シオン

8

　店内は、芳しい花々の匂いに満たされていた。色とりどりの色彩、僕には不似合いだ。存在自体がモノトーンの僕には。

　「うわぁ、かわいい……！」

　でも、彼女にはよく似合う。なぜだろう、彼女には本当に、花が似合う。名前が菜の花に似てるから？僕だって藤の名を持っている。それならやっぱり、彼女の雰囲気だろう。清楚で可憐。いや、明るくて快活な彼女の雰囲気。ついでに、整った目鼻立ち。それら全てが、彼女の存在をより一層花に近しいものにさせている。……のかもしれない。

　そうだったとして、やはり僕には分からない。なぜ彼女は、僕に構うのだろう。

　「見て見て！これ。シオンだ。かわいい」

　シオン。花言葉は、……なんだったかな。

　「……なんか颯くん、つまんない？お花屋さん、好きなんじゃないの？」

　何が僕をそうさせたのだろう。でも僕は、思った。謝らなければ。

　「ごめん、僕、ホントは花屋にあまり興味ないんだ。なんて言うか、本当に、僕に行きたいところなんてない」

　彼女はいつになく真剣な目で僕を見つめた。怒って……いるのだろうか。

　「うん。そうだろうなと思ったよ」

　「え……」

　「どうせ、たまたまお花屋さんが見えたから、とかそんなんでしょ？分かってるよ。颯くんだしね」

　「……ごめん」

　なんで、彼女には見透かされてしまうのだろう。彼女は一体、“何者”なのだろう。

　僕はずっと思っていた。彼女が身に纏う雰囲気は、どこか常人と違う。はっきりと明言できるわけでもないけど、僕はずっと、そう思っていた。

　彼女は、優しく微笑んで言った。

　「ううん。謝らなくていい。行きたいところがないなら、仕方ないし。むしろ、私は今日満足だよ。君が私のわがままに付き合ってくれて。飽きられちゃってもおかしくない、なんせ君だから。でも、私と一緒に歩いてくれた。美味しいものを一緒に食べてくれた。くだらない話に付き合ってくれた。私はそれだけで嬉しい。ありがとう、颯くん」

　何なんだよ……。僕は分からない。彼女の言葉の意味が分からない。彼女がなぜそんなことを言うのか、分からない。

　僕たちには約束された明日がある。なぜそんな、別れの時みたいな胡散臭いセリフをこの現実で吐けるんだ。アニメやドラマの見過ぎ？小説の読み過ぎ？少女漫画の読み過ぎ？

　「……君は」

　僕は、何を思ったんだろう。

　「ん？」

　何を思って、彼女にこんなことを言う気になったんだろう。

　「いなくなるのか？」

　実はずっと、僕は消化なんてしきれていない。彼女があの日、僕と初めて会話したあの日に吐いた言葉を忘れてなんかいない。

　『……自殺にちょうどいい場所を、探してるの』

　忘れられるものか、あんなセリフ。

　「……いなくなるって、何、転校みたいな……？」

　彼女の朝靄みたいな掴めない声が聞こえた。

　「……もう、颯くん、何を心配してんのさ！そんなわけないでしょ？転校だなんて。私はずっとここにいるよ？」

　じゃあ、なら何で君は、意味深なセリフを口にするんだ。

　「……そう。それならいい」

　僕は、まだ触れられないんだろうか。いつからこうして、彼女の心を探すようになったんだろう。

　「今日はもう、帰ろっか」

　彼女の声に、僕は顔を上げた。

　「そうだね」