西部のシャイアン

第4話 幌馬車隊西へ

　大型船の甲板に上がると、軍人と思われる男５人が縛られて転がってた。

「私達移民団は軍人とは無関係です、この『迷走フラフラ号』で移民用機材を持ってやって来ました。軍人は私達の安全の為の護衛ですが、住み易そうな大陸にたどり着いて欲が出たようです」

　イゲレスと言う島国から出航したそうだが、帰りの海路が分からなくなるほどフラフラ迷走したらしい、船の正式名は『メイホラバー号』だそうだが、『迷走フラフラ号』としか呼ばなくなって久しいそうだ。

　この帆船が唯一接岸出来る漁港に向かって貰い、接岸した。

　陸の方が僅かに低いが、桟橋を掛けて機材が陸揚げされてる。

　落ち着いたころ、フックは侵略犯罪者の主犯として処刑した。

　残った６人の軍人は奴隷として扱う事を宣言し、抗（あらが）った一人を処刑、残りの５人は従順になった。

　船の備品に、奴隷用の手枷足枷が何故か有ったので装着させた。

　コロボスは迷惑をかけた詫びに、手に持てる大砲をくれた。

『ハンドガン』と言うそうだ。

　ワイアットって人がガンの撃ち方手入れの仕方を指導してくれた。

　私は『ハンドガン』に魅了された。

　ホップはハンドガンで無く『ライフル』と言う長いガンを貰い、チャックと言う名人に指導してもらってる。

　機材の組み立ても順調に進み『幌馬車』と言う乗り物に変わった。

　痩せ細った馬２頭も回復は順調だけど、元は６頭いたそうで長い船旅で４頭死んだらしい、死んだのか殺して食料にしたかは語られなかった。

　ジャロが連絡して３０日程が過ぎたある日、ジアン大酋長と兄のジャイとイアンがやって来た。

　ジャロはコロボスの頼みで、馬１０頭の代金として金貨が詰まった革袋を持って行った。

　ジャイとイアンは確かに馬１０頭連れて来たが、一目で乗馬に適さない駄馬を連れて来てる。

「ジアン大酋長、その駄馬では金貨半分返して貰う！」

「無能！誰が口を開いて良いと言った！！」

「ジャイは黙ってろ！村長として、大酋長に正式な取引をして居る」

「シャイアン？村長とおだてられ、冗長（じょうちょう）したか？それほど言うならジャイとイアン二人と勝負せよ！勝てば金貨全て返し、馬は無料でくれてやる！」

「大酋長として、言った以上取り消しはせんだろうな！その勝負了承した！ジャイ！イアン！かかって来い！！」

　勝負の前に相手を煽（あお）るのは戦略手段（せんりゃくしゅだん）だ。

　無能と侮った二人の兄は、無謀に突進してきた。

「自爆電撃弱！！」

　一瞬で勝負は決まった。

　ジャイとイアンは泡を吹いて倒れて、ヒクヒク痙攣（けいれん）してる。

「ジアン大酋長！私の圧勝、金貨を返して貰う！」

　無能と思われてる私の圧勝は信じられないようだった、暫く無言で私を見詰めて居たが踏ん切りがついたようだ。

　大量の金貨、安全の為ジアンは持ち歩いていたようで、放って来た。

　大酋長がなぜか、優しそうな目で私を見てた。

「移民族をイディア大地に受け入れるが、与えるのは不毛の地西部だ！開拓して住むがよい！！住めればな！」

　私達に言い残し、回復したジャイとイアンを連れて帰って行った。

　無能と蔑（さげす）まれて居た東海岸村の住民は、私の圧倒的勝利に沸き立った。

　コロボスは、馬車馬と口利きのお礼に『ショットガン』１０丁と『ハンドガン』５丁を、ジャロに進呈した。

　私はジャロに村長職を返し、移民団と西部に向かうと決意した。

　未開の西部に行きたいのではなく、無能者に心強いガンと言う武器を発明した移民族に惹（ひ）かれたからだ。

　ホップとサミットも私に着いて来てくれた。

　漁村が気に入ったとかで、ガン職人のスミスが東海岸村に残る事になった。

　スミスが造るガンで、漁村は『東部』と呼ばれる武装都市に変わって行く事になる。

　６台の幌馬車隊は長く隊列を組み、未開の西部に向かい出発した。

　不毛の西部とはよく言った物で、荒涼とした景色が何処までも続く。

　誰か即興で歌ってる。

「サボテンの花咲いてる、砂と岩の西部、高く低く流れる赤い川の流れ。夜空に星輝き、狼哭（オオカミなく）く西部～♪」