【改稿版】記憶喪失の姫は偽りの従者の執着愛に囚われる

５

　今日のメインディッシュは、裏庭で育てている野菜を使ったキッシュだ。

　新鮮な野菜は甘く、優しい味がする。

　にこにこと美味しく頬張っていると、シルヴィオがふいに手を伸ばしてきた。

「口元についていますよ。そんなに美味しいですか？」

「え、えぇ。とても美味しいわ」

　シルヴィオは笑顔でリリーディアの口元についたキッシュの欠片を指ですくい、ためらいもなく自分の口に入れた。

　羞恥で顔が熱くなる。

　唇に触れたシルヴィオの親指はすぐに離れてしまったけれど、敏感な部分に触れたそのぬくもりはまだ残っている。

　好きな人に触れられたら、無条件でときめいてしまう心臓が憎い。

　食べこぼしを拭われるなんて、恥ずかしいはずなのに嬉しいだなんて。

「姫は人参が苦手でしたが、どうやら食べられるようになったようですね。よかったです」

「えっ？　そうなの？」

「はい。人参を睨みつける姫もとても可愛かったですが、やはり栄養が偏るのはよくありませんからね。健康のためには好き嫌いなく食べていただかないと」

　シルヴィオは、リリーディアが苦手だった人参を克服できたことを喜んでいる。

　こっちはシルヴィオと一緒にいるだけでドキドキして、彼が作った物だと思えばどれも美味しくて、苦手意識なんて持つ暇もなかったというのに。

　人参が苦手だった、ということを教えなかったのは確信犯だろう。

　それでも怒る気になれなかったのは、やはりシルヴィオが作ったキッシュはとても美味しかったから。

「そうね。早く元気になって、元の生活に戻らないと！　シルヴィオも、ずっと私の世話をしている訳にもいかないでしょう？」

「俺は姫と一緒にいられるなら、このままで十分幸せですよ」

　本気だろうか。

　優しい声音で、リリーディアが欲しい言葉をくれる。

　このまま、シルヴィオと二人だけで過ごせたら、きっと幸せだろう。

　けれどそれは、リリーディアがシルヴィオのことしか知らないからだ。

　そして、シルヴィオもリリーディアの記憶に触れようとしない。

「シルヴィオは、私に思い出してほしいとは思わないの？」

　何気なく聞いた風に装ってみたものの、声は分かりやすく震えていた。

　緊張しながら、シルヴィオの答えを待つ。

「俺は姫に笑っていて欲しい。ただそれだけですよ」

　はぐらかされたのだろうか。

　しかし、その瞳は真剣で、冗談を言っているようには見えなかった。

「姫、もうお腹いっぱいですか？」

「……い、いいえ」

「それなら、冷めないうちにどうぞ」

　シルヴィオは笑顔で料理をすすめてくる。

　少し重くなった空気を変えるように。

「ありがとう。いただくわ」

　だから、リリーディアも笑みを浮かべて頷いた。

　本当はどう思っているのか気になって仕方なかったけれど。

　しかし、そんなリリーディアを知ってか知らずか、シルヴィオは一口サイズに切ったキッシュをフォークに刺して口元へ近づけてくる。

「姫、あ～ん」

「……もうっ、自分で食べられるわ！」

「そうですか、残念です」

「ふふっ」

　わざとらしく落ち込むシルヴィオの様子がなんだかおかしくて、リリーディアは声を出して笑った。

　こんな風に声を出して笑うのは初めてかもしれない。

　そう思った時、シルヴィオの視線に気づいた。

「……シルヴィオ？」

　彼は笑うリリーディアを見つめて、そのきれいな金の瞳に涙を浮かべていた。

　いつも笑顔をくれるシルヴィオが泣いている。

　そのことに驚き、あまりの美しさに目を奪われた。

　しかし、彼の涙の理由が分からない。

「どうして泣いているの？」

「姫が笑ってくれるのが嬉しくて……すみません、お見苦しいところを」

　シルヴィオは片手で目元を覆い、リリーディアに背を向ける。

　そんな彼に近づくために、リリーディアは立ち上がった。

「そんなことはないわ。私のために泣いてくれて嬉しい」

　リリーディアは、記憶がないせいで涙を流して悲しむこともできなかった。

　シルヴィオはリリーディアの側で、記憶がない不安も感じないほどに優しく、甘い時間をくれた。

　忘れられている彼が、本当は一番悲しかったかもしれないのに。

　いつも笑っているから。いつも優しかったから。いつも不安を見せなかったから。

　そのことに思い至らなかった。

「シルヴィオのことを思い出せなくて、ごめんなさい」

　リリーディアはシルヴィオの背中を抱きしめるように寄り添った。

　シルヴィオのぬくもりを感じて、彼の涙を思って、胸が熱くなる。

「いいえ、いいんです。これからの姫が幸せなら、それで」

　シルヴィオはそう言って、リリーディアの手をぎゅっと握る。

　その手が震えているように感じたのはほんの一瞬で、すぐにシルヴィオはいつもの笑顔を見せてくれた。