第55話 拳で語れ
――「良い蹴りだ!」
マグマの女と相対するダイアナは、光剣を地面に突き刺しファイティングポーズをとる。
それを見たカリストは爆笑。
「クハハハハッ、妾を前にその傲慢さ、気に入ったぞ人間ッ!」
「――ッ!」
カリストは大地を蹴り砕き、一瞬で間合いを消す。ダイアナの眼前で左に飛び、地面に手をつき低姿勢から飛び蹴りを繰り出した。
ダイアナが半歩身体をずらし、肘打ち。
その肘を掴み軸にし回転、カリストの回し蹴り。
ダイアナが空を焼く豪脚をしゃがんで躱し、顎目掛け蹴り上げる。
迫る爪先をカリストはバク宙で躱し、再び突貫、急停止、左ボディを刺す。
右手で払い、ダイアナは左腕に光を収束。胴体目掛け手刀を振り抜いた。
「――ッチ」
カリストが地面すれすれまで身を屈め、手刀を躱す。手刀の軌跡延長線上にあった岩山が、漏れなく断裂した。
バックステップで距離を取るカリストに、今度はダイアナが肉薄する。
ダイアナの下段突き。
蹴り飛ばし相殺。カリストは上段と中段の連突きをステップで躱し、顎下から迫る掌底をバク転で躱す。
着地点で喉元を貫かんとする1本貫手を首をひねり見送るも、手刀に切り替えた指が首を狙う。
「クハハハハッ!」「ハハハハハッ!」
手刀の進行方向と同方向に半回転したカリストが、勢いそのまま顔面目掛け回し蹴りを放つ。
手刀を躱されたダイアナが、左拳で鳩尾に正拳を放つ。
「ごファっ⁉︎」「グハッ⁉︎」
インパクトは同時。
ダイアナは側頭部に豪脚を叩き込まれ、横に吹っ飛ぶ。
カリストは腹部に剛拳を叩き込まれ、身体をくの字に曲げ吹っ飛んだ。
「……ペッ。……傷を貰ったのは何年振りか」
「……ゴホっ、クフフ、やはり強いわ。グフっ」
瓦礫を押し除け起き上がる彼女は、血を吐き捨てるダイアナを睨む。
そんなカリストの頭上から、ラヴィナが話しかける。
「気は済んだかしら?」
「ああ、待たせた。……狩るぞ」
「ええ」
本気でやらなければ、勝つ事など到底不可能な相手。
ウォームアップはこれにて終い。
カリストの全開の魔力に、大地が沸騰しボコボコと泡立ち始める。
ラヴィナの全開の魔力に、空気が凍り雪が降り始めた。
「……本当に、楽しいな」
ダイアナは光剣を引き抜き、天地を操る異形をその目に刻み込む。
あの者達の力は、まだまだこんなものではない筈だ。もっと、もっと、私を楽しませてくれる筈だ。
期待の眼差しを向けるダイアナに、お返しとばかりにカリストが狂笑を浮かべる。
「『タルタロス』」
途端カリストを漆黒の炎が包み込み、纏っていたドレスが鎧へと姿を変えてゆく。
黒炎が晴れたその場所には、禍々しくも美しい全身武装を纏った、獄炎の戦乙女が立っていた。
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