桃色のtallow ～オーガ退治でオーガスム～

第3話 猿

３．猿　×　犬

　犬族で、パーティーに参加してくれたクワンの装備をととのえてから、猿族の村に向かった。

　ちなみに、クワンの装備は人族の町でそろえた。人族の村では犬族の冒険者の適性が分からず、本人曰く「魔法剣士になりたい！」というので、そちらの方向で装備を整えた。

　借金をしてまで装備を整えたのは、ボクのパーティーが充実している、との体裁を整えたかったからだ。

　猿族の方が、より難しい交渉となるのが確実だ。小高い山を、そのまま一つの村とするのが猿族。村民の紐帯は強く、頂上に村長であるボスがいすわり、山裾に暮らす者ほど地位が下がる……とされる。

「サル山のボスって感じ？」

　クワンは思ったことを、そのまま口走ってしまう。まだ女子高生、若さの特権でもあるけれど、それだけではないことを、この後知ることになる。

「無理だな」

　村長は尊大に、丁寧語すらつかわず、そう言い切った。

「募集だけはかけてもらえませんか？」

「冒険者に求められたら、それは募集をかけるさ」

　猿族の世界は、上下関係が厳しい。上意下達であり、村長がそういうならまず成功しない。暗に「諦めろ」といっているのと同じだ。

　ただ、猿族はパーティーメンバーとして欲しい、と考えていた。特に、犬族でついてきたのが、海のものとも山のものともつかないクワンであり、体術に長けた猿族を加え、前線メンバーを充実させたかったのだ。

　とにかく、芳しい感触ではないと思いつつも、吉報を待って猿族の村で待つことにした。

　猿族は、薄着でいることが多いようだ。平らな場所がほとんどなく、山を駆けまわって暮らす。木の上に住居をもち、その上り下りも大変で、日々鍛錬しているようなものだ。薄着でいるのも、体をめいっぱい動かすことが多くて、汗をかくから……と想像された。

　しかし見慣れないボクからすれば、目のやり場に困る。彼女たちの羞恥心は、人族とは異なる。胸が揺れるのが見られようと、ショートパンツの隙間から下着が覗けていようと、周りの目を気にしていたら、木の住居に上がることさえできないのだ。

「目がいやらしい……」

　クワンから冷たい目をむけられるも、こればかりは男の性だ。

「何、見てんのよ！」

　ボクはその恫喝にも似た言葉にドキッとするけれど、ふり返った先にいた少女の目は、クワンに注がれていた。

　犬猿の仲……。このとき、ぴんと来た。クワンが猿族のことを腐していたのも、元から両族は仲が悪いことに由来していたのだ。

「冒険者の募集でここにいるの。別にアナタのことなんて見ていないわ」

　売り言葉に、買い言葉……。二人はあっという間に取っ組み合いのケンカを始めていた。

「こいつぅッ‼」

「この！　この！」

　さすがに、クワンもケンカで剣を振るうことはない。というより、自分が魔法剣士の装備をしていることすら、忘れているようだ。女の子同士のケンカなので、つかみ合いとなり、髪の毛を引っ張ったりする程度だけれど、猿族の村で、犬族のクワンがケンカするのは分が悪かった。周りに集まった野次馬はすべて猿族で、一つ間違えば袋叩きだ。

　いざとなったら、クワンを抱えて脱出か……とまで考えたとき「止めろ！」という声とともに、一瞬にして猿族の興奮が収まった。村長が現れたのだ。

「このような所業をしておいて、さっきの話はなかったこと……でいいな？　さっさと村を出ていってもらおう」

　村長はそう言い切った。なるほど、少女にけしかけてケンカをさせたのは、村長のようだ。冒険者を無碍に追い払ったら契約違反。だから不祥事をおこさせて、追いだそうとした……。

「強制退去……。でも、それだけでいいんですか？」

「…………何？」

「ケンカ両成敗。それが一般的な解決の仕方だろ？　ボクたちが追放となった……。じゃあ、そっちの猿族の少女はどうなんだ？」

　猿族の少女も慌てている。恐らく、村長から命じれれてケンカを吹っかけたのだろうけれど、それで処罰をうけたら話がちがう、となる。でも……ボクの発言で、猿族にも動揺が広がっていた。

　そう、この程度の屁理屈、転生者として見た目より長い人生を歩んだ者なら、造作もないことだ。

「ボクたちは正式に、冒険者募集をだすためにこの村に来た。それを、もめごとの理由も聞かず、一方的にこちらだけを強制退去するなんて、説明がつくと思っているのかい？」

　ボクがギルドに訴えると、問題になると相手も気づいたようだ。

「無罪放免にしろ、と？」

「そうじゃない。でも、ボクたちが追放になるなら、彼女だってそうだろ？　なら、行き場を失った彼女が、ボクのパーティーに参加するのも悪くないかなって……」

　ケンカを吹っかけてきた少女が、先ほど以上の鋭さで、挑みかかってきそうな目になっている。

　しかし村長も、伊達にその地位についているわけではなさそうだ。損得を考えた結果、結論をだしだ。「分かった。三ヶ月だけ、キキリを貸し出そう」

「アドガル様⁈」

　少女も驚愕し、呆然として村長のことをみつめるが、その村長と目をみかわすと、何だか納得した様子だ。

「分かった。三ヶ月だけ、パーティーに参加してあげる」

　その日は遅くなったこともあり、猿族の村に泊まることとなった。

「さっきの村長、変だったじゃん？」

　クワンは宿屋でくつろぐと、そう首をかしげる。

「変だと気づけたなら、合格だよ。要するに、ボクたちを嵌めて追いだそうとしたら失敗して、次の手を打とうとしたのさ」

「次の手？」

　そのとき、宿屋の女将がボクを呼びに来た。キキリから話がある、というので、何ごとかとボク一人でついていく。

　部屋へと通された。ボクたちが宿泊するスイートルームより、断然広くて快適そうな部屋だ。和室で、すでに夜でもあり、布団が一組敷かれている。

　待っているよう伝えられたけれど、そこにキキリの姿はない。一人でポツンと、布団の敷かれた部屋で待つのも、何だか居心地が悪い。しかも、これから少女と二人きりで会うのだ。

　そのときふと、障子がひかれた窓の外から、人の気配がするのに気づく。歌っているような声がするのだ。

　ボクも気になって、恐る恐る障子をひき開けた。すると、外には露天風呂が設えられていて、そこに少女、キキリが入浴する姿があった。

「きゃーーーーッ‼」

　キキリも慌てて、全裸のその姿を隠すように、湯船に体を沈める。むしろ、ボクが障子を開けるよう、窓の近くで歌っていたようなのだ。

　ハニートラップ？　美しい裸体をみた代償は、次の手というより、奥の手を打たれて絶体絶命、という感じだった。