陳宮異文伝─汚辱にまみれて生き残る─

第99話 捕虜

「状況はわかったが・・・」

本隊が降伏した以上、俺達の兵力ではひっくり返す事は不可能だ。

「張遼、引き上げるぞ。」

「いいのか？」

「これ以上の戦いは意味が無い、あとは捕虜を使って交渉するのみだ、だが交渉するにも俺達の数が少なすぎる、奪回される前に引き上げる。」

「陳宮、なんとか曹丕を助ける事はできそうか？」

「多分としか言えません、ですが袁紹は袁尚の事を非常に大事にしていると聞きます。

見捨てるような真似はしないでしょう。」

「すまない陳宮。」

「気にするな曹洪、お前は暫し休め、あとはなんとかする。

全軍出立！」

俺達は足早に引き上げて行くのだった。

袁紹は捕虜となった曹丕を目の前に連れてこさせていた。

「お前が曹操の息子か。」

「そ、そうだ、わかったなら早く解放しろ！」

曹丕は震えながらも気丈に振る舞おうとしていた。

「勇ましい事だ。だがお前を解放することは無い。

お前には先の戦の英霊を慰める為の生贄になってもらおう。」

「い、いけにえ・・・」

曹丕の表情は真っ青になっていた。

「くく、いい表情だ、曹操にも見せてやりたい所だ・・・」

袁紹は先の敗戦の悔しさもあり、どこか曹操の面影がある曹丕が苦しむ姿に優越感を得ていた。

「申し上げます！」

「なんだ！」

「袁尚様が敵に捕まったご様子にございます。」

「なんだと！！」

袁紹にとって袁尚は一番可愛がっている息子である。

それが捕まったなど信じたくない、先程までの優越感は一気に吹き飛び顔面蒼白になる。

「生き残った兵によると袁尚様は敵軍を追撃していた所、突如現れた陳宮の軍勢に卑怯にも奇襲を喰らい、奮戦虚しく、捕虜になったご様子にございます。」　

「なんということだ・・・」

「袁紹様、捕虜にしたという事は殺すつもりは無いのだと思います、さしずめ曹丕どの人質交換を行うつもりかと。」

沮授は袁紹に進言する。

「そんなことはわかっておる！

沮授、何故袁尚が追撃するのを止めなかったのだ！」

「申し訳ありません、深追いは禁止しておりましたのですが、名だたる将を討つ機会を奪うなと袁尚様がおっしゃられ・・・」

「貴様！袁尚が悪いと言うつもりか！」

「いえ、事実を述べただけに・・・」

「うるさい！お前が止めておればこのような事にはなっておらんのだ！

ああ、袁尚、捕虜になるなど、今頃どのような苦しい思いをさせられているのやら・・・」

袁紹の瞳には大粒の涙が浮かんでいる。

「さすれば、曹操に使者を出しましょう。」

「わかっておる、郭図使者として曹操の元に迎え！」

「はっ！かしこまりました。」

「面白くないわ！曹丕を牢に入れておけ、ただし命は奪うな！」

袁紹は苦々しい思いを抱え、自室へと戻っていくのだった・・・