俺、鬼に転生してました〜桃太郎の殺戮バッドエンドを回避してスローライフを目指します〜

第3話 桃太郎の襲来

　長老の叫びが響く。

「全セクターは桃太郎を迎え討つのじゃ！！」

　いかん！

　そんなことをすれば全軍全滅だぞ。

　それに全セクターがやられれば、いずれは本丸であるこの鬼ヶ島にもやって来る。そうなればみんな殺されるぞ。

　戦っちゃダメだ！

「長老！　俺の話を聞いてください！」

「こんな時になんじゃ！？」

「こんな時だからです！　俺は桃太郎を知っています！」

「何！？」

　みんなは俺に注目した。

　イーラさんは俺を睨みつける。

「どういうことだオニト。訳を話せ」

「俺の前世の記憶に『桃太郎』という有名な童話があります」

「童話だと？　子供に向けた話であろう？　今はそんなことを持ち出す時ではない」

「それがそうも言ってられないんです。桃太郎の話はこうです。桃から生まれた桃太郎が犬と猿と雉を連れて、人間に悪さをする鬼退治の討伐へと向かう。鬼ヶ島に乗り込んだ桃太郎は、鬼たちを退治して宝を持ち帰って幸せに暮らした。というモノです」

「な、なんだ！　そのふざけた話は！？」

　人間にしてみれば、これが普通なんだよな。

「わしらは人間に悪さなんてせんぞい」

「人間側はそう思っていないんですよ。角が生えているだけで、畏怖の存在なんです」

「オニトよ。その童話では我々は滅ぼされてしまうのか？」

「はい。桃太郎は鬼を倒して英雄になります」

「ふぅむ。我々が桃太郎に負ける……。その話をどこまで信じて良いものか……」

　と長老は眉を寄せる。

　そこへ、部下が声を上げた。

「長老様。オニトが言っているのは本当かもしれません。その証拠に彼は桃太郎の姿を見ていないのに、お供の獣を当ててしまいました」

「ほぉ……」

「桃太郎は犬、猿、雉の３匹のお供を操って、鬼たちを攻撃しているのでございます」

「ふぅむ……。この破竹の勢いも相まって、その童話は真実味があるのか……。うーーむ、ではオニトよ。我々はどうすれば良いのじゃ？」

　そこなんだよな。

　それを考えていた。

　詳しいことはわからないが、確実にわかっていることがある。

「戦ってはいけません」

　そう、これだけは確実。

　なにせ、鬼は負けるのが運命なんだからな。

　イーラさんは金髪を振り乱す。

「ふざけた事を言うな！　同胞がやられているのだぞ！　それにいつもそうだが、人間から攻撃を仕掛けてくるんだ！　我々は応戦しているだけにすぎん！」

「気持ちはわかります。でも、戦っちゃダメです」

　物語は桃太郎の勝利になるのが絶対なんだから。

「我々の力を合わせれば、人間の１人や２人、なんてことはない！」

　そういうことじゃないんだよな。

　そこへ、新たな部下が入ってきた。

「申し上げます！！　第６、第５セクターが全滅しましたッ！！」

　この事によって、俺の言葉が更に真実味を増した。

　長老は汗を垂らす。

「オニトよ。我々が生き残る方法はないか？」

　鬼が生き残る方法。

　それは、

「探索隊を廃止して、島だけで暮らすようにするしかないと思います」

「な、何！？　では、どうやって暮らすのじゃ？？」

「狩りをして、田畑を耕して平和に暮らすんです」

「そ、そんなこと……。我々にできる訳がないじゃろう。狩りならばいざ知らず、田んぼなんてどうやって耕せばいいんじゃ？」

「ある程度なら、俺がわかります」

　俺の前世は広告代理店で、その内容は主に農機具関連の仕事だったからな。広告を作るのに農作物の知識を勉強していたんだ。だから、農業についてはある程度の知識がある。

　人を襲うのをやめて、平和に暮らせば、鬼たちが生き残る可能性はあるんだ。

「ふぅむ。我々にも変革の時が来たのか……」

「私は嫌です！　全力を上げて桃太郎を殺すべきです！！」

　そこへ、血まみれの部下が入って来た。

「だ、第４セクターが……。や、やられま……した」

　と、その場に倒れ込み絶命する。

「考えている時間は無さそうじゃ。オニトの案を採用しよう」

　よし！

　いい感じだぞ！

「では、そのことを桃太郎に伝えねばならんな……。具体的な詳細を語れる者が適任じゃが……」

　その通りだ。

　交渉は慎重にしなければならない。

　俺たち鬼は人間の敵なんだからな。

　少しでも敵意を見せれば桃太郎に殺されてしまうだろう。

　知識が多く、言葉の交渉の上手い鬼が良い。

「鬼ヶ島でキレ者といえば、イーラしかおらんのじゃがなぁ」

「わ、私が桃太郎と交渉をするのですか！？　人間に頭を下げろと言うのですか！？」

　ああ、ダメだ。

　こんな敵意が剥き出しじゃあ、とても彼女じゃ務まらないぞ。

　交渉ができるような鬼はいないのか？

　みんなは俺を見つめていた。

「え……。な、何？」

　い、嫌な予感……。

「オニト君しかいないと思う」

「うむ。オニトが最適じゃな」

　えええええ！？

　待て待てーー！

　鬼を惨殺してる桃太郎の前に行くんだぞ！？

　長老は深々と頭を下げた。

「オニト。頼む。お主しかおらんのじゃ」

　ううう。

　た、確かに……。

　俺は前世の記憶がある。

　桃の皮を剥くことすら知らなかった鬼たちに比べれば、遥かに知識を持っているだろう。そう考えれば、適任なのか……。

「オニト君、お願い！　私たちを助けて！」

　交渉が失敗すれば、俺も桃太郎に殺されるんだ。……仕方ない。

「わかりました。やってみましょう」

「あは！　ありがとうオニト君！」

「恩にきるぞ。オニトよ！」

　本当は嫌だが、背に腹は変えられん。

　どうせ殺されるなら一縷の望みにかけようか。

　桃太郎と平和の約束をする。

　つまり、

「人間と平和条約を結ぼうと思います」

「ほぉ、それはどんな約束なのじゃ？」

「鬼は人間を傷つけない。人間も鬼に攻撃しない。探索隊は廃止して島内で暮らす。それなら互いが平和に暮らせるはず。これが条約の内容です」

「……うむ。それしか方法がないのだな？」

「はい」

「……わかった。全てはオニトに任せよう」

　よし、鬼側は納得させたぞ。

　次は桃太郎だ。

　俺は船に乗って鬼ヶ島を離れた。

　向かうは桃太郎との交渉の地。第２セクターである。