ダンジョンから見る異世界侵略

第21話 エルフ！エルフ！

　――数１０分後。

「ここか」

　カズナは大樹で造られたバリケードを見上げ、その威容に感心する。

　大樹を何層も重ね造られたバリケードの奥、集落の中心には、数１００メートルはあろう超巨大樹が君臨している。

　正に非現実。異世界の植生をまざまざと見せつけられ、彼は改めて自分が異世界にいることを理解した。

「……ん？」

　感動に打ち震えていたカズナは、集落から何やら慌ただしい空気が漏れ出ている事に気付く。

　そんな彼に、ラヴィナが答える。

「連絡を取られると面倒なので、事前に隔離しておきました」

「気が利くな〜」

　２人が呑気に駄弁っていると、門番らしき人物が彼らを見て激しく鐘を鳴らしだした。

　門の上に、すぐさまエルフの戦士達が集結する。

　しかし２人は構わず、隔離空間の中へと足を踏み入れた。

　当然容赦なく無数の矢が浴びせられる。

「……うん。やっぱ何言ってっか分かんねーわ」

「他種族の言語には興味がありますね」

　２人は魔法で消し炭にした矢を前に、言語の壁はやはり大きいことを実感する。

　彼は腕を組みしばし考えながら、怒声を飛ばすエルフを眺める。そして何かを決意し、ラヴィナを見た。

「すまんヴィーネ、ちょっと戦ってみたいから見繕ってくんね？」

　カズナは思う。

　今の自分の実力を知っておきたい、というのは、当然の欲求だろう。

　それに、この脆弱な精神のままでは、ダンジョンマスターなんて到底こなせない。他のダンジョンマスターは獲得したであろう、『殺人への耐性』が、自分には無いのだ。

　こうなることも覚悟していた以上、その耐性は自ら獲得していかなければならない。

　果たして、真剣な眼差しで彼に見つめられるラヴィナは、

「危険です、嫌です、反対です」

　即答であった。

「頼むよ。あともしもの時は助けてくれ」

「万が一があります。それを提言するのが、私の仕事だと心得ています」

「俺の好奇心が最優先なんじゃ？」

「前言撤回します。あなたの命が最優先です」

「俺はお前を信頼しているし、俺が傷付くなんて微塵も思ってないぜ？」

「……それは、断言しますが、」

「じゃあいいじゃん」

「……」

「……俺は弱い。お前にしか頼めないんだよ、ヴィーネ」

　ラヴィナは優しくかけられた言葉に、一瞬だけ身体を震わせ、小さく溜息を吐いた。

「……ずるい言い方ですね。……用意してください」

「よっしゃ。サンキューな！」

　カズナは呆れる彼女に礼を言い、先程死体からパクり引きずってきた長剣を引き抜く。

「おっも」

　警戒していたエルフ達が、仲間が持っている筈の長剣を見てざわついた。

　彼は長剣を正眼に構え、気合一括。

「うりゃ来いっ」

　異世界での初めての戦闘に心躍らせた。