ダンジョンから見る異世界侵略

第34話 屋台

　ギルドを後にした三人は、近場を散歩がてら観光することにした。

　流石冒険者の町と言ったところか、店舗型の武器屋、防具屋、雑貨屋、飯屋から、露店、市場に至るまで、この大通りに異世界が詰まっている。

　先の騒ぎをモンスターの出現かと期待する店主達が、１年の眠りから覚めた看板の埃を談笑しながらはたく光景に、カズナはニマニマと頬を緩める。

「……気色悪いぞ貴様」

「しょうがないだろ。夢にまで見た光景が、目の前にあるんだぞ？」

　きっとこの光景をダンジョンマスターが見たら、皆同じ顔をするだろう。

　カズナは開いている露店に近づき、そこから香る匂いに鼻をひくつかせる。

　網の上でパチパチと油を弾けさせるのは、何かの肉を串に刺して焼いた物だ。

　店主が３人を見て破顔する。

「よぉ兄ちゃんっ、にスゲェ別嬪さんだな！串焼き、１本どうだ？」

「１本くださ、あ」

　カズナは金を払おうとして、この世界の金を持ってないことに気づく。

「……何だ兄ちゃん、金持ってないのか？しゃあねぇなぁ、サービスだ！持ってきな！」

　店主に串焼きを６本渡され、カズナは驚く。

「サービスだそうよ」

「マジかよ、ありがとうございます！」

「お、外国の人だったか。うちの串焼き、贔屓にしてくれよ」

　手を振る店主に別れを言い、３人で肉を頬張る。

　歯を入れた瞬間に迸る肉汁、力を入れずとも噛み切れる柔らかさ、鼻を抜ける香辛料と芳ばしい香り。

「うっま」

「む、美味いな」

「美味ね」

　簡単な調理法からは想像も出来ない、店主のこだわり、工夫、努力が喉を伝わり流れ込む。

　あの親父、只者じゃない。

「てか２人共、飯食うのな」

「娯楽よ。あなただって食べてるじゃない」

「……あぁ、そういやもう、飯食う必要ないのか」

　食とは、人間の叡智の結晶だ。味覚があるとは言え、食べる必要が無くなる、というのは、何だか少し寂しい気もする。

　それとも、それがモンスターになるという事なのだろうか。

　カズナは空を見上げ、最後の肉を引き抜いた。

　――そうしてゆったりと流れる時の中、１時間程が経ち、空が茜色に染まり出す頃。

　カズナは再びギルドの門を開いた。

「こんちわー」

「あ、来た。バルトさん！試験官お願いできますか？」

「……良いだろう」

　草原で出会った、バスターソードを背負う筋骨隆々の男が立ち上がる。

　その後ろで、アデルの大森林から帰還した冒険者達が目を見開く。

「え、何だよあの２人⁉︎」「すげぇ美人……」「やめとけやめとけ、どっかの貴族って話だ。首飛ぶぞ」「貴族が何で冒険者に？」「たまにいるだろ。社会経験じゃないか？」

　バルトにお辞儀するカズナは、優に２ｍを超えるその巨躯を戦々恐々と見上げる。

　まさか、これに勝てなどとは言わないよな？そんなもの命が幾つあっても足りないぞ。

「それでは、試験場にご案内しますね」

　シーラに連れられ、カズナは高鳴る心臓と共に拳を握るのだった。