おまけ：青い少年は最初で最後の恋を知る

牧野つばさ物語

　恋に恋して十六年。

　しつこいとかうざいとか、気持ち押し付けすぎとかよく言われるのよね。

　でも、誰かを思いっきり好きになってる時に、そんな、周りのことなんか気にしていられるわけないわっ。

　今、この瞬間は二度と戻らないんだもの。

　命短し恋せよ乙女、っていうじゃない！

　私、多分標準より可愛い。

　スタイルも悪くないと思う。

　だから、私に釣り合う素敵な人とカレカノになりたいって、変な風にハードル上げちゃってるところがある。もともと面食いってこともあるんだけど。

　そのせいか、なかなか彼氏が出来ないんだよねぇ……。

　そうよ！

　こんな出会いを待ってたの。

　突然の転校生。イケメン。まさに一目惚れだったわ！　運命って言ってもいいくらい！

　なのに……なんで彼ってば、あんな地味な子に告白してるわけ！？　私の方がよっぽど可愛いし、お似合いのカップルになると思うんだけど？

　私、恋に関しては手段を択ばないタイプなの。だからつまんない裏工作とかもしちゃうし、一切遠慮はしない。彼に近付くためだったらなんだってするわ！　文化祭のお芝居も、中間テストの勉強会も、全部、彼に近付きたいから。私を好きになってほしいから！

　もっと私を見てよ。

　私はいつだってここにいるのに！

　でも…ダメね。ダメだった。

　彼が好きなのは私じゃない。

　そんなの最初から知ってたけど、でも、諦めたくなかった。なんで私じゃダメなの？　あの子より私の方が可愛いし、私はあの子と違ってあなたをこんなに好きなのに。

私の思いは、どこへ行けばいいんだろう。

誰にも受け取ってもらえないまま、この思いは消えるだけなのかな……。

「牧野さんは頑張ってたよ！　誰よりも一番頑張ってた！　俺はちゃんと見てたよ？」

　……初めてだったんだ。

　私のこと、ちゃんと見ててくれた人。

　行き過ぎた私の行動を、まさかこんな風に肯定してくれる人がいるなんて。

　私、嬉しかった。

　私を私のまま、受け入れてくれて。

　ありがとう、信吾。

「海、最高～！」

　つばさは両手を広げて海に向かって叫んだ。遅れてきた信吾が荷物を砂浜に降ろす。

「つばさ、少しは手伝えよ」

　バスから降りるや否や、砂浜へと走り出す翼を、両手に荷物を抱えて追いかけてきたのだ。サッカー部だからって、さすがにこれはしんどい。

「あはは、手伝ってほしかったら私を捕まえてごらんなさーい」

　そう言って、再び浜辺を走り出す。信吾は荷物をそのままに、靴を脱ぎ捨てた。

「現役サッカー部を舐めんなよ」

　一気に駆け出す。

「あはは、誰か私を好きって言ってよー！」

　つばさが叫ぶと、信吾が答える。

「俺が言う！　つばさ、好きだー！」

　そしてそのままタックル。二人はもつれ合うように浜辺に転がった。

「馬鹿、砂だらけじゃないっ」

　むくれるつばさの頭を撫でつけ、信吾は笑った。それからおもむろに真面目な顔をすると、じっとつばさの目を見て、言った。

「俺、つばさのこと大好きだ」

「私も！」

　ぎゅっと彼の首にしがみつく。

　恋をしている！

　私を、私のまま受け止めてくれる人と、私は恋をしている！

　私、牧野つばさ。

　今、最高にハッピーです！