　おや、なにか外が少し騒がしいようですが…

　執筆中、ふと気になって窓から覗いてみますと、ウメコさんの宇宙船の脇に、当の本人を中心として、なにやら２０人ほどが列を作っています。

「はて、ウメコさんときたら、ラーメン屋でも始めたのかな」

　午前１１時過ぎ。僕は机を離れて部屋を後に。その宇宙船の方へ行ってみました。

　して見れば、

「はい、では次の方どうゾ」

　銀色に輝く宇宙船の胴体側面。ソフトな手振りでもってウメコさんが、最前列の男性を、その搭乗ハッチへと導きます。

「なにしてるんです、ウメコさん？」

　列を横目に、ウメコさんの前へ。僕は尋ねてみました。

「はい、これはご希望の方々に、我が宇宙船の中をお見せしているのでス」

　だそうです。

　が、まさかお金取ったりしてるんでしょーかね。まあ、別に悪いことではないですけど…

「ただ、その代わりにといっては何ですが、見学された方々には、もれなく帝国のサポーターになって頂くという、ささやかな条件つきではありますガ…」

　あ、なるほど。さすがはウメコさん。考えましたね。

「さらニッ…！」

　うわっ、ウメコさんったら、いきなり大きな声を出さないでください。

「どうしたんです、ウメコさん。そんな急に大声で…」

「さらに、見学後３日以内にご友人等ご紹介の方には、ダンガル帝国ゴールデンサポーター証明ステッカーならびに、燃料が熟成した際には、当宇宙船を操縦できるという特典付き。さあ、いますぐお電話ヲッ」

　なんだか通販番組みたいになってきましたが、まあ、ウメコさんが楽しそうなので良しとしましょうかね。

　という訳で、僕は再び部屋へ。ぼちぼち昼食の準備でも…と、キッチンに立つか立たぬかの瀬戸際、

『…もしもしっ…もしもしっ…』

　部屋の片隅。ウメコさん持ち込みの通信機から、誰かの声が響いてきました。

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