食いしんぼう姉妹が異世界に喚ばれたら

第15話 木崎穂花の異世界ルーティン 後編

【15：00】

ラボは神殿の東側にあった。

倉庫なんかが建ち並ぶ区画で、そのなかでも奥まった部屋にある。

「お邪魔しま～す……」

ソロソロと室内を覗き込むと、いっせいに視線が集まったのがわかった。

「「「「「キャー!！」」」」」

甲高い声をあげたのは、二歳くらいの幼児……っぽい生き物だ。

人間の子どものように、全体的にもちもちふくふくしている。

髪の毛は真っ白。肌は浅黒い。小さなおててには鋭い爪が生えていて、瞳は熟れた果実みたいに真っ赤だ。

麻のズボンを履いていて、身体に似つかわしくない大きな工具を手にしていた。

彼等は大地の精霊なのだという。

「「「「「キャッ、キャー!！」」」」」

人のように言語は操れない。代わりに全身で感情を表現する精霊たちは、私を見つけるなり群がってきた。

「わ、わわわわっ……！　こ、こんにちは！　あの、えっと。うぷっ！」

抱きつかれたり、足を掴まれたり。

私は彼等のお気に入りのようで、いつも熱烈に歓迎してくれる。

――ちょっぴり過激過ぎやしないかと思うのだけど。

「コラー!！　仕事をさぼってなにをしておる!！」

「「「「「ギャー!！」」」」」

ラボの奥から叫び声がすると、精霊たちは一斉に散っていった。

物陰でブルブル震えている。よほど怖いのだろうか……。

「なんじゃ。ひどい態度じゃのう。こんなプリチーなワシの声で震え上がるなんて！　ひどい。傷ついちゃう。あんまりな仕打ちにワシ――……」

ぶおおおおんっ！

よく分からない機械をふかして、その人は暗い笑みを浮かべた。

「……お前らを料理して食っちまうかもしれんのう!！」

「「「「「キャー!！　キャー!！　キャアアアアッ!！」」」」」

迫力のある脅しに、室内は阿鼻叫喚の様相を呈している。

ちびっ子が怯えている様子が楽しいのか、その人は「カッカッカ！」とやけに貫禄のある笑い声を上げていた。

「ムッ！?」

不意に私を見つけて片眉を上げる。

にんまりと、ギザギザの歯を見せて笑った。

「おおっ！　酒が来た！　よう来たのう!！」

「その言い方はあんまりじゃないですか……」

「そうか？」

まったく悪びれる様子もない。

小首を傾げたその人こそ、天才の名を我が物としている大発明家の女の子。

魔道具作りのプロフェッショナル、ドワーフのギギだった。

ドワーフは、普通は地下深くに棲んでいる。

物作りが得意で、誰もが屈強な体つきをしていた。

手や足が普通の人間よりも大きく、肌は浅黒い。身長は子どもくらいしかないのが特徴。

大地の精霊を神のごとく崇めている。

――って、説明を前に受けたんだけど……。

「お前ら、とっとと働け！　はようせんと、いつまで経ってもワシが酒を飲めないじゃろうが!！」

「キャー！」

「なんだと？　口答えをするのか。ええい、生意気な。メシ抜きにしてやろうか！?」

ギギの精霊たちの扱いはいつだってぞんざいだった。

信仰対象へ接する態度とは思えない。

ドワーフってみんなこうなのかな。

もしかしなくとも変わり者かもしれない。

なにせ人を酒よばわりするようなタイプである。

「おい、なにを突っ立っておる。入れ、入れ。前に依頼されていた道具、試作品が出来上がっておるぞ」

「ほ、本当ですか……！?」

ワクワクしながら室内に入る。

白と赤のグラデーションが効いた髪をかき上げたギギは、自慢げに桃色の瞳をきらめかせて言った。

「ワシに不可能はない。どうじゃ、これが――」

ジャジャーン！

「魔導フードプロセッサーじゃ!！」

「わああああ……!！」

思わず歓声をあげる。道具を手に取って繁々と眺めた。

「すごい。ほんとうにフープロだあああああ……!！」

「フフフン。すごいじゃろう！」

「ありがとうございます！　これで料理が捗ります!！」

本当に嬉しいッ！

これさえあれば、乾物を粉砕できるし、お肉だって簡単にミンチにできる。クッキーの生地だって、まとめてぶち込んだら勝手にこねてくれる。

手が汚れないのって神。手間が省けるって最高……!！

ちなみに、妹が使っていた結界を張る魔道具や、マタンゴのポタージュを作った時のブレンダーもギギ製だ。

彼女には、日本で愛用していた道具たちを再現してもらっている。

いまはふたつしかできていないけど……！

いずれ、電子レンジと、圧力鍋も作ってくれるそうだ。

ああ、待ち遠しい。やっぱり文明の利器があるのとないとじゃ、手間が段違いに違うもの！

「というわけで、穂花よ」

ひとり浸っていると、ツンツンと指で突かれた。

ハッと正気に戻る。目の前に手を突き出された。

「報酬をよこせ。酒とつまみ。くれるんじゃろ？」

ニヤ～ッと嬉しそうに笑う。

「はい。もちろん！」

【16：00】

フードプロセッサーのお礼はビールと揚げ物。

キンキンに冷やしたジョッキはガラス製。これも、私の話を聞いたギギが開発してくれた。

ちなみに妹の刀を作ってくれたのも彼女だ。

こと物作りに関しては、天才的な能力を発揮する。鍛冶だろうが、発明だろうが、建築だろうがなんでもござれ。

ギギにはずいぶん助けられている。

「プッハーーーーーーー!！　たまらんのう!！　穂花、お前も飲め飲め。なんじゃ、ワシの酒が飲めないのか？　ッカーーーー!！　真面目か？　つまらんのう。酒は溺れてなんぼじゃろう。ンンッ？　ワシ、この世の真理がわかったやもしれぬ!！　賢者への道が開いたぞおおおおお!！」

……正直、酒癖はいいとは言えないけれど。

口の周りに白い泡をたっぷりつけて、がぶがぶと酒を飲んでいる。

こりゃあ長くなるぞ、と思いながら異次元収納から料理を取りだした。

「なんじゃそれは」

「トレントのチーズコロッケですよ」

皿の上にゴルフボールくらいのコロッケが山盛りになっている。

昨日の晩に作り置きしておいたものだ。

コロッケって、買って食べた方がお手軽で美味しいイメージがあるけど、こればっかりは手作りには勝てないと思っている。

もちろん、ビールに合うから作ってきた。

材料はトレントの実にハム、青ネギ。

あとはプロセスチーズ。日本にいた頃は、さけるチーズを使っていたなあ。

作り方は普通のコロッケとそう違いはない。

トレントの実をホクホクになるまで茹でて潰す。

細かく切ったハムと青ネギ、塩胡椒と牛乳を入れてよく混ぜる。

まんまるに成形したら、真ん中にチーズを入れる。

ポイントは小さめのサイズ。どこから食べてもチーズに行き着くように作るのが美味しさの秘訣だ。

あとは、衣を着けて揚げていく。きつね色になったら完成！

トレントのチーズコロッケ。そのままでも、ソースを着けてもいい。お弁当に入れても美味しい一品だ。

「あちっ……あちっ……」

ギギが顔を真っ赤にしてコロッケを頬張っている。

異次元収納に入れておいたから、いまでも揚げたて熱々だ。

小さな口で齧りつくたび、ざくっといい音がする。

「んんんっ、チーズが濃厚で……トレントはほっくりしてて。こりゃあ……!！」

カッとギギの目が開いた。

すかさずジョッキを手にする。

ゴクッゴクッゴクッ!！

喉を鳴らして飲んだ。

「ッカーーーーーーーーーー!！　なんじゃこれは。死ぬほど合う～～～～!！」

勢いに任せてもうひとつ。今度は、ケチャップにニンニクのすりおろし、ちょっとだけ醤油を混ぜたソースをつけた。

「ふおおおっ……こっちもたまらん。ネギがいいアクセントじゃな。ともすれば濃くなりすぎる味を引き締めてくれておる」

ジョッキを飲み干し、グッと親指を突き立てる。

満面の笑みで言った。

「さすがじゃの、穂花！　お主は料理の天才じゃあ!！」

う～ん。……本物の天才に褒められるといたたまれない!！

苦く笑っていれば、いつの間にかコロッケの山が低くなっているのに気がついた。

「キャッ！　キャー♪」

「「キャ～♪♪♪」」

辺りを見回すと、大地の精霊たちがいくつか持ち去っていたのに気がつく。

彼等も気に入ってくれたようだ。口の周りを汚しながら、嬉しそうに食べてくれていた。

「ああああああああああっ!！　なんでお前らが食ってるのじゃ!！　穂花のメシはぜんぶワシのものじゃぞ!！」

「「「「「ギエーーーーーーー!！」」」」」

「な、なんじゃその声は……っ！　お前ら、ワシに反抗するつもりかっ!?」

ジャキィッ！

動揺したギギが武器っぽいなにかを持ち出した。

ギラリと目を光らせて宣言する。

「わかった。戦争じゃ!!」

「いや、いっぱいあるから喧嘩しないで!?」

「「「「「キャーーーー♪」」」」」

「いや、私を盾にしないで!?」

……こうして、ラボでのひとときは賑やかに過ぎて行った。

なにはともあれ、フードプロセッサー……ゲットだぜ！

【17：00】

疲れ切って、トボトボと部屋に戻る。

ギギがいるとすごく助かるのだが、毎回あんな感じなのでとても疲れてしまう。

ご飯を食べたら早めに眠ろう……。

それとも、ちょっと晩酌してもいいかもなあ。

つらつらと考え事をしながら厨房前に差し掛かると、おばちゃんが声をかけてくれた。

「ああ、ちょうどよかった。届けようと思ってたんだよ」

籠いっぱいに入ったパンを渡される。

「注文してた奴。一週間分だね。焼きたてだから美味しいよ」

「わあっ……！　ありがとうございます……!!」

パンの小麦色がまぶしい。

焼きたてかあ。どうやって食べよう！

あっという間に気分が持ち上がった。

【18：00】

妹と夕食。

焼きたてのパンは最高に美味しかった。

食卓には、トレントのチーズコロッケが上っている。

「おねえちゃんってば、やっぱり天才」

妹にも大好評でホッとした。

【20：00】

就寝の準備をする。

電気が通っていない異世界で夜更かしは油の無駄づかい。

辺りが暗くなるのと同時に眠る習慣がついてしまった。

「おねえちゃん、お話して？」

「子どもじゃあるまいし」

「そういう気分なだけ！」

「仕方ないなあ……」

ベッドに横になり、クスクス笑いながら妹にお話をする。

よくあるおとぎ話だ。

この世界では、私たちしか知らない物語……。

そうこうしているうちに、瞼が重くなってくる。

明日もまた頑張ろう。

ふわりと笑みをこぼして眠りに落ちた。

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トレントのチーズコロッケ　10個くらい

トレントの実（ジャガイモ）　中8個

ハム　5枚（細かく切る）

さけるチーズ　二本（五分割にカット）

青ネギ　1本（小口切り）

塩・胡椒　小さじ1

牛乳　大さじ1

小麦粉・卵・パン粉・揚げ油　適宜

＊美味しいのでリピしているレシピです。明太子マヨにつけて食べても美味しい。ビールが進む。山盛りがあっという間に消えるので、デブ活が捗るなあと笑顔になれます（駄目）あの、どのくらい運動すればプラマイゼロになりますか……？