【27000字完結】貴方の色はなんですか？ 私、赤色を持っています。

２／４ ◇

　――私、深月詩織が、なぜこの世界に呼ばれてしまったのか。

　ずっと理解出来ないでいた。疑問だった。

　全く、意味が分からなかった。

「主催者さん」

『……何かな』

「私を棄権させてください」

『無理だ』

　逃げることは、許されないのだと知った。

　――生き返りたいわけがない。未練があれば自殺してない。

　第一、逃げたくて逃げたくて選んだ私の最後の最期の決意だったのに、それを後悔させるような。考えさせるような時間を、私に与えないで欲しい。

　死ねば無になると信じていた。現実はまるで優しくない。

　ゲームが始まり、シーカーを掛けた。私は赤色を持っているそうだ。争いごとに関わりたくなくて、家は郊外を選んだ。

　殺し合いなんかまっぴらごめんだ。

　参加なんてしたくなかった。

　しばらくの間塞ぎ込んだ。主催者さんに棄権を求めたのもこの頃で、私はもっと落ち込んだ。

　二回も死にたくなんかないよ。殺されるのなんて嫌だけど、殺すのだってしたくない。

　人生は一度きり？　私もそう思っていた。

　まさかこんな世界があるなんて思わないじゃんか。

　どうすればいいのか分からない。胸が苦しい。

　ご飯は味がしない。天国のように綺麗な世界なのに、どうしても、殺伐としてて優しくない。

　地獄みたいな場所だと思った。ある意味、私が行くにはピッタリかもしれないと自嘲する。

　……それを、否定してくれる人が欲しい人生でしたと、やっぱり後悔してしまう。

「貴方の色はなんですか？」

　その始まりは自暴自棄から。

　十分も話した頃には、この人は優しい、良い人なんだと思った。

　彼も大して未練はないみたいだった。

　色々話した。本当に楽しかった。私の家から街までのルート上で、デスゲームなのに釣りなんかをしていて、のほほんとしていて、なんだろうこの人って思ったけど、ぜんぜんまともな人だった。

　会話が弾みすぎて、逆に命を狙われているのかなとドキドキした日もあったけど、彼は全然そんなこともなくて。

　下の名前で呼んでくれた。

　呼ばせてくれた。

　もしも命を狙っていたら、酷い人だ。サイコパスだ。

　だからきっと、本当に許してくれている。

　色を明かしたことを、彼はものすごく叱ってくれた。優しく、私のために注意をしてくれた。

　今となってはその通りだと思う。

　日にちが経ち、殺し合いの実感を日々強めていく街の姿を見ると、絶対に出来ない行為だと我が身を振り返って恐ろしくなる。

　最初で最後が彼で良かったと、本当に感謝している。

　声が好きだ。横顔が素敵だ。口調が敬語でぶっきらぼうで、第一印象のような先生っぽさはやっぱりどこか感じられる。ここにはクラスメイトはいないから、思う存分甘えられる。

　似合うメガネに変えてからは、ちょっと私の好きなキャラみたいでもどかしい気分になった。

　楽しい、楽しい。

　自分が生き生きとしているのを思う。

　変なことをお願いしてしまった日もあった。彼の反応は煮え切らなかったけれど、あの人は絶対優しい人だ。そして、一人一人をちゃんと真剣に見てくれる。だからピッタリだと思う。

　心の温かい人なのだ。余計に、こんな世界に呼ばれてしまって、可哀想だと思っちゃう。

　この前はちょっと嫌なことも話してしまった。私の死因の話だ。

　彼は顔色一つ変えることなく……ううん、顔色は変えていた。優しかった。同情してくれた。慰めてもくれた。受け入れてもくれたのに、やっぱり私は自分が恥ずかしい。ちょっと凹んだ。

　嫌われたかと思って、次に会うのが怖くて泣いた。

　でも私って、やっぱり不器用だから。人と話すのが好きなはずなのに、振り切りすぎて空回ることが多いから。不安で不安で仕方がなくて、でも冬馬さんと疎遠になっていく方が嫌で、勇気を出して、家へと行った。

　川辺で待つのは心細くて嫌だった。

　――山代って人がいた。

　私には彼しかいないけど、彼には私以外にも友達がいるのかって、ちょっと悲しくなってしまった。

　そう考えた自分が、まるで彼を縛ろうとしてるみたいで、そこもなんだか嫌だった。

　でも、彼は別れ際に「この日の埋め合わせは必ずします」って言ってくれたから、それをちょっと楽しみにする。

　結局その日はそれきりだったんだけど……。

　次の日。お昼。

　広場には騒がしい野次馬が一箇所に珍しく出来ていて、私はついついその中に混ざる。

　冬馬さんとの話題になるかもと思ってだ。

　集まってる場所は掲示板。

　どうやら内容に問題があるみたい？

　妙にジロジロとした視線がいくつも私に降りかかるのを、すごーく嫌な気分になりながらくぐり抜けて掲示板へ。

　見て、そして、息が止まった。