ダンジョンから見る異世界侵略

終章 ダンジョンマスター

第57話 受け継がれる憎悪

　――大きな大きな樹に囲まれた、夕焼け灯る小さな丘。

　大地に降り立った澄んだ緑色の花弁が２枚、力強く脈動していた。

「……」

　気付いた時、私は何かに包まれていた。

　照り付ける夕日が私を包む物を通り抜け、視界を優しい緑が埋めている。

　出ようと腕を広げると、抵抗もなく破れ、吹き込む風が頬を撫でた。

　敷き詰められた綿と共に、外に出る。

　……私は、蕾の中にいた。

　――あの時リョウは、自らの種族権限と引き換えに種を蒔いていた。植物の特性を利用し、持てる力の全てを使って分体を作り出したのだ。

　しかしリョウは、そこに自身の記憶を移さなかった。

　代わりに、最愛の彼女の依代として分体を使ったのだ。

「……」

　私は思い出す。

　あの日彼に生み出されたことを。

　共に過ごした楽しかった時間を。

　２人で話した未来の設計図を。

　……私達の大切な生活を奪った、２人の怨敵を。

　私の頬を、幾筋もの雫が流れ落ちる。

　止まることを知らないそれは、様々な感情と一緒に、もう戻ってこない彼との時間を流してゆく。

「――っりょうっ、さまぁッ」

　誰の目を気にすることも無く、私は泣き続けた。

　あまりにも短く、あまりにも濃かった彼の存在。

　配下と主人という関係に収まらず、私の心を支配した感情。

　失うには、大きすぎたパーツ。

「……お返しですか？リョウ様」

　泣き腫らした目を擦る。

　私は自分が死んでも、リョウ様に生きて欲しかった。逆になっている今を見て、皮肉めいた運命を感じると共に、リョウ様が私をそれほど想ってくれていたことに胸が熱くなる。

　……私にはもう、何も残っていない。

　……失うモノは、何もない。

　流れる涙をそのまま、一歩を踏み出すドーラの顔は、

　……この世の憎悪を集約した鬼神の如く歪んでいた。

　　　　　　　　　　§

「……少ない」

　探知魔法をフルに使い、大方町内を探索し終えたマミンは、現在扉の外、広い草原にて被災者を介抱していた。

　途中見つけた冒険者と、店主とその娘、屋台を引いて逃げ回っていた串焼きのオヤジ。

　全員合わせて、生存者は８名。たったの８名だ。あまりにも惨（むご）い。

　加えてダイアナに念話を送ろうとしても、何かに断絶され叶わない。冒険者達の話によると、教会の扉が別空間に繋がっているらしい。恐らくそのせいだろう。

　マミンは黒曜の門と半球を見上げ、顔を顰める。

（……この場所、想像以上にヤバい気がする）

　ティターニアの無事は疑っていない。ダイヤノーツは不死身で有名な化物だ。彼女は放っておくとしても、その別空間とやらにまだ救助者が残っているとも限らない。

「ふぅ、感謝する『little crown』。……どこへ？」

　回復魔法をかけて貰っていたバルトが、立ち上がるマミンを不思議に見る。

「密林、行ってみる」

「……貴女なら大丈夫だと思うが、気を付けろよ」

「り」

　眠たげな目で答えた彼女は、宙に浮き再び門の中へ入ろうとする。

　その時、

「――っ……」

「……どうした？」「マミンさん？」

　マミンの目が見開かれ、バッ、と後方に茂る森へと向けられる。

　森の中から徐々に近づいて来る、草を踏む足音。

　暗闇を纏って出てきたソレは、酷く美しい緑髪を靡かせていた。