強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第347話 おじさんエルフの集落を練り歩く

「あっーーーーー！」

　ケルシーが涙目で大声をあげた。

「縮むじゃない！　気にしてんだから！」

　両手で頭のたんこぶを押さえるケルシーである。

「いや、逆に伸びているんじゃないですかね？」

　クロリンダによる無慈悲な一言である。

　確かに少女の頭の一部が、こんもりと盛り上がっているのだ。

「たんこぶかー！　たんこぶのことかー！」

　なんだかんだで騒々しい二人である。

　そんな二人を見つつ、おじさんと母親もつい笑ってしまった。

　ただ、騒がれてしまっては村の中を案内してもらえない。

　なのでおじさんは治癒魔法を発動してやるのだった。

「ケルシー。村の中を案内してくださいな」

「ううん。村の中って言っても特に珍しいところはないわよ」

　そう返されてしまったら、おじさんも言葉に詰まってしまう。

「お嬢様。そういうときは一周したらいいんです。御子様方は初めて訪れているのですから、見る物すべてが珍しいのです」

　クロリンダのフォローでもケルシーは疑いの目をむけている。

「んんーそんなものかしら」

「お嬢様がイトパルサに訪れたときのことを思いだして！　あっちへふらふら、こっちへふらふら。両手で露店の食べ物を持って振り回していたじゃないですか！」

「きぃぃぃ！　サラッと黒歴史を言うなー！」

　顔を真っ赤にするケルシー。

　どうやら自分の行いを棚にあげていたようである。

　クロリンダに突っかかるも、頭を押さえられて手が届かない。

「ふん！　今日はこのくらいにしといてあげるわ！　行くわよ、リー！」

　肩を怒らせながら、ずんどこ歩くケルシー。

「すみません、すみません。うちのお嬢様がアレですみません。私が案内させていただきますので、どうかお許しをー」

　ははーと土下座する勢いで頭を下げるクロリンダであった。

　その姿を見て、母親が大きなため息をつく。

「まぁいいわ。励みなさい」

　母親の言葉にさらに頭を下げるクロリンダ。

「なにしてんのよ！　わたし、ひとりぼっちじゃない！」

　立ち止まって声を荒げるケルシーであった。

　ツリーハウス型の家がならぶ森の中を歩く。

　もちろん防壁に囲まれている範囲で、だが。

　ただ、おじさんは思った。

　集落のエルフたちは、今、聖樹の洞に集まっているのだ。

　だから商店というものが開いていない。

　いや、そもそもの話。

　商店というものがないのである。

　氏族単位で暮らしているエルフの暮らしは、いわば原始的な共産主義に近い。

　クロリンダによれば、職人はいるが自分が作っているものを、食料品など必要な物に交換しているとのことだ。

　貨幣経済ではなく、物物交換が基本になっている。

　では、港町ではどうしているのだろう。

　色々と気になるおじさんだ。

　例えばラバテクスの輸入ができるとして、その支払いには金銭がいいのだろうか。

　あるいはエルフが必要とする物資の方がいいのだろうか。

　この辺も確認した方がいい。

　改めてそう思うおじさんであった。

「だいたい見て回ったんだけど、どう？　大したことなかったでしょ？」

　ケルシーの問いにおじさんが返す。

「いえ、色々と勉強になりましたわ。とっても楽しかったです。そう言えば、食事はどうしていますの？」

「食事？　わたしたちは皆で一緒に食べるの！」

　とてもにこやかな笑顔になるケルシーである。

「では、共同の炊事場がありますの？　では、そこで食材を見てみたいですわ」

　おじさんの提案で共同の炊事場へ赴くことが決定した。

「ほおん。見たことがない食材が多いわね」

　炊事場にある食材を見た母親の感想である。

　確かにそうだ。

　カラフルな果物に吊された大きな肉。

　野菜はどちらかと言えば、葉物と根菜が多いだろうか。

　パッと見たところ香辛料が豊富だ。

「この果物！　毛むくじゃらですわね！」

　おじさんが面白そうに手にとる。

　それは本当に毛むくじゃらであった。

「それ、ランタンの実よ」

　ほへえとおじさんが感嘆の声をあげた。

「御子様。よろしいですか？」

　クロリンダが了解をとってから、手早く皮をむいてしまう。

　すると、朝食で見かけたあの白い実がでてくる。

「本当ですわ！」

　パクッと食べてしまうおじさんであった。

「リーちゃん、なにか作るの？」

　母親の問いにおじさんは笑みを見せた。

「そうですわね、ちょっとお料理してみましょうか」

「甘いのがいいわ」

　母親にむかってビッと親指を立てるおじさんだ。

　さて、とおじさんは食材を見渡す。

　果物が多い。

　ならばパフェがいいのだろうか。

　いや、どうせならクレープもいいかもしれない。

　生クリームならある。

　どら焼きを作ったときのストックだ。

「あら？　この麻袋の中にあるのは？」

　おじさんの問いにクロリンダが素早く応えた。

「これはエルフの間でカーシャと呼ばれている穀物ですね。主食として使われていて、粉にした物を練って平たくして焼きます」

　その言葉を聞きながら、おじさんは麻袋の中を見て驚く。

　なにせそこにあったのは蕎麦の実だったのだから。

「これはとてもいいものですわね！」

　にっこりと頷くおじさんであった。