ダンジョンから見る異世界侵略

第35話 いざ、冒険者試験へ

　ギルドの裏、隣接する場所に建てられたグラウンドにて。

「それでは今から、カズナさんの冒険者実技試験を始めます」

　グラウンドの中央に立つバルトとカズナに、シーラが宣言する。

　その周りを他の冒険者やラヴィナ、カリストが囲み、見守る。

「試験時間は１０分です。カズナさんはその間に、バルトさんを好きに攻撃して下さい」

「……？」

「１０分以内に、目の前の男を殺せば良いらしいわよ」

「殺すの⁉︎」

　バルトがバスターソードを構えるのを見て、カズナも渡された長剣を慌てて構えた。

　長年夢見た冒険者への登竜門。

　気合は充分だ。

「それでは、始めて下さい！」

「シャアっ！２人共っ、手ぇ出すなよ！」

「……」「……」

　シーラの掛け声と同時に、カズナは躊躇なく１歩を踏み込む。真横からフルスイングした長剣は、

　しかし甲高い金属音を上げて弾かれた。

「いっっっ」

　腕を伝わる嘗てない振動。鉄骨をぶん殴った様な感触に、何とか長剣を落とさないよう力を込める。

「……モンスターは待ってくれないぞ」

「――っ」

　振り下ろされるバスターソードを、蛙の様に飛び、辛うじて躱した。

「……回避動作がデカ過ぎる。剣から目を逸らすな」

「っちょっ、何て⁉︎あぶなっ」

　無造作に振るわれる一撃が、自分にとっては必殺になりかねないのだ。そんな攻撃が空気を唸らせ、連続で耳を掠める。

　……間違いない。

（確実に、殺しに来てやがるっ⁉︎）

　そう確信するカズナ。

　とは反対に、２人の模擬戦を見る外野は、無表情を通り越して呆れていた。

「……１０歳の時の俺でも、もう少しまともに動けたぞ」「生まれたての兎を見てるみたいだ」「……俺らもあんな時があったんだよな」「ああ、懐かしくて泣けてくるぜ」「だから新人試験を見るのは、やめらんねぇんだよ」「ほら頑張れ‼︎」「そこだ！そうじゃねぇ‼︎」「剣使えや‼︎」

　過去誰もが通った道。

　未熟だった頃の己を思い出す冒険者達が、怒号に似たエールを飛ばす。

　一気に喧しくなる訓練場に、カリストは舌打ちし溜息を吐いた。

「……醜態を晒し人間に弄ばれて、あ奴は何がしたいんじゃ」

「これが夢だったらしいわ。彼の」

「この状況がか？」

「ええ」

　ラヴィナの見つめる先には、何度も剣を弾かれ汗を飛ばし、しかし心の底から笑っているカズナがいる。

「……妾には理解出来んな」

「私だって無理よ。……でもカズナが、王がしたいと言っているのよ。その願望を叶えるのが、私達の役目でしょ？」

「……ふん」

　彼のやりたいと言った事が自分達配下の指針であり、やるべき事である。それがラヴィナの決めた信条であり、決意だ。

　故に彼の行動に、幾らダンジョンマスターとしての生産性が無くても、彼女だけはその全てを肯定する。

　カズナの保護者の様な位置に立つ彼女は、そんな肩で息をする頼りない主に向かって、……魔法を展開した。

　――（……そろそろ終わらせるか）

　バテてヘロヘロになったカズナへ向けて、バルトが剣を回転、柄頭を打ち出す。

　悪ければ気絶するだろうが、冒険者になろうと言うのだ。その程度で泣き言を言っていては、先などない。

　亀の様な遅さで剣を振るカズナの腹に、柄が減り込む。

　……直前、

「――っ⁉︎」

　見えない壁に柄が弾かれ、バルトがヨロめいた。彼はヘロヘロと迫る長剣を手の甲で弾き、首を回す。

（……あの女の、どちらかか）

　速すぎて気付けない程の魔法構築速度。あの２人の見た目といい実力といい、底が知れなさすぎる。

　バルトは剣を引きずり尚も戦おうとするカズナを確認し、シーラへ合図を送る。

「終了だ。こいつも限界だろう」

「分かりました。カズナさんもいいですか？」

「ゼェ、ゼェ、ぇ？ハァ、ハァ、」

　試合を止められたカズナはぶっ倒れそうになるも、転移したラヴィナに支えられる。

「いいわ」

「っ」「わっ。今の空間魔法の『転移』ですか⁉︎それに共通語、話せたんですか？」

「少し。今勉強中よ。それと彼を休ませたい。どこ？」

「あ、はい、医務室ですねっ。こちらです」

　案内するシーラに連れられ、ラヴィナ、カリスト、カズナは談笑しながら歩いて行く。

　その３人の後ろ姿を目に、冒険者達はスゲェヤベェと騒ぐのだった。