十二支になりたい

第17話 フェライク

流石にルーも正気を取り戻したようだ。

「ねぇウォクト、やっぱやめた方がいい？」

「ああそうだ」

「……だってさペンギン君。ごめんね、これで元気出して」

ルーは野菜入りおにぎりをペンギンにあげた。しかしペンギンは諦めずに、遺跡へ行きたいと言う。

「だから、お主だって死にたくないだろう。一体なぜ遺跡へ行きたいのだ」

ペンギンは一瞬戸惑うと、辺りをキョロキョロと見渡しながら話した。

「……ヘラクレスキャノンフィッシュって知ってる？」

「へらくれすきゃのんふぃっしゅ？」

「そう。この大陸の沿岸部に巣食う怪物。毎日そいつに襲撃されてるんだ、この街は」

「ほう、だからどうした？」

「あのね、僕、そいつを倒して、この街を救いたいんだ！でもそのためには遺跡の宝物で強くならなきゃいけないんだ」

ペンギンはポーチから日記を取り出した。

「このページから四隅に今日犠牲になった人の名前を書いてるんだ。今日は6人死んだ」

「……………⁉︎」

およそ200ページにも及ぶ犠牲者の名前は、ルーとウォクトの心を苦しめた。

「………ならば我々でそいつを倒すしかなさそうだ。行けるか？ルー」

「……………多分……」

「ダメ！ヘラクレスキャノンフィッシュはただの凶暴な魚じゃないんだ！この世の生き物とは思えない力と、さらに空間を操る能力も持っているんだ！」

「⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎」

「ウォクト………これ、本当にやばいんじゃない？」

「…………遺跡…………行くのか？」

「遺跡にある宝物はウルトラジュエルというもの。その宝石は生命の力を最大限まで上げる力があるんだ！だから行かなくちゃいけない！」

「………なんか遺跡の方が安全そう」

「しかし遺跡にそいつは住んでいるんだろ？」

「大丈夫！ヘラクレスキャノンフィッシュは昼行性で、夜はどんなにうるさくても寝ていられるから！」

ペンギンは笑いながら言った。幸い客がウォクトとルーとペンギンの3匹だけで、店員も部屋の奥で皿洗いしていたため、誰にも聞かれなかった。しかしウォクトは疑問を持つ。

「（何か引っかかるな……。いや、気のせいか）」

「じゃあ、とりあえず1回行ってみようか。ウォクト〜」

「ん⁉︎ああ、なんでもない。まぁ、行くだけ行ってみよう」

3匹はレストランを出ていった。

「ってか君ってなんて名前なの？」

「僕？フェライク！よろしくね！！！！！」

3匹は遺跡の目の前に来た。不気味な雰囲気で、周辺にはビンが何本も散らばっている。そのビンの中には怪しげな液体が。

「（何これ………）」

「（とても不気味な空間だ。大丈夫なのか？）」

「（ビンだらけだなぁ）」

3匹ともあまりの衝撃に言葉を失っている。やがて、遺跡の入り口に着いた。

「良いのか？入っても」

「うん。……………大丈夫！多分！」

「（多分は自信満々に言う言葉じゃない）」

「…………それじゃあ、行こうか。ゴクリ」

扉はなく、中の様子がよく見えた。短い廊下の奥から光が漏れている。中庭に続いているのだろうか？」

フェライクはウォクトとルーに挟まれて、足を踏み入れた。

「（母さん、父さん、新しい友達ができたよ！この調子でもっと頑張るね！）」