ダンジョンから見る異世界侵略

第36話 結果発表ーーーーッ！！！

　――「うーん、……少しカビ臭い。でも異世界っぽくていい」

　医務室のベッドに腰掛け、カズナは渡された水をあおる。

「ングっ。プハー！

　……しっかし、前世でもう少し体動かしときゃよかったぜ。明日絶対筋肉痛だわこれ」

　２０代が聞いて呆れる。現代の若者の運動不足問題を、身を以て感じてしまう。

　これにはカリストも御立腹だ。

「全くじゃ。見ていて恥ずかしくなったぞ」

「……やめろよ、照れるじゃねーか」

「張り倒してやろうか」

　やいのやいのと取っ組み合う２人に、ラヴィナがクスリと笑う。

「それで？これからどうするの？」

「……そうだなー。

　とりあえずこれで冒険者になれるだろうから、クエスト２つくらい受けて、町観光して、最後に派手にぶっ壊すか」

「お！いいのぉ！燃やすか？」

　壊すという単語を聞いた途端、テンションの上がるカリスト。最早単純すぎて清々しい。

　とそこで医務室のドアがノックされ、バルトとシーラが入ってきた。

「カズナさん。結果が出ましたので、ご報告します」

「結果出たって」

「おお！ありがとうございます！ランクは何ですか？Ｓですか？」

「不合格です」

「不合格だって」

「ふご……え？…………え？」

　採点用紙を持って気まずそうに告げるシーラを、２度見する。

「不合格だって」

「……二度も言うな」

　笑いを堪えるカリストと、まぁそうだろうと表情を変えないラヴィナに挟まれ、カズナは床に崩れ落ちた。

「こちらの項目を半分クリアすれば、合格だったのですが」

「……え、何これ、ガチじゃん。ガチ試験じゃん」

　渡された採点用紙にびっしりと書き込まれた評価基準に、カズナは瞠目する。

　水晶で測ったり試験で俺ツエーなんてのは、真っ赤な嘘だったのだ。

　前世で予習した努力は、全て無駄だったのだ。あの問題集は詐欺だ。今からでも伝えないと。

「……ちなみにどこが１番ダメでした？」

「どこ、１番ダメだった？」

「圧倒的に体力だな。体力があれば長く逃げられる。長く戦える。冒険者にとって最も大事なものだ」

　バルトが腕を組む。

「体力」

「なるほど」

「……それにお前、剣を振ったこともないだろう？赤子でももう少し芯のある剣を振るぞ」

「剣筋が赤ちゃん以下だって」

「ブフっ」

「……笑うなよ。否定できないけど」

　カリストをジト目で睨むも、ど正論に言い返す事ができない。

　まさか初手で躓くとは。ここにきて剣を振らない地球人の弱さが出てしまった。

　カズナが落ち込み項垂れていると、見下ろすバルトがその肩を叩く。

「だが、諦めんとするその姿勢は良かった。あの目は誰にでも出来るものじゃない」

「……諦めない姿は良かった。って」

「ぉおおっ！師匠っ、アザぁす！」

　悪い所だけでなく、良いところも褒めて伸ばす。良い指導者の典型例だ。

　自分はこの人について行こう。今決めた。そう決めた。

　くだらない事を考えているカズナに、シーラが別の紙を渡す。

「……これは？」

「今回は残念でしたが、カズナさんは冒険者を志望しているとのことですので、ギルドの簡単な仕組みをですね、先に説明してしまおうかと思いまして」

「ギルドの仕組みを教えてくれるって」

「おお！あざす！」

　その申し出はダンジョンマスターとして有り難い。

　今後に活かせるかも知れないし、何より冒険者の等級を知れるのだから。

　シーラが軽く咳払いし、説明を始める。

「まず冒険者ギルドというのは、様々な場所から来る依頼を仲介する役所です。

　その依頼は採取、護衛、討伐など多岐に渡ります。この依頼を受ける者達の総称を、冒険者と言うのです」

「……ふむ」

　彼はラヴィナから翻訳を耳打ちしてもらい、頷く。

　地球の頃培った冒険者の認識で、大体合っているようだ。

「冒険者は、一般には全ての人に門戸が開かれています。

　ですが試験を突破するには、最低限の戦闘、識字、計算能力が必要になるため、決して誰も彼もがなれる訳ではありません」

「ふむ……ん？識字⁉︎計算⁉︎」

　前言撤回だ。この世界の冒険者は、自分の知っている『ぼうけんしゃ』とはかけ離れている。

　そりゃ考えてみれば、報酬が絡む依頼を受ける人間が、字を読めない、書けない、計算出来ないなんて論外だ。

　自分が予習した過去問の方が異常なのだ。やはり他人の妄想など使い物にならない。

「戦闘試験をパスした場合、次に簡単な識字、計算の試験が必要となりますので、その……頑張って下さい」

　項垂れるカズナに、シーラが苦笑した。

　しかし落ち込んでいても仕方ない、と彼は顔を上げ、気になった事をラヴィナ経由で尋ねる。

「この国の教育制度ってどんなもんなんすか？」

「……教育、ですか？そんなに詳しい事は分かりませんが、都心には初等部、中等部、高等部の学院がありまして、主に貴族や豪商などのお金持ちが行く場所ですね。

　一応この町にも寺子屋はあるので、学習は出来ますよ」

　その説明を聞いて、カズナは成程と関心した。

　この国、あるいはこの世界の教育水準はそれ程高くない。

　要するに冒険者とは、一攫千金を夢見た豪胆な者達が、努力の末につける名誉ある職業なのだ。

　平たく言えば、彼らは文武両道のエリート集団だ。

「……そりゃぽっと出の俺がなれる訳ないわな。努力が足りてねぇ。……おけ、続けてくれ」

　天を仰ぐカズナは自分の浅はかさを笑い、先を促す。

「……はい。最後に、冒険者の中には階級が存在します。階級は、こなした依頼の難易度に応じて、順に上がっていく仕組みです」

「……おお！」

　遂に来た。彼は異世界定番イベントに身を乗り出す。

「冒険者になった際、プレートが渡されます。そのプレートの元になる鉱石が、その者の階級を表します。

　新人が緑色の、メラルド鉱石。

　中堅が青色の、サフィア鉱石。

　ベテランが紫色の、ジアメスト鉱石。ここで一流の冒険者としての箔が付きます。

　次が英雄級、赤色のルべリウス鉱石。

　彼等は１人１人が、一騎当千の強さを誇ります。人類の到達可能域を限界まで極めた、まさしく英雄達です。

　……そして最後が、白銀に輝く、ダイヤノーツ鉱石。

　世界でも数える程しかいない彼ら彼女らは、まさに生ける伝説。

　１人で１国と戦争をして渡り合った者。

　海を割り国を興した者。

　広大な砂漠を１夜で密林に変えた者。

　偉業を挙げればきりがありません。

　この階級は、そんな人の尺度では測れない力を持つ者に送られる、称号の様な物です」

　興奮気味に語るシーラに、カズナは息を飲む。

　やはりこの世界には、とんでもない人間が存在するのだ。

　ちらりとバルトの胸元を見れば、紫色のプレートが輝いている。

　人外のダイヤノーツとやらも見てみたい反面、身体を駆け巡るのは大量の鳥肌と恐怖だ。

「……ヴィーネ、カリスト、そん時は頼むよ。ほんとに」

「……ええ」「……ああ」

　ビクビクと怯えるカズナの後ろで、化物２人は楽しそうに口を歪めるのだった。