第368話 おじさん新しい妖精の里を作る
どごおん、と派手な音がした。
続いて、ガラガラガラと天井が崩れ落ちてくる。
「お。おほ……おほほほ」
『マスター! 縦方向に階層を新たに作ります! ご許可を!』
「お願いしますわ! コーちゃん!」
おじさんの許可が出るのと同時に、コルネリウスがフロアを追加する。
その瞬間にガラガラと崩れ落ちる天井の音が消え去った。
『んん。リーちゃん、最近なにかあった?』
風の大精霊が翠色の目をおじさんにむける。
「特に何も……いえ、ありましたわね。先日、イトパルサの大聖堂へ行きましたの」
そのときに起こったことを告げるおじさんである。
特に隠すようなこともないからだ。
『なるほど……ね。うん……魔力が馴染むまで少し時間がかかりそうね。リーちゃん、後日でいいから聖域においでなさいな。ちょっとだけ手助けしてあげるわ』
「本当ですか! それは助かりますわ!」
『あの、マスター。聖樹がまだ成長しているのですが……』
コルネリウスの言葉におじさんも聖樹の方を見る。
確かにまだ根っこの部分が太く、大きく脈動しているのがわかった。
「お姉さま、聖樹の成長を止めることはできませんか?」
『無理ね。リーちゃんの魔力の質が良かったのと量が豊富だったから。たぶんまだまだ大きくなるわね。たぶんだけど大聖樹に匹敵するくらいかしら?』
「ダルカインス氏族にある聖樹と比べると、どの程度大きいのですか?」
『だいたい二倍くらいかしら?』
「コーちゃん! 階層を追加しておいてくださいな。そうですわね、どーんと十階層くらい。いけますか?」
『お望みとあれば問題なく』
すぐさま指示に従うコルネリウスである。
結果的に十二階層分の高さで、若干の余裕がある程度まで聖樹は育った。
ほへえ、と思わず声をあげてしまうおじさんである。
『この聖樹なら問題ないわね』
ぺちぺちとその幹を叩きながら風の大精霊が笑った。
「ふぅ……よかったですわ。あとは環境を整えておきましょうか」
と、おじさんはコルネリウスに指示をだす。
水源となる泉に草花、果樹などをどんどん植えていく。
だいたい一時間くらい作業しただろうか。
すべてを整えておじさんが言った。
「まぁこの辺りにしておきましょう。細かい部分は妖精さんたちに任せますわ」
妖精の里にあったような風景を再現している。
『ここはいいところね。下級精霊たちにも遊びにこさせていい?』
「もちろんですわ!」
『ありがとう、リーちゃん』
「では、お姉さま。わたくし、ちょっと妖精さんたちを呼んでまいりますわ」
スルスルとおじさんの足下に絡むミタマである。
その頭をひと撫でして、おじさんは一緒に転移するのであった。
おじさんは妖精の里に残していた小鳥を目印に転移した。
その瞬間、妖精たちが口々に声をあげる。
「おー! さっきの子じゃーん」
「で? で? で?」
「お菓子の神さま!」
『静まれえ! この御方を何方と心得る! 畏れ多くも天子様なるぞ!』
ミタマが吼えた。
「き、キツネじゃーん!」
妖精たちはふわもこの動物が好きなようである。
いっせいにミタマに対して群がっていく。
『こ、こら。こなたを撫でていいのは天子様だけなのに……』
妖精の一人や二人なら問題ない。
だが、
なんだかんだで嬉しそうなミタマを見て、おじさんは女王を探す。
さて、どこに居るのかと思った瞬間であった。
「うっひょー。もふもふや! もふもふやでー!」
「ちょ、女王! じゃまー」
「女王、マジでじゃまなんだけど!」
「やかましい! 女王だからこれでいいのです!」
おじさんの耳に聞こえてきたやりとり。
その先を見ると、女王はミタマの尻尾を身体に巻きつけていた。
でろり、と顔をとろけさせた女王に威厳などない。
おじさんはひょいと女王をつまんだ。
「まったく、何をしていますの?」
「ああーもふもふがー」
と叫ぶ女王であったが、おじさんを見て我に返ったようである。
「お、おほん。これはお見苦しいところを見せてしまいましたね」
おじさんは女王の言葉に返答せず、妖精たちに声をかける。
「ちょっと女王を借りていきますわよ」
妖精たちの返答を待たずに、迷宮の聖樹階層へととんぼ帰りだ。
多少、ぞんざいな扱いになってしまったのは仕方ないだろう。
聖樹の階層へ女王を連れて戻る。
その瞬間、女王は風の大精霊を見て身体を震わせた。
「ほ、本日はおひ、お日柄もよく……」
恐らく女王本人も何を言っているのかわからないだろう。
てぃとおじさんが女王の額に、軽くデコピンをする。
「正気に戻りましたか?」
「あう……痛いのです」
『あははは。久しぶりね』
大精霊が笑いながら女王に声をかける。
「お久しぶりです。大精霊様、お元気そうで何よりです」
『うん。そっちも元気そうね。そこの聖樹の様子を見てご覧なさい』
その言葉でようやく女王は気づいたようだ。
「はうあ! なんですか、この極上の聖樹は!」
ぶうんと飛び回る女王である。
その表情は嬉々としたものであった。
「こちらに住んでもよろしいのですか!」
『それは私にじゃなくて、リーちゃんに確認をとりなさい』
大精霊の言葉に従って、おじさんを見る妖精であった。
その期待に充ちた目を見て、おじさんは答える。
「そのつもりでしたが、どうしましょうか?」
ちょっとしたお茶目のつもりだったのだ。
もちろん大精霊にはその意図は伝わっていた。
しかし、女王には伝わらなかったようだ。
「そんな! こんなに素敵な場所を見せるだけだなんて!」
生殺しだわ、と滂沱の涙を流す女王である。
「い、いや、そういうつもりじゃなかったのですが」
さすがのおじさんも、おろおろとするしかないのであった。
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