バイアス×脱出ゲーム

第3話 本当の動画はゴリラが見える

「何であの子を誘ったんだい」

　秀一が尋ねたのは、最初のお題である教室に向かっている時だった。

「え？」

「課題は二人組になること、だっただろ。君は僕をわざわざ誘ってここに来たのに、何故あの子も誘おうと思ったのか不思議に思ったんだよ」

「えっ、それって何か変なことなのか？」

　普通遊ぶ時って、あいつらも誘おうぜってならないか？

「いや、いいよ。僕の考え方が君と違うんだよ」

　秀一は諦め混じりに言った。

「秀一こそ、普段誰とも話さないのは何で？」

「……昔、お母さんにあの子とは遊んでいいけど、あの子とはダメって言われたんだ。頭の良い子と友達になってほしかったんだな、と薄々わかっていた。でも、皆は普通に話しかけてくるだろ？　だから誰かを区別するぐらいなら、始めから誰とも仲良くしない方がいいって思ったんだ」

「それは……今も？」

　だから『何であの子を誘ったんだい』という質問に繋がっているとしたら、悲しいなと僕は思った。

　せっかく秀一は誰かを区別したくないって思って、誰とも仲良くしないっていう寂しい選択をしていたのに。

「いや……」

　ちょっと迷ったような顔を秀一はした。

「僕のこと、やっぱりどうでもよかったのかなって心配になっただけだ」

「え？」

「とりあえずこの脱出ゲームを頑張ってクリアしよう。早めにクリア出来るよう、僕も頑張るよ」

　アプリ内の『地図』というボタンを押すと、この校舎の全体図が表示される。

　それを頼って僕らは指定の教室に入った。

　他の子たちも同じ所に行くのかと思ったら、指示された場所がそれぞれ違うようで、別の所に向かった子も多い。

　教室にいたのは僕ら含めて十人ぐらいだった。

　教室自体はボロいが、比較的新しめの椅子と机が並んでいた。

　黒板には教室に入ったら、「一年一組」と入力しよう、と書かれていたので、僕らは「一年一組」と入力した。すると即座に文章（吹き出しになっている）と画像が現れた。

『椅子に座って、動画を見てね』

『白い服と黒い服を着た人が現れ、ボールを投げあう。そのうち、白い服を着た人が何回ボールを投げあえたか数えてね』

　──さて、ここで僕と同じ動画を見たい、と思った人へ。

　良かったら『ハーバード大学実験　バスケット動画』と検索してみてね。

　すぐには見られないよ、という人は次の章へ行くのをお勧めする。

　へえ！って思うこと間違いなしだから。

　僕もこんな動画があるって、後から教えてもらったんだけど──。

　僕は再生ボタンを押して、言われた通りに数えた。白い服の人と黒い服の人、それぞれ入り混じってボールを投げていたけど、集中して見れば思ったよりも難しくない。

「七回だよね」

　秀一も頷いた。

　僕は七回、と入力する。

　すると『正解』という答えが出た。そしてその後の質問に、僕は面食らった。

『今の動画に、幽霊が横切ったんだ。その人数も教えて』

「え？」

　幽霊なんていたか？

　僕はびっくりした。

「これ、選択的注意力の問題だね」

　秀一は言った。

「何それ」

「僕はこれを知っていたから、幽霊が通ったのはすぐわかったけど……もう一回見てみたらわかるよ」

　もう一回動画を再生するには、二階の教室に行くよう指示されていた。

　う、時間ロスだ。

「秀一わかってるなら、教えてくれてもよくない？　僕らペアだろ」

「教えてもいいけど、友也くんこの後ずっと幽霊が本当にいたのか気になって、しばらく引きずるんじゃない？」

　にやにや、と秀一はしている。なんか腹立つ！

　とはいえ幽霊が横切ったのなら、絶対気付かないはずがないので、気になっているのも事実。

　僕らは指定の教室に行って、今度は「二年二組」と入力して、動画をもう一回再生した。

　そして驚いた。

　なんと幽霊（というにはややしょぼい白い布を被った人）が堂々と、投げ合うボールの間を通っていたのだ。それも三人も。普通に見ていたら、絶対に気付かないわけがない。

　なのに僕は見落としてしまっていた。

　僕が顔を上げると、秀一は面白そうな顔をして僕を見ていた。

「見事に期待を裏切らない顔をしているね」

「何でこういうことが起こるんだ？」

「人間の脳って、特定のところに注意を向けていると、他におかしいところがあっても気付かないように出来ているんだ。ミスもこういうところから起こるんだろうね」

　ちなみに僕ら以外も気付かなかった子はちらほらいて、秀一の話にへええって頷いていた。

　僕が三人、と入れると次の文面が表示された。

『テストで百点をとろう。理科室に向かってね』