ダンジョンから見る異世界侵略

第11話 襲撃者

　――「気分が悪い」

　扉を蹴り飛ばしダンジョンに入った女は、辺りを見回し鼻を鳴らす。

　身につけるのは皮の鎧に鉄のブーツ、腰のベルトには１振りの長剣が差され、傲岸不遜なブロンドヘアが美しく揺れる。

　その下から現れる、特徴的な尖った耳。

「その話はさっき済んだでしょう、我慢しなさい」

　彼女を嗜めながら、魔法使い風の女が後に続く。

　黒の三角帽を被り、黒いローブに身を包んだ如何にもな風貌。帽子の下から覗く、のほほんとしたタレ目はしかし、全てを見通さんとする鋭い光を纏っている。

　そして帽子の下でピョコピョコと動く、特徴的な長耳。

　装備している防具は、素人目から見ても高ランクの物ではないと分かるが、２人の佇まいと異様な気迫が、その場の空気を支配していた。

「あれじゃな」

「ええ」

　彼女達は奥の壁にはまる扉を見つけると、足元に広がるマタンゴと魔花など気にした様子も無く、スタスタと歩き出す。

　そうして彼女達が部屋の中腹まで何事もなく到着した、

　瞬間、待ってましたと言わんばかりに数１００の魔花が根をもたげ、マタンゴが一斉に状態異常を付与する胞子を撒き散らした。

　色とりどりの粉が第１階層を満たす中、鋭い根が２人に襲いかかる。

　しかし魔法使いはポケットから手を出そうともせず、女剣士も剣を抜かずに、スっ、と右脚を持ち上げるだけ。

「……猪口才な」

　そして一言。

　スラりとした脚が、床を踏み砕いた。

　途端地面を割り赤い亀裂が走り、炎が噴出。辺り一面が火の海と化す。

　炎の中を悶え苦しむマタンゴと魔花を踏み潰し、２人は何事も無く歩みを進める。

「そう言えばあ奴、具体的な方法は言わなかったのぉ」

「まあ、壊し続けていれば出てくるんじゃない？」

「ふん」

　灰の雨が降りしきる部屋の中、女剣士は第２階層への扉を蹴り開けた。

「……まあまあじゃな」

「確かにいい景色ね」

　目の前に広がる牧歌的な光景に、２人は少しだけ感心する。

　しかし、

「綺麗な物を壊すのが、１番唆るよの」

　嬉しそうに口を歪める女剣士の言葉に、魔法使いは呆れ溜息を吐いた。

　こいつの趣味嗜好は、手遅れな程に捻れ切っている。最早病気だ。何を言っても治らない。

　そんな魔法使いの内心などいざ知らず、女剣士は屈伸しながら、水源に浮かぶマリモリモを見据える。

「妾（わらわ）が殺る。手を出すなよ？」

「はいはい。さっさとして頂戴」

「クハハ――ッ」

　言うが早いか、女剣士は前傾になり、大地を踏み抜く。

　風圧で花弁を吹き飛ばし、１直線で水源へと駆け出した。

　マリモリモは危険を感じ、小川を操り蛇の如く彼女に突撃させる。

　しかし届かない。当たらない。届く前に弾かれる。

「クハハっ、話にならんな！」

　熱波をばら撒く彼女は、事実何もしていない。

　ただ駆けているだけ。彼女が放つ熱量だけで、全ての水が蒸発しているのだ。

　一瞬で距離を詰められたマリモリモは、分かれていた全ての川を集結させ、大質量の水を超高圧で噴射する。

　しかし、

「ぬるいわァッ！」

　余波で花畑と水源を焼き飛ばし、無慈悲なる豪炎が暴威を振るった。

　拮抗などする筈もない。マリモリモは全身を変色させ、身体を鋼の様に固くし炎から身を守ろうとする。

　だが、時既に遅し。

「吹き飛べ」

　炎と共に接近した女剣士の回し蹴りが、鋼の表皮に直撃。

　瞬間、大爆発。

　宣言通り爆速でぶっ飛んだマリモリモは、壁に激突し粉々に砕け散った。

　後に残ったのは、乾涸びた水源と焼け散る花畑。

　鼻を抜ける焦げた香りに、女剣士は恍惚とした笑みを浮かべる。

「ほれ、早くしろ魔法使い！次じゃ次！」

「……何楽しんでんのよ」

　子供の様に先を急かす彼女に、魔法使いも頬を緩めた。

　そして二人を出迎える、味気の無い木々の群れ。

「……つまらん」

「何よ、あんなにはしゃいでいたのに」

「はしゃいでなどおらん」

　先とは一転、意気消沈した女剣士がぶすくれる。

　林などこれよりも壮大で荘厳なのが外に群生していると言うのに、今更こんな物見せられても「あっそ」で終わりだ。

　女剣士は目をつけた１本に近寄り、その木を睨みつける。

　「おい貴様、扉まで案内しろ」

　沈黙。

「……おい、妾に２度同じことを言わせるなよ？」

　……沈黙。

「……そうか」

　女剣士が無造作に振るった腕が、木、否、トレントの太い幹を容易くへし折った。

　トレントの狩は隠れることから始まる。

　疑いの目で見られている内は、絶対に動かない。それがトレントの習性であり、トレントの強みだ。

　だからトレントは悪くない。……トレントは悪くないのだ。

　盛大な音を立て倒れたトレントは、数度痙攣した後絶命する。

　そんな哀れな樹木を踏み付け、

　女剣士は爛々と獰猛な光を放つ右手を林に向けた。

「何を？」

「律儀に通る必要も、なかろうて」

　瞬間、

　爆音を轟かせ、一条の熱線が目の前の風景を削り飛ばした。

　２人の前に伸びる、焦げ爛れた１本道。

　地面は沸騰し、勢い余って奥の扉が消し飛んでしまっている。

「おぉ、運がいい」

「敵側からしたら堪ったもんじゃないわね」

　強引に敷かれたレッドカーペットを、彼女達は悠々と歩いてゆく。

　その道中、根刮ぎ消し飛んだにも関わらず、もう再生を始める木々を見て２人は驚いた。

「……なるほど。ダンジョン由来の物は、壊しても自己修復機能が働くのね。モンスターが蘇らないところを見るに、適用されるのは建築物だけかしら」

「あ奴のぉ。何でそういう大事なことを言わんのじゃ」

「知らなかったんでしょ」

「じゃろうな」

　互いに同じ上司を頭に思い浮かべ、勢いとノリで生きている彼に溜息を吐く。

　２人は、さっさと終わらせてしまおう、と再生しかけの扉を再び蹴り飛ばし奥に進んだ。