第63話 戦いの裏
――数刻前。
カズナはスクリーンを凝視しながら、必死に頭を回転させていた。
2人の肌に傷が付く度に、その痛みが自分にまで及んでいるような気がしてしまう。
どうすればこの状況を打破出来る?
どうすれば2人を助け出せる?
俺には、何が出来る?
「クソっ」
空になった迷宮素のゲージを殴りつける。
あの時ダンジョンを拡張していなければ、あの時モンスターの量を制限しておけば、そんなたらればが、頭の中をグルグルと回る。
しかしカズナは自分の頭をガツガツと殴り、無駄な事を考えるな、と思考を本筋に戻す。
考えるべきは、今起きている現状をどうするかだ。変えられない過去に悩む程、愚かなことはない。
カズナは第5階層中にスクリーンを展開し、ダンジョンのあらゆる場所を細部まで映し尽くす。
何か2人の助けなる物は無いか、何か勝利の為になる物は無いか、何か、何か、……
「…………ん?」
カズナが1つのスクリーンで目を留める。
そこに映るのは、先の大号令に間に合わず、ドーラの攻撃から運良く生き残ったモンスター達。
彼らが第3階層の浜辺にて、海を渡れずに立ち往生している姿であった。
その時、カズナの脳裏で、1つの仮説と予測、無謀極まりない作戦が組み立てられた。
考えるよりも早く、カズナは浜辺に転移する。
500を超えるモンスターの目が、突然現れた王に注がれた。
カズナは目の前の触手犬を指差す。
「お前、悪いが死んでくれ」
瞬間、触手犬が黒い粒子となって空に消えた。
カズナは迷宮素のゲージを見て、仮説が正しかったことを確信する。
迷宮素で創られたモンスターは、迷宮素を回収出来る存在に殺された場合、その主であるダンジョンマスターに還元される。
では、自分が自分の創ったモンスターを殺した場合、その迷宮素はどこに行くのか?答えは、自分に戻ってくるだけである。
カズナは1つ息を吐き、モンスター達を見た。
その瞳から、人の色を消して。
何かを悟ったモンスター達が、一斉に跪く。
「……済まないな、お前達。……俺のために、死んでくれ」
穏やかな日差しが照り付ける、細波揺れる白い砂浜で、
……命を崩した黒い星々が、自分勝手な王を祝福した。
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