教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

第41話 救出

「エレノア！！」

(ザーク様の声……？　こんな時に幻聴が聞こえるなんて……)

　ぼんやりとする頭でエレノアはイザークに会いたすぎて幻聴が聞こえたと思った。

「エレノア様……！　大丈夫ですか？！」

「エマ……？」

　床に横たわるエレノアに、心配そうな表情のエマが駆け寄ってきた。

「イザーク様が来ましたから、もう大丈夫ですからね……！」

　エマは泣きそうな表情でエレノアをゆっくりと抱き起こした。

(ザーク様……？　幻聴じゃなかった？)

　まだぼんやりとする頭で身体を起こすと、エレノアは隣のエマに我に返る。

「エマ？！　エマは大丈夫だった？　神官長に何もされてない？」

「私は大丈夫ですよ、エレノア様。もう……人のことばっかり」

　心配するエレノアに、エマは涙を浮かべて微笑んだ。そして優しくエレノアの背中をさすってくれた。

「イザーク様……！　どうしてっ……毒で動けないはずでは？！」

　突然現れたイザークに、エミリアは驚きの表情で震えている。グランも信じられない、といった表情だ。

「私の妻は素晴らしい聖女なんでね」

(あ……！)

　不敵に笑うイザークに、エレノアは出発の日のことを思い出す。

　一粒だけ、聖女の力をこめたいちご飴をエマから手渡してもらっていた。イザークはそれで難を逃れていたらしい。

「な……私を騙していらしたの？！」

「強硬手段に出たのはそちらでは？　様子を伺っていれば、私の妻に二度も手を出しましたね？」

「そんな、私は……」

　震えるエミリアにイザークが詰め寄ると、エミリアは両手で口を覆った。

「！　なぜあなたがそれを持っているんです？！」

「きゃっ……！」

　エミリアの指にはめられた指輪を見つけると、イザークはエミリアの手を取る。

「カーメレン団長、教会は国が不可侵な場所。騎士を引き連れていったいどういうおつもりですかな？」

　エミリアとイザークの間に神官長が割って入る。

「騎士を引き入れているくせに、何をぬけぬけと……」

「教会の聖女のおかげで国は守られているのです。その教会に踏み入るなど、よっぽどの理由ですかな？」

　第二隊を教会に引き入れ、私使しているくせに、教会としての立場を堂々と主張する神官長は自信たっぷりにイザークに言い放った。

「……聖水と呼ばれる効果の無い偽物を高値で売りつけ、国を混乱させているな」

「それはなんと失礼なことを！　証拠はおありですか？」

「私の妻、エレノアが証人だ！」

　イザークは教会を糾弾するつもりだ。しかし、神官長は顔色一つ変えずにいる。エレノアが証人になるに足りないことは、エレノアもわかっていた。

「エレノアは、孤児です。盗人で嘘つきだ。それでもわずかな聖女の力を持つので、教会が厳重に管理してあげているのですよ？」

「エレノアは私の妻だ！！」

「イザーク様！　あなたは騙されているんですわ！！」

　神官長が並び立てる言葉はどれも嘘だ。そんな言葉にイザークが怒るも、今度はエミリアが割って入る。カオスな状態だ。

「見える、見えないじゃ証拠にならないわ……それにやっぱり私が孤児だから……」

　エレノアが呟くと、支えていたエマが優しく笑いかける。

「エレノア様、大丈夫です」

「え？」

　エレノアが首を傾げた時だった。

「そこまでだ！　全員大人しくしろ！」

　オーガストが第一隊を率いて地下室に乱入してきた。

「オーガスト！」

「兄上、お待たせいたしました！」

　イザークは入って来たオーガストを確認すると、すぐに第一隊に指示を飛ばした。

「全員拘束しろ！」

　それからあっという間に、神官長、グランを始めとする第二隊、神官長や神官たちが第一隊によって取り押さえられた。

「エレノア、遅くなってすまない」

「ザーク様……」

　次々と捕らえたられた者たちが地下室の中央に集められていく中、イザークはエレノアに駆け寄り、騎士服のマントをエレノアの肩にかけた。

　遠慮がちに、でも心配の色を瞳に浮かべてエレノアを気遣うイザークに、エレノアはボロボロと涙をこぼす。

「ザーク様！！」

　思わずイザークの胸の中に飛び込んだエレノアに、イザークも戸惑う。

「無事で……無事で良かった……！」

「……心配かけてすまなかった」

　イザークの胸の中で泣きじゃくるエレノアに、イザークも遠慮がちにエレノアを抱き締めた。

(ミモザの香り……ザーク様だ)

　いつもの香りに抱き締められ、エレノアはやっと安堵する。

「こんなことして、どういうつもりだ！」

　部屋の中心に捕らえられた神官長が叫び、エレノアもそちらに目をやる。

　この部屋をあっという間に第一隊が制圧し、オーガストはその中心に立っていた。

「これは由々しき問題ですぞ、宰相補佐どの？　王家が教会を侵すなど……」

「先に領域を破ったのはそちらです」

「何だと？！」

　縛られながらも抗議する神官長に、オーガストは淡々と答える。

「現国王陛下の亡き弟君、王弟殿下のご息女を長年拐かし、虐げ、二度も誘拐した罪は重いですよ？」

「王弟殿下のご息女だと？！　一体誰のことを……まさか？」

　オーガストと神官長の視線がエレノアへと集まる。

「へ？！」

　急に話の中心にされ、エレノアは目を丸くする。

「エレノア様は王弟殿下とスミス伯爵令嬢のご息女。彼女は立派な証人です」

「リリアンめ……、裏切りだけではなく、まさか王家と通じていたとは……」

　オーガストの言葉に、神官長はその場に崩れ落ちた。

　その場にいた全員が驚いた表情でエレノアを見つめた。

(ちょっと、ちょっと待って！　どういうことなの？！)

　一番驚いているのはエレノア本人だった。