四天王グウ～魔界四天王だが職場がブラックすぎて辞めたい～

第81話 食欲旺盛

　ガシャーンッ、と粉々に飛び散るガラスの破片。

　自動で開かない自動ドアを、ザシュルルト隊員がノコギリのような大剣で、思い切り叩き割った。

　まず目に飛び込んできたのは、絶滅したドラゴンの巨大な骨格標本。

　一階から二階まで吹き抜けになったホールの天井から、羽を広げた翼竜の骨がワイヤーで吊るされている。

　その下には「インフォメーション」と書かれた看板と、無人のカウンター。

　あちこちに博物館の名残はあるものの、床は泥だらけで、ゴミやガラクタが散乱し、控えめに言って汚いというか、路地裏の掃き溜めのような雰囲気があった。

　一見、敵の姿はない。

　――が、

　ちょうど、ドラゴンの骨の真下まで来たとき、正面のカウンターの下から、マシンガンを構えた複数人の盗賊が姿を現した。

　ダダダダダッ、とけたたましい銃声が響く。

　さらに、二階の通路からは紫色の魔法光線が降りそそぎ、奥のエスカレーターや柱の陰からも、潜んでいた敵たちが魔法と銃火器で攻撃してきた。

　ギルティが素早くシールドを張って皆を守ったので、グウたちは無傷だった。

　だが、その幾何学模様のシールドの中には今、グウ、魔王、ギルティ、ガルガドスしかいない。

　あとの隊員たちは、シールドが張られる前に、すでに敵のほうへ突撃していた。

「フハハハハハ！　これは掃除のしがいがあるぞ！」

　ゼルゼ隊員が巨大コロコロで、カウンターの中の敵を叩き潰しながら言った。

「ぜったい隠れてると思ったよ」

　そう言って、三叉槍（さんさそう）の先から二階へ向けて炎を噴射しまくるフェアリー隊員。

　二階の通路は火の海になり、魔法で攻撃していた魔族が火だるまになって落ちてきた。

「ギャアアアアアッ」と、前方のエスカレーターのほうで叫び声が上がる。

　巨大化したジェイル隊員が、エスカレーターの中に飛び込んで、敵を食い散らしていた。

　銃弾などもろともせず、牙をむき出しにして襲ってくる熊のように巨大な犬に、盗賊たちは後退するしかなかった。

「退（ひ）け！」

「退却だ！　Aグループは二階へ、Bグループは奥へ！」

　盗賊たちはバラバラの方向へ逃げはじめた。

　何人かは、一階の右奥の展示室へ。何人かは、左奥の売店のほうへ。

　二階の展示室に逃げ込んだ者もいた。

「待て待てー！　逃げるなー！」

　ザシュルルト隊員が敵を追いかけて、「順路→」と書かれた矢印のほうへ走っていく。

「ワン」と一声吠えて、ジェイル隊員がそのあとを追いかけた。

　彼らは「展示室１」と書かれた部屋に消えていった。

「やけに退くのがはやいね」

　フェアリー隊員がつぶやいた。

　彼はいつの間にか、グラマラスな女性の姿に変身していた。

「ああ。誘ってるな」

　グウは言った。

「700人いるわりには出迎えが少ない。たぶん待ち伏せしてる。この広さと部屋数だ。俺たちを分散させて一人ずつ潰すのが狙いだろう」

「ザシュが釣られて行っちゃったわよ」

　ドリス隊員が、両手に持った二本の短剣をくるくる回しながら言った。

　剣についた血がピシャッと床に飛び散る。

「ジェイルもいるし、大丈夫だろう」

　グウは落ち着き払って言った。

「俺たちもハナから集団行動する気はないし、誘いに乗ってやるのもアリだな」

「あのー、もうコレ降ろしてもいい？」

　バーベキュー用コンロを担いだままのガルガドス隊員が、困り顔でたずねた。

「あ、ゴメーン。いいよ、ここに設置しよ」

　ドリス隊員が機嫌よさげに答えた。

「フェアリー、火！」

「あいよ」

　フェアリー隊員が三叉槍から火を出して、燃料に着火した。

「まさか本当に持ってくるなんて……」

　ギルティが引き気味に言った。

「だって、生だと食あたりが心配だし」と、ドリス隊員。

「獲ってすぐ食べるのは、魔界の戦場では常識ですぞ、副隊長」

　ちっちっち、とゼルゼ隊員が指を振る。

「ふつう、その場で調理はしないけどな」

　ビーズ隊員が小さくツッコんだ。

　彼らの言うとおり、戦場で倒した相手を食べるのは珍しいことではない。

　食べた相手の魔力を吸収できるという魔族の性質上、敵側に死体を横取りされると、相手が強くなってしまう恐れがある。そのため、とくに強敵を倒した際は、その場で捕食するのが一般的である。

「それに、隊長がいいって言ったもんね」

　赤毛の巨乳美女、フェアリー隊員がニッと笑う。

「ねえ、隊長。強そうな奴がいたら食っていいんでしょ？」

「どうせ食うなって言っても食うだろ、お前ら」

　グウはため息まじりに言った。

「まあ、生で食って腹壊されたら、それこそ戦闘不能だしな。ただし、調理は手短に。ダラダラ食うなよ」

「はーい」

　と、返事をする隊員たち。

「アタシ、一階の残党狩ってきていい？　とりあえず暴れてお腹空かせたいの」

　ドリス隊員が言った。

「いいよ」

　グウは、もう好きにしろ、という顔で手をヒラヒラさせたあと、魔王のほうを見て、苦笑いを浮かべた。

「すみません、魔王様。食いしん坊ばかりで」

「かまわん。あとで八角のダブの肉も持ってきてやろう」

「やったあ！！」

　魔王のセリフに、フェアリーとゼルゼがハイタッチした。

「古の魔族の肉！　超レアじゃん！　ぜったい魔力たっぷりだ」

「さて、じゃあ行くか。とりあえず二階へ行って、あとはまあ、順路どおりに見学させてもらおうか」

　グウは二階の案内板を見上げて言った。

　その様子を、ひそかに二階の通路から盗み見ていた盗賊は、青ざめた顔で展示室にいる仲間のところへ戻った。

「どうだ？　敵の様子は」

「あいつらイカれてる」