たたかいのサーカス〜スパイ武術強化大作戦！

第９話 訪問する人たち（２）

　夜になり、霧島家の玄関前。リュックを背負った中年男性が立っていた。帰宅してきた霧島燈（きりしまあかり）が男性に声をかける。

「こんばんはー。　おじさん、うちに何か用？」

「こんばんは。　ああ、霧島さんのお家の方ですか？」

「うん。　うちの爺（じい）じのお客さんかな？　多分道場にいるから、案内したげるー」

「ああ、助かります。　もう皆さん、お休みになられたのかと思っていました」

　プレハブ小屋のような道場に案内する。中には燈（あかり）の祖父と稽古中の男性が４人ほど居た。

「爺（じい）じー。　お客さんだよー」　ガラガラと扉を開ける。

「こんばんは。　夜分すみません」

「……燈（あかり）、夜の道場に部外者を入れるなと言ったじゃろうが」

「えー、爺じが呼んだんじゃないのお？」

「すみません、本当に。　私は宮城航平（みやぎこうへい）、『枝打ち』の一人です。　先日襲撃を受けた際にこの手裏剣を拾ったものでして、返しに参りました」

「！？」　燈は来客が襲撃者であった事に気づく。

　躊躇（ちゅうちょ）なく、燈は航平の持つ手裏剣を奪いに行く。燈が手を出した瞬間、航平が先に燈の手を抑える。　手が、へばりつくようにして離れない。

　燈は空いている手で反撃を試みる！　だが、航平が先に手首を捻り、肘まで関節が極（き）まってしまう。　肩は動かせるはずなのに、人が乗っているかの様に重い！　床に押し潰されてしまう。

「ちょっ！　重（おっも）っ！」

　床にうつ伏せにされた燈の上に跨（またが）り、反対の腕も取る。　両腕を紐（ひも）で後ろ手に縛る。とてつもない早業（はやわざ）だ。

　燈は足をバタバタさせるが、ただ滑稽なだけで抵抗にならなかった。

　航平は立ち上がり、道場を見回す。

「女の子に酷い事はしません。さあ、霧島流の代表者は誰ですか？」

　今やられたのが代表の燈だが、航平は何も知らないようだ。燈は航平の股の下で、恥ずかしそうに頬を膨らませている。

「貴様が知る必要は無い！　ここで死ね！」　男達が一斉に襲いかかる。

　男の手には稽古用の短刀が握られている。金属製だが、刃引（はび）きされて斬れない様にしてある。　しかし、航平にはそんなことは分からない。

　航平はリュックのサイドポケットから双節棍（ヌンチャク）を取り出す。二本の棒を鎖で繋いだもので持ち運びやすく、暗器（あんき）（隠し武器）として使われる。

　一人目の男は短刀を腰に据（す）えて近づき、間合いに入った瞬間に突き刺してくる。刃引きしていても、突きなら刺さるだろうと判断した。

　しかし、ヌンチャクの一撃が手首にあたり、短刀は吹き飛んでいく。手首の骨が折れている。

　後続の男達は本物の短刀と手裏剣を持ち出してきて、航平に手裏剣を投げる。航平は難なく全て避けきる。

　二人の男が同時に短刀を振（ふ）りながら間合いを詰めてくる。

　航平は道場を滑（すべ）るように歩いて間合いを測（はか）る。一人の男の手をヌンチャクで撫で斬る。　打つと言うより、斬る様な動きだ。　短刀が宙を舞い、手の平の骨が折れる。

　同時にもう一人が短刀で斬り掛かる！しかし、ヌンチャクが戻る動きで男の手の甲を切る。やはり短刀が吹き飛ぶ。さらに航平は二人の顔面にヌンチャクを打ち込む！

　最後の男が手裏剣を投げながら、航平の足首に飛びつく。手裏剣を避ける航平の着地した足に手を伸ばすが、その手を踏まれ、顔に蹴りをもらい床に押し潰されてしまう。

「さて。　御老人（ごろうじん）、あなたが霧島流の代表者ですか？」

「…………待て。　貴様、勾玉（まがたま）が目的ではないな？」

「はい、その通りです。私は強さの証明の為だけに勾玉を集めています。むしろ政府のお仕事に興味はありません」

「ふむ。　ならば、わしらの負けじゃ。霧島（うち）の代表は最初にやられたそこの燈（あかり）じゃ」

　航平は後ろを振り向く。　後ろ手に拘束された燈が不貞腐（ふてくさ）れて立っている。

「…………。　それで？　それだけではなさそうですね？」

「話が早いのう。そこで交渉じゃ。　貴様は強いが情報収集能力が低い。わしらの持つ全ての情報を貴様にやる代わりに、勾玉は全てわしによこせ」

「ちょっと！　爺（じい）じ！　そんなの……」

「いいですよ」

「いーのかよ！？」

「はい。私は権力に興味はありません。相手が強ければそれで良い」

「このおっさんマジ！？　ヤバイって！　戦闘狂（バトルマニア）じゃん！」

「よしよし。　ならば貴様に燈をやる。　好きに使うが良い」

「はあ！？ちょっと！！」　燈が抗議の声を上げる。

「好きに使えと言われましても……。　燈（あかり）さん、あなたは良いのですか？」

「良くねーし！？　爺（じい）じ！　マジふざけんな！」

「燈（あかり）、お前は今負けたじゃろう？　この意味、わかっておるよな？」

「…………くっ。　わ、わかったよ」

　航平が手裏剣で、燈の手首を拘束している紐を切る。

「不服かもしれませんが、燈さん。これからよろしくお願いします」

　航平は握手を求める。

「…………よろしく」

　燈は睨みつけながらも、航平の手を取った。