ダンジョンから見る異世界侵略

第51話 密林と潮風

　――「クソッ、なんだコイツら⁉︎」

「知るか‼︎」

　現在冒険者達は、カサカサと木を飛び回り、立体的な動きをする大量の『足蜘蛛』から逃げていた。

　１匹１匹は大して強くないが、量が洒落にならない。

「がっ、うぁあやめろ！来るなぁ⁉︎」

　１度足を止めてしまえば、この様に一瞬で群がられ血を吸われてしまう。

　剣で捌くのにも限度がある。魔法が弱点の様だが、今この場に魔力が枯渇していない人間なんていない。

　絶体絶命、彼等の脳裏にその４文字が横切る。

「――っ１度町に戻るぞ！」

「っだけどあそこにはっ」

「ここで死にたいのかっ⁉︎」

　シーラに怒鳴るバルトが、バスターソードで足蜘蛛を斬り飛ばす。瞬間、

「――っ」「きゃっ⁉︎」

　前方の木が勢い良く腰を曲げ、頭部を地面に叩きつけた。

　レノンのおかげで間一髪躱せたシーラだったが、後ろにいた冒険者は片足をやられ、瞬く間に足蜘蛛の餌となる。

「トレントかよッ」

　この切羽詰まった状況で、密林に擬態したトレントを見分けるのは困難。

　加えて後ろからだけではなく、四方からカサカサという死の足音が鳴り響いて来る。囲まれた。

　最早ここまでか。

　今日何度目かの覚悟に顔を歪ませた、

　――その時、

「む、冒険者か！」

「「「「「――ッ⁉︎」」」」」

「町に戻れ助けが来るうぅぅ――」

　彼らの目に残る、一筋の光の軌跡。

　直後、周りの景色が根刮ぎ削れ吹き飛んだ。

　ビチャビチャと降る泥飛沫の中、一瞬で通り過ぎて行った何かに冒険者達は目を点にする。

「……何だ、今の」

「助けが来るとか言ってなかったか？」

「ああっ、分からねぇけど、きっと援軍だ！助かったんだ！」

「よし、すぐに戻るぞっ」

　生き残った冒険者達は、ダイアナが通ってきた破壊の道を頼りに、第１階層への扉へと先を急ぐのだった。

　大樹を目前にしたダイアナは、扉を守るように立つモンスターを見て足を止める。

　両手が刃と化した、紫のベールを靡かせる女。

「ドライアドか？いや、何だ貴様は？禍々しいな！」

「――ッ」

　泥を弾けさせ、一瞬で彼女に接近した魔改造ドライアド。

「ハハッ」

　ダイアナは右足を半歩後ろにずらし、振り下ろされる刃を最小限の動きで躱す。

　続く２撃、３撃を踊るように躱し、長剣をくるりと回し逆手で持ち、

「いい動きだ」

　１歩踏み込み振り抜いた。

　光の斬撃がドライアドの身体を真っ二つに切り裂き、そのまま大樹に減り込み縫い付ける。

「ガッ、ァ」

「今は時間が無くてな、また戦ろう」

　瞬きでついた決着とは言え、久方ぶりに受けた達人級の連撃。

　ダイアナは満足そうに、大樹に嵌った扉を押し開けた。

　途端吹き抜ける、潮の香りを纏った通り風。

　彼女の美しいブロンドヘアが、暖かな陽射しの下大きく揺れた。

「……」

　１歩足を踏み入れれば、シャカ、と足裏が小さく沈む。

　規則的に耳を打つさざ波の音色。

　１直線に続く白砂の海辺。

　左には背の高いヤシの木が並び、右にはエメラルドの海が波打っている。

　ビーチの上にポツン、と佇む扉を潜り、ダイアナは大きく深呼吸した。

「……まさかこんな景色を、この国で見られるとはな」

　嘗て行った南の連邦諸国にも劣らない、美しい海と砂浜。

　彼女は削がれそうになる戦意を呼び戻し、碧く光る瞳で海を見た。

「次の入口は、海中か？……割るか」

　長剣が光を纏い始めるも、ダイアナは（いやダメだ）とそれを解く。

「（徐々にこの場所の仕組みが分かってきた。ここの主は、正式なルートで扉に到達する事を望んでいる筈だ）……美しい景色を見せてくれたお礼だ。海を割るのはやめてやろうッ！」

　渚へ向かってダッシュした彼女は、嬉々として海原へとその身を投げるのだった。