強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第491話 おじさんちの寝室でケルシーが哮る

　キルスティ=アンメンドラ・サムディオ＝オルトナス。

　サムディオ公爵家の御令嬢である。

　翡翠色の目と髪をしたスレンダーな眼鏡美人さんだ。

　学生会の会長を務めるという逸材でもある。

　一方のセロシエ=フルリ・オーピオス嬢。

　内務閥伯爵家の御令嬢である。

　実は薔薇乙女十字団（ローゼンクロイツ）内で、副長を決めるときにパトリーシア嬢と競った過去があるのだ。

　ただアルベルタ嬢と同じ頭脳派としてかぶる部分が多かった。

　そのためタイプの違うパトリーシア嬢が選ばれている。

　セロシエ嬢はそのことを恨みには思っていない。

　ある意味でとてもさっぱりとした性格なのだ。

「むふふふ……さぁ勝負するわよ！」

　寝室に入ったところで、聖女が振り返って言う。

　その手には、おじさんが渡したカードゲームがあった。

　おじさん、キルスティのことを気遣っていたのだ。

　さすがに怖い話にあれだけ弱いとは思わなかった。

　この面子の中では一人だけ年上のキルスティ。

　その彼女が内心では凹んでいたのではないかと心配したのだ。

　で、だ。

　賑やかな二人の面倒を任せた。

　さらにカードゲームで盛り上がってくれればと思ったのである。

「かまいませんが……泣いても知りませんわよ」

　セロシエ嬢である。

　冷静に返された聖女は一瞬だけ面食らった。

「なにをー！」

　ケルシーが挑発にのる。

「まぁまぁ……もう寝ている人もいるのですから静かにしましょう。ですが、その勝負には私も興味があるわ！」

　四人の女子がきゃいきゃいとしながら、寝台の上で円状に座った。

　ルールが書かれた紙を聖女とセロシエ嬢、キルスティの三人でまわし読みをしていく。

「シンプルなバッティングゲームね」

　自分以外のプレイヤーと選択が被ったら負けというシンプルなルールのものだ。

「ドラゴンから宝石を盗むのがこの遊びの骨子なのね」

　キルスティはルールを読んで、既に思考モードに入っている。

「ああ。なるほど、さすがリー様。ふふ……相手の出方を考えながら最善手を指すのですね」

　セロシエ嬢も同様であった。

「ケルシーは読まなくていいの？」

　セロシエ嬢がケルシーにルールが書かれた紙を渡そうとするも、ケルシーは胸を張って言う。

「ワタシはやったことあるもの！　経験者の強み、見せてあげるわ！」

　そんなケルシーを見て、キルスティとセロシエ嬢は穏やかな笑みをうかべた。

　ケルシーを愛らしいと思ったわけではない。

　むしろ、その逆。

　経験者ということを、わざわざ披露してくれたのだ。

　これでケルシーの心理を読むときの参考になる。

　ひとつ情報をゲットしたと思った笑いであった。

　場には山札がひとつと、四枚のドラゴンのカードが用意されていた。

　赤・青・白・黒のドラゴンである。

　それぞれのドラゴンのカードの下に山札から一枚ずつ引いたカードをセットしていくのだ。

　この山札のカードには宝石の数が書かれている。

　カードにある宝石の数は一個から五個。

　プレイヤーはどのドラゴンから宝石を盗むのかを手札で指定するだけである。

　他のプレイヤーと指定するドラゴンが被った場合は失敗だ。

　単独で指名できれば、宝石がゲットできる。

　次のゲーム開始時には再び山札からカードを引いて、それぞれのドラゴンの下にセットしていく。

　つまり、宝石を盗まれなかったドラゴンには累積するのだ。

　山札がなくなった時点で、最も宝石を集めた数が多いプレイヤーが勝利となる。

「ルールは把握したわね！」

　聖女が音頭をとった。

　聖女以外の三人が頷く。

「じゃあ、やるわよ！」

　赤のドラゴンは一個、青のドラゴンは二個の宝石。

　白のドラゴンも二個、黒のドラゴンは四個の宝石となった。

　キルスティは思った。

　恐らくは聖女、ケルシーは四個狙いだと。

　だがこのゲームのポイントは初戦で勝つことではない。

　ゲームの性質上、累積していくのだ。

　つまり一回や二回の小さな勝ちよりも、累積した宝石を狙いたい、と。

　ただし、そう考えるのは自分だけではない。

　少なくともセロシエは同じ回答にたどりつくはずだ、と。

　では、どうするのか。

　あえてバッティングを狙って、誰かを潰しにかかるか。

　最後の最後で勝てばいいのだから。

　――とキルスティあたりは考えるだろうな、とセロシエは思っていた。

　累積ポイントを狙いに行く。

　それは間違ってはいない。

　だが、正しいとも思えないのだ。

　結局は皆が狙うことになるのだから。

　では、どうすれば有利になるのか。

　それは初回からコツコツとポイントをためることだ。

　ポイントに余裕があれば、終盤になって潰しに行くことができる。

　そして、あわよくば累積した宝石もゲットできる算段だ。

　セロシエは聖女とケルシーを見た。

　恐らくだがケルシーは何も考えていない。

　問題は聖女だ。

　なぜ彼女がルールを知らないのに、おじさんに呼ばれたのか。

　おじさんがムダなことをするはずがない。

　なら、類似の遊戯を知っているのか。

　と、すれば聖女の出方も想像がつく。

　……いや一局目は捨てるか。

　見に徹して動向を探るべきだろう。

　運否天賦に任せてもいいかもしれない。

　聖女は思っていた。

　恐らくこのゲーム、妹（ソニア）のために作られたのだろう、と。

　ルールはシンプル。

　それ故に読み合いこそが肝だと。

　ハゲタカの女王とも呼ばれた、このアタシ。

　素人たちに負けるはずがない。

　この手のゲームで初手から大物を狙うのは悪手。

　一個の宝石を取りに行くのも定石のひとつだ。

　この面子だと、キルスティあたりが手堅くいきそうである。

　ケルシーをちらりと見る。

　天然ボケのあの子なら、躊躇なく四個狙いっぽい。

　セロシエは恐らく二個狙い。

　ここまではばらけていると思うのだ。

　ただし二個の宝石は二つある。

　青と白だ。

　セロシエが選ぶのは青だと思う。

　だって、おじさんの色なのだから。

　で、あれば白にベットするのがいいか。

　いや、待てよ。

　ケルシーは経験者だ。

　となれば、四個の宝石は危険だと承知している？

　ならば、ここは……。

　ケルシーは思っていた。

　ふふ……。

　最初の一回は重要じゃない。

　だったらどれでもいいのだ。

　どうせ考えてもわからないのだから。

　どれにしようかな、とケルシーはドラゴンを見た。

　赤いのはちょっと意匠が怖い。

　なんでこう怖い意匠にするのだろう。

　ここはいちばん格好いい黒にしよう。

「いっせーので！」

　聖女が声をかけた。

　各自が選んだ手札が開示される。

　聖女は黒いドラゴン、ケルシーも黒いドラゴンであった。

　キルスティとセロシエも青いドラゴンを指定していた。

　つまり全員がバッティングである。

　獲得したポイントはなし。

　次に聖女が山札からカードを引いて、各ドラゴンの下に置いていく。

「むふふ……やるわね」

　聖女が探りを入れる。

「もう！　エーリカは白にいくと思ったのに！」

　ケルシーが素直に言う。

「あんたたちも仲がいいわね」

　聖女がキルスティとセロシエに振る。

「偶然……というか、青はリー様の瞳の色ですから」

「ええ。初回くらいはと思ったのですが……被りましたわ」

　そんな二人を見て、聖女は意味ありげな笑みを浮かべた。

「アタシ、次も黒のドラゴンを指定するわ！」

　クワッと目を見開く三人である。

　その手があったか、と。

　聖女の意図を汲みとったのはキルスティとセロシエ。

　ケルシーは言葉どおりに受けとった。

　そして……ゲームは続いていく。

　最終的に勝利したのは、なんとケルシーであった。

「だーはっはっは！　見さらせえええ！　これがエルフの知略じゃああああ！」

　ケルシー以外の三人は己の手をぢっと見つめている。

「ってことで、ワタシは抜けるわね。おやすみなさ……」

　聖女がケルシーの肩をガシッと掴む。

「勝ち逃げは許さないわよ！」

「な、なにをするだー！」

　キルスティもケルシーの膝を掴んでいた。

「サムディオ公爵家家訓！　勝負事は勝つまでやれ！　ですわ」

　セロシエの細い指がケルシーの腕をぎゅうと握る。

「こう見えても私、薔薇乙女十字団（ローゼンクロイツ）の参謀を自認していますの。ここで退くわけにはいきません」

　ケルシーは思った。

　これって朝まで？　と。

　その予感は正しかった。

　勝ったり負けたりを繰りかえし、彼女たちは最終的に朝ちゅんしたのである。