クビになったワケ。



「……よし、こんなもんかな?」



 汗を拭き、資料を片付け終えると、車のドアが閉まる音がした。

 しばらくしてから、五十鈴さんがやってきた。



「おはようございます!今朝は早いんですね」


「それはこっちのセリフよ」


「いやぁ……今日で最後ですから」



 ゴミ捨ても済ませし、トイレもピッカピカに磨いたし、すべてのPCが正常に動くかも確認した。床にはホコリ一つ落ちていない。ホワイトボードにはなんの汚れもなく、窓を開けていたので空気も綺麗だ。

 なんら思い残すことはない。



「……あっそ。せいせい﹅﹅﹅﹅するわね」


「あはは……。色々と迷惑かけちゃってすいません。でも本当に!宮本先輩のお陰でたくさんのことを勉強させていただきました!ありがとうございます!」



 深々とお辞儀をすると、五十鈴さんが乱暴に鞄を机の上に置いて、回転椅子を回った。

 両肩を上下に振って、首を回している。



「了解です!」



 僕はなにも言わず、五十鈴さんの背後に回り込んで、マッサージを始めた。

 彼女にマッサージをするのも、これが最後だった。


 始業開始のチャイムが鳴るまで、僕と五十鈴さんの間に会話はなかった。


 ※ ※ ※



「……ちょっと、きて」


「え、なんですか」


「いいから」



 昼休み、急にそう呼びかけられる。

 不審に思いながら廊下に出ると、自販機の前でスマホを構えていた。



「……なんか飲む?」


「あ。ええっと、コーヒーで」


「りょうかい」



 スマホを自動販売機に構えると、ボタンを押さずにコーヒーが出てきた。

 彼女はそれを取り出すと、しばらくこちらに渡さずに立ち止まった。



「三年間、世話になったわね」


「……なんの心境の変化です?」


「……は?」


「いや、いつもはこんなことしないじゃないですか。なんか企んでます?」


「企んでないからっ!」



 五十鈴さんはそう言って、僕のポケットに乱暴に缶コーヒーを突っ込んできた。

 なんだよ、と思いつつも照れ隠しなのかなと気付き、少しだけ笑ってしまった。

 なんだかんだで後輩想いの優しい先輩である。



「……アンタがいなくなったら、あたしの肩はずっと凝ったままね」


「マッサージチェア買えばいいじゃないですか」


「そういうことじゃない! ほら……人のぬくもりとかあるじゃない?」


「んー、そんなこと言われても今日で退職ですし」


「なんで辞めさせられたの? あたしのせい?」


「いや、社長の独断かと」


「アンタ、社長に気に入られてたんじゃなかったの? おかしいわよ!こんなの違法解雇じゃない! 訴えよ!」


「……まぁまぁ」



 僕が宥めようとしたものの、五十鈴さんは本気でプンスカしているようだった。

 せいせい﹅﹅﹅﹅するんじゃなかったのかよ。



「わかった!あたしがどうしてクビにされたのか直談判してきてあげる! こんなの絶対おかしいわよ!? だって、アンタはこの会社に必要だったもの──」


「社長が決めたことですから。僕は大人しく従いますよ」



 興奮している彼女を優しく引き止める。

 あの人の考えていることはいつも読めない。



「訴えたりしたら、この会社の存続が危ぶまれます。あの人が作ったこの会社は小規模ですが、これからの未来を担っているんです。そんなことはしないでください」



 零細企業である弊社はあの人の手腕で成り立っていた。

 社長のスマホはいつも鳴りっぱなしだし、社外にいることのほうが多い。

 少人数で回している以上、優れたリーダーを失った組織はすぐにでも崩壊するだろう。



「……それで、いいの? あんたは社長の言いなりで?」


「いいですよ。僕は人の指示を聞くことに関しては誰にも負けませんから。組織に従属できただけで満足です。雑用しかできませんでしたし」


「……そんなことないって。アンタはうまくやってたわよ。ゴミ捨てとか、お茶出しとか。マッサージだって、すっごくうまいし」


「マッサージなんて誰でもできますよ。……てか、それを聞くと我ながら本当に要らない存在だ……」



 五十鈴さんはまだ納得していなかったようだが、ちょうどそのとき始業再開のチャイムが鳴った。

 僕はポケットからコーヒーを掲げて、笑いかけた。



「僕は充分、この会社に尽くしました。皆さんのお世話をできてよかった。短い間でしたが、本当にありがとうございました。コーヒーもごちそうさまです。宮本先輩のその気持ちだけ、受け取っておきますよ」



 頭を下げて、職場に戻る。

 五十鈴さんはしばらくその場から動かなかった。


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