強制的に転生させられたおじさんは公爵令嬢(極)として生きていく

第25話 おじさん筆頭薬師に認められる

　魔法薬を錬成するのを生業にするのが魔法薬師である。

　また魔法薬の効果を高めたり、新薬の研究したりとその活躍の幅は広い。

　魔法のある世界ではあるが、そもそも治癒魔法の適性持ちが少ないのである。

　そのため魔法薬には大きな需要があるのだ。

　そんな王宮魔法薬師の筆頭を務めているのが、エバンス=グヘ・ボナッコルティである。

　亜麻色の蓬髪を紐でしばり、丸眼鏡をかけた長身痩躯の中年男だ。

　ボナッコルティ伯爵家の次期当主とは思えない見た目をしている。

　しかしその見識は本物であった。

　国王以下に挨拶をすますと、早速とばかりに筆頭薬師が口を開く。

「宰相閣下、指示のあった素材は既に用意してございます」

「すまないね、エバンス。ああ……キミには」

　そこで言葉を句切って、宰相が国王たちに目で問う。

　リーのことを話してもいいのかという意味だ。

　宰相の思惑を察したおじさんが、いち早く声をあげる。

「むしろ筆頭殿にはご臨席いただくべきですわ。そうすれば次回から筆頭殿が作れますもの」

「いいのかい？」

　宰相が改めて問う。

　それは巨万の富を逃していいのかと聞いているのだ。

「かまいませんわ。このようなことは皆で共有すべき情報ですもの。個人のほしいままにすべきものではありません」

「リーの申すとおりにせよ。余がかならず報いる」

　国王の威厳に満ちた声に宰相が頭を下げた。

「ではエバンス、ひとつ約束をしてくれないか。これから特級治癒薬を錬成する。同席することを許すが、王宮魔法薬師の研究成果としてほしい。それと彼女のことは他言無用だ」

　宰相が発した言葉の意味をかみしめて、筆頭薬師が同意する。

　魔法薬師、それも王宮に勤める者たちの筆頭だ。

　特級治癒薬の価値を正確に把握している。

　それゆえに同意するまでに時間がかかった。

「他人の上前をはねるのは矜持に反します。ですが王国のため敢えてその苦汁を飲み干しましょう」

　“では”とおじさんが前に進む。

　アクアブルーの瞳。

　華奢な体躯。

　青みがかった銀色の髪が揺れる。

　まだ幼さの残る美しい少女が本当に特級治癒薬を錬成できるのか。

　筆頭薬師の心に疑念があったのも事実だ。

「筆頭殿、少しお手伝いいただいてもよろしいですか？」

「私でよければ」

　隣に立つと、美しい少女が微笑む。

【湧水】

　おじさんが初級の水魔法を使って、二つのビーカーの中に水をためた。

　上級薬草と魔力草を軽くもんでから、それぞれ別のビーカーに入れて火にかける。

「筆頭殿、ウーダの葉を乾燥させて砕いていただけます？」

　“承った”と筆頭薬師が動く。

「火の大きさは弱火で、じっくりと抽出していきますの。決して沸騰させないように注意してくださいまし」

　ビーカーの中の液体が上級薬草を入れた方が青く、魔力草を入れた方が薄い緑色に染まっていく。

「このくらいでいいですわ」

　火をとめて、風魔法を使って粗熱をとっていく。

　十分に冷めるのを待つ間におじさんは次の作業へ入った。

「次に月光蝶の鱗粉と赤石蛇（アグフォル）の肝臓を乳鉢へ。ここで混ぜながら錬成魔法を使いますの」

【錬成】

　乳鉢の中で二つの素材が混ざり、光を放ちながら別の素材へと変わる。

　おじさんの使う錬成魔法を間近で見た筆頭薬師が息を飲む。

　彼は自分こそが国でいちばんの使い手であると自負していたのだ。

　しかし、それはとんだ思いこみであったと理解できた。

　いやさせられてしまったのだ、おじさんに。