ダンジョンから見る異世界侵略

第9話 初めての戦闘

（……血だ）

　リョウは初めて見た人間の死体、それもかなりショッキングな部類のやつを直視し、何とも思わない自分に驚く。

　やはり対象として『殺人への嫌悪感』『血への恐怖心』を差し出したのが良かったのだろう。

　次いで、扉の奥からこちらを警戒する９人に目を向ける。

　「……ドーラ」

　「はい。――リョウ様を待たせるな」

　「グぉっ⁉︎」「な⁉︎」「うぁ⁉︎」

　扉を潜る直前で停止していた盗賊達は、突如背後から吹いた突風に背中を打たれ、無理矢理第３階層へと誘われる。

　カシラ以外の全員が地面をゴロゴロと転がり、バタバタと慌てて起き上がった。

　「無様ですね」

　その姿をドーラが鼻で笑う。

　（……ドライアドか）

　カシラは２人の一挙手一投足を警戒しながら、この木の主人と思しき彼等を観察する。

　（ドライアドは分かる。だが、隣のは何だ？人間の、ガキ？何でこんな場所に）

　そこまで考えた所で、前方からの殺気に思考を中断させられた。

　「リョウ様を無視して考え事とは、身の程を弁えなさい」

　逆巻く風圧に髪を靡かせ、ドーラが冷たい声で告げる。

　しかしリョウは、そんな彼女を手で制した。

　「まずは情報収集だよ。殺すのはそれから」

　「はい。すみません」

　頭を下げ１歩引くドーラ。それに驚いたのはカシラだ。

　「……おい、おいおいおいおい！モンスターと話せんのかお前⁉︎」

　「え？」

　モンスターと会話出来る人間など、長い冒険者人生の中でも聞いたことが無かった。

　加えて眷属を生み出すドライアドを従えるとなれば、逃す手はない。

　こいつは金になる。

　リョウを見るカシラの目が、鋭く光った。出来れば、傷を付けずに持ち帰りたい。

　「……なぁお前さん、こんな所出て、俺らと荒稼ぎしねぇか？」

　「ん？」

　「勿論、お前の家に無断で押し入っちまったのは謝る。この通りだ」

　……少しの間（ま）、

　吹き抜ける風、

　リョウは頭を下げるカシラを見て、一言。

　「……え？」

　何やら要領を得ない目の前の人間に、カシラも顔を上げ訝しむ。

　「……ドーラ、彼の言葉分かる？」

　「勿論分かりません」

　「だよね」

　どうやら神は、今や転生特典とも言える、異世界語翻訳機能を付けてはくれなかったようだ。

　「まさかお前、人間の言葉分かんねぇのか？」

　驚くカシラの言葉に、リョウは再度疑問符を送る。

　「……そうか、んじゃまあ、……しょうがねぇよな？」

　会話が成立しないのなら仕方ない。

　カシラの口元が獰猛に吊り上がり、隠す気のない殺気が漏れ出す。

　空気の変化を察し、リョウとドーラも目を細めた。

　「……ドーラ、会話は無理みたいだから、次は実験だ。自分自身の力の把握に努めよう」

　「はい。リョウ様はどちらを？」

　「んー」

　瞬間、ドーラの眼前に刃が迫る。

　盗賊に口上など必要ない。不意打ち、急襲、大歓迎。

　「（入った）――な⁉︎」

　両断を確信したカシラの刃はしかし、リョウが『土魔法』で生み出した土剣によって防がれていた。

　「じゃあ、僕はこっちで」

　「クっ」

　カシラを軽く押し飛ばし、リョウは自らのターゲットに剣を向ける。

　「畏まりました。ですがリョウ様、あの程度の攻撃、私でも見切れましたよ？」

　「……えっと、」

　どもるリョウは、頬を掻き、目を泳がせ、

　「も、もしドーラが傷ついたら、嫌だから……っ」

　「……まぁ」

　少しだけカッコつけたのだった。

　――事実カシラは強かった。

　嘗ては冒険者として上位まで上り詰め、面倒見がいい先輩として慕われていた。

　しかし向上心が一際高かった彼は、才能ある冒険者がどんどん上へ行くのを見て、これ以上成長できない自分に嫌気がさし、楽に稼げる道へと走った。

　盗賊業はそんな彼を満たしてくれた。

　皆がカシラを恐れ、服従した。

　溢れ出る欲求を肯定し、受け入れてくれた。

　そうして彼は、汚れた刃を握り、再び己の力に自信を取り戻したのだ。

　――そしてそんなカシラは今、迫り来る土剣を死に物狂いで捌いていた。

　「グゥうッ！」

　コンマ数秒の内で連続する金属音が花畑に響き渡り、カシラから飛び散った血が花の色を等しく赤に染める。

　カシラ以外の盗賊は開始数秒で全滅。

　ドーラの風魔法によって細切れにされ、魔花の肥料となった。

　予想以上に早く終わってしまった戦闘にドーラは不満だったが、今は優雅に茶を飲みながら主人を応援をしている。

「クッソがッ」

　カシラはそんな舐め腐った彼女に悪態を吐くが、それで戦況が傾くわけもなく。

　上からの１撃を受け止めては腹を蹴り飛ばされ、

　右からの１撃を弾いては返す刃で頬を裂かれ、

　左脇腹への刺突を逸らしきれずに肉が抉られる。

　そしてこれらの攻撃が全て、１秒以内に連続で繰り出され続ける地獄。

「――何だよっ」

　技術もクソもない体捌き。

　身体に見合わぬ膂力。

　楽しくてしょうがないという無邪気な笑顔。

「――っ何なんだよ！」

　己が縋ってきた力という拠り所を、カシラは再び粉々に砕かれた。

「何なんだよお前はァッ⁉︎ゲブっ⁉︎」

「あ、」

　そんな彼の気持ちなど知ったこっちゃないリョウは、思いっきりカシラの顔面をぶん殴った。

「リョウ様、お見事です」

「あ、ありがと」

　吹っ飛びバウンドし壁に激突したカシラに向かって、２人は雑談しながら歩いて行く。

　リョウは土剣を崩し、己の手を興奮した眼差しで見つめた。

　つい数時間前まで普通の学生だった自分が、異世界の荒くれ者相手に肉弾戦で完勝したのだ。

　誰だって興奮するだろうそんな状況。

「リョウ様の先の動き、私の目でも追い付けませんでした。それも貰ったスキルが関係しているのですか？」

「あ、うん。『身体強化』っていうスキルなんだけど、多分これはあの男の人も使ってたよ。魔力が身体を覆ってたからね。僕が圧倒できたのは、単純に彼と僕の魔力量に差がありすぎたからだと思う。あ、魔力量っていうのは魔力の総量のことで、魔力は魔法を使う時に必要な素で」

「リョウ様、落ち着いて下さい。魔力も魔法も、この世界に根付いている原理です。理解出来ますよ」

「あ、うん、ごめん」

　自分の専門内のこととなり、つい早口で捲し立ててしまった。オタクの悪い癖だ。

　リョウは顔を赤くし、下を向きドーラから目を逸らす。

　そんなこんなで到着した、カシラの目の前。

　顔面を陥没させ、ピクピクと痙攣するカシラを目に、ドーラは少し驚いた。

「あら？リョウ様、殺さなかったのですか？」

「……そうみたい」

　どうやら生前に染み付いた常識のせいで、無意識の内に拳の力を弱めてしまったらしい。

　人を殺してはいけない、そんなルールは、今この場では致命的な欠点となり得る。

「……ごめん」

　俯くリョウに、ドーラは優しく微笑む。

「謝らないで下さい。私こそ配下でありながら、思慮が足らず申し訳ございません」

「い、いや、ドーラは」

「悪くないと言って下さるなら、謝るのもおやめ下さい」

「……」

「これから少しずつ、慣れていけばいいんです。私がずっと、傍でお支えしますから」

「……ドーラ」

　美人からの優しい言葉に、リョウは顔を赤くし心臓を高鳴らせる。

　女子とまともに話した事もない男子が、こんな言葉に耐えられる筈があろうか？いやない。

　そんなアオハル色に染りかけた空気の中、忘れ去られてしまっていた男が口を開いた。

「……ひひひっ、お熱いねぇ」

　カシラは見下す様な笑顔で２人を睨む。

　言葉は分からずとも、この２人がいい仲だってのは見ていれば分かる。

　人を誑かすモンスターと、人語を喋れずモンスターに恋するガキ。

「お似合いだなぁ。反吐が出る」

　血の唾を吐くカシラに、ドーラはこの男が言わんとしていることを理解した。

　故に、不快。

　彼女は無言で風の槍を作り出し、カシラの頭部を撃ち抜こうとする。

　しかしそれよりも早く、

「じゃあなァっ！貴様らの輝かしい絶望に、幸あれ‼︎」

「「――っ」」

　カシラは満面の笑みを作り、折れた鉈で自らの首を掻っ切った。

　モンスターに殺されるくらいなら、自死を選ぶ。

　そんな彼の最後の抵抗に、リョウは驚き、ドーラは苛立たしさから眉間に皺を寄せる。

　「……欠片も残さず食らい尽くしなさい」

　彼女は今まで止めていた花達に命令し、笑う死体を花園から消し去った。

　後に残るのは鬱々とした沈黙。

　何やら気まずい空気を取り払おうと、リョウは彼女に明るく話しかける。

　「そう言えばあの人、最後めちゃくちゃ笑ってたけど、何て言ってたんだろうね？」

　「リョウ様のために死ねて幸せですうひゃひゃひゃ。と言っていました」

　「……それが違うことだけは分かるよ」

　カシラの最後の祈りは、これっぽっちも本人に届いていなかった。