Alleluia MOEluia BLuia！ペッカトゥルム・エッセ・ニーヴェム

「雪しろ」

　憂世の氷の融ける音がする。

　世界は未だ凍り付き、その融解を目指す炎のような男達が、火薬をばら撒いている。それでも、心のよりどころである自分たちが、何かを為すことで、大きく心証が変わり、それが巡り巡って国益になることもある。外交の引き合いに出されるのは不愉快だが、外交の手助けができるのなら、それはどこにでも行くというものだ。

　それでその国同士の間に、笑顔が広がるなら、それは神の所望するところだからだ。

「お会いになった事は？」

　特上の正装で会談の準備をしていると、教皇秘書（カメルレンゴ）が帽子（ミトラ）を持って尋ねた。帽子（ミトラ）を受け取り、装着しながら、ローマンが答える。

「あるわけない。今日会うのはコニーの妹だろう。俺はそいつがデビューした頃って言ったら、マーティンとの大喧嘩の真っ最中だ」

「では、不安がおありでございますか」

　するとローマンは、笑いながら言った。

「それはないね。十一月に教皇（パパ）様が言ったんだ。『求められる所に行く、呼ばれれば行く』とね。それで彼女がカストロに仲介を頼んだのだから、少なくとも俺達は兄妹（We are brothers）だ。………よし。」

　教皇の正装と全く同じ姿に。

　しかし、綺麗に洗濯され、美しい教皇のそれとは違い、一七〇〇年の罪と罰を受けて、くすんだその姿は、教皇秘書（カメルレンゴ）には、一際美しく見えた。

「これが、本来のお姿なんですね………。貴方様のような方の正装を見るのは、歴代の教皇秘書（カメルレンゴ）でもそうそういないでしょう。」　

　するとローマンは、重たそうな片腕を持ち上げて、ひらひらと振った。

「アハハ、そんなことはないと思うぜ。公会議の時は一応いつもこれだったしな。まあ、現代においてはただの神父に紛れ込みやすい祭服（アルバ）とストラだけど。楽だし。」

「しかし教会の在り方が変わってからも反発はあります。未だにラテン語のミサに固執している不届き者もいます。」

「ああ、SSPX（ピー）のことか？　まあ、一時は感情的に破門（絶縁）したけど、三年前に形上は仲直りってことになったからな。ただまあ、信者（仲間）同士ではあまり仲が良くないそうだ。」

「前教皇様が保守的な学者だったからお認めになったのであって、現教皇様のリベラル的な考えには、強く反発してますね。」

「まあ、生まれたてなんてそんなもんだ。難しい話は難しい世界に生きる人間（もの）にお任せだ。俺達は勝手にやるから、お前は教皇（パパ）さまのところに行っておやり。」

　教皇秘書（カメルレンゴ）は、問いかけようとしたが、ああ、と、納得し、一礼して別室待機の教皇の元へ走っていった。

　兄妹水入らずの時間というのも、欲しいのだろう。

⛄

　うまく行くよ、と、兄は送り出してくれたが、正直困惑はしている。キューバは二月でも、ロシアに比べれば酷暑だ。それでも、赤い帽子（カミラフカ）を脱げるほどの暑さは感じない。

　この会談が、実質凍えるようなものだからだろう。共通の敵の存在というものは、結束を強くするものだが、しかしてその敵のために、手を取り合ってどうのこうの、ということでないのは確かだからだ。従弟たちを救うために団結するのと同時に、従弟たちよりも数を多くしていようという、人間らしい悍ましさがそこここに隠れているからだ。

　もやもや考えていると、扉が三回たたかれた。

「ああ、はい。どうぞ。」

　特に考えもせずにそう言うと扉の奥から、複数の布が擦りあう音がした。

「え…！？　ローマンお兄様！？」

「やあ、九六二年ぶり。マスクヴァ・コンスタンティン。お兄ちゃん（コンスタンティン）とは上手くやってるらしいな。」

　よかったよかった、と、言いながら、教皇と同じ格好をしていた大兄に青ざめて、マスクヴァは自分の服装を顧みた。

「や、やだ！　私ったら…！」

　それもそのはずで、この歴史的会談の前に、マスクヴァは市政にいる時と同じ、司祭服を着ていたからだ。否や、もちろん正装は持ってきている。ただ、それを着るのはもう少し後にしようと思って、もやもや考えるのを優先させてしまったのだ。

「ああ、いい、いい。俺も二人きりになったら、いつもの服装に戻ろうと思ってたから。一応女の子の形をしてるから聞くけど、ここで脱いでいい？」

「そ、それは構いません、けど……。」

　緊張で一気に氷のように冷たくなった背筋とは裏腹に、ローマンは余所余所しい世間話をしながら、ぽいぽいと服を脱いでいく。そして身軽なアルバを腰帯（チングルム）で縛り、首からストラをかけた。

「あー、重かった！」

「あ、そ、そうだわ！　ロシアンティーはいかが？」

「おお、貰う貰う。ちょっと楽しみにしてたんだわ。」

　とりあえず喜ばせることが出来るらしいので、マスクヴァは急いで準備をする。ローマンはローマンで、勝手に彼女の座っていた椅子の向かいに座って、その様子を愛おし気に見つめていた。マスクヴァは、そんなことも気づかず、シルバートレイを持って、テーブルに置いた。

　その手は、心なしか震えている。

「なあ。」

「な、なんでしょう？」

「お前、コニーには何て呼ばれてるの？　マスクヴァじゃないだろ。」

　暗に、愛称を教えろ、と言っているのに気づき、マスクヴァは視線を泳がせた。

「………。マーシー、です。」

「慈悲（マーシー）か。ロシア語（マーシャ）じゃないのは、コニーと合わせたからか？」

「はい。」

「実家（ギリシャ）じゃあいつも、コニー（うさぎ）なんて呼ばれてないだろうなあ。」

「ギリシャ人やロシア人は、コースチャさまと呼びたがりますけど、おにい―――あ、いや、ご本人が、大切な名前だからって、コニーと呼ばせているんです。」

　すると、ローマンはきょとんとして、少しうれしそうな顔をした。

「そうかあ、俺のつけた愛称、気に入ってくれたんだな。」

「はい！　お兄ちゃん、ローマンお兄さまのこと、いつも楽しそうにお話してくれます！」

「そうかそうか。あいつのことは『お兄ちゃん』って呼んでるんだな。」

「………。あ。」

「そ、本当はそこのところが知りたい。」

　そう言って、ローマンはロシアンティーに口をつけて言った。

「マーシー、本当のところ、俺のことは『ローマンお兄様』なんて呼んでないだろ？　これからは団結の時代だ。元々らしく、家族みたいに呼び合いたい。俺もお前のことをマスクヴァとは呼ばない。お前は俺をなんて呼びたいんだ？」

「………。」

　そう言うと、マスクヴァ―――マーシーは、椅子に座って小さくなり、顔を赤らめながら言った。

「………。お兄ちゃんは、コンスタンティン・カトリックだけだから………。大兄（ブラート）って、呼びたい、です………。」

「そうか。ならこれからはそう呼んでくれ。家族（We are brothers）だからな。」

「…はい！」

　そこでようやく、マーシーはひまわりのように笑った。

　少しばかりそれから、マーシーの兄であり、ローマンの五つ子の弟であるコニーの話で盛り上がった。ふと、マーシーは、白と金の刺繍で彩られた正装の中に、一つだけ、色違いのものがあることに気づいた。

「大兄（ブラート）、あの×はどうして×色なの？」

「ん？　ああ、あれは、―――。」

⛄

　目を覚ます。

　十年前以上前の、あたたかな冬の記憶。

「………。おにい、ちゃん………。」

　あの時のように、今はそばにいてくれる家族はいない。寄り添う者はいなくなり、自分は忘れら（絶縁さ）れるどころか、呪われている。

　体は酷く重く、自分の中で、今までにないほど、狂った信仰（ねつい）が渦巻いている。

「………。イエスさま（イースス）の、いじわる。」

　流れる涙は、透明な血の色で、神への愛を表す炎の色は、流血の色のように見えているのだろう。

「そんなんじゃ………ないもん。」

　ここにいないはずの大兄が、ささやくように、遠いあの日の会話を思い起こさせた。

「大兄（ブラート）、あの靴はどうして赤色なの？」

「ん？　ああ、あれは、『流血の上を歩くから』赤いんだよ。」

「殉教者の？」

「もちろんそれもあるよ。それに、マーシーの『赤』と同じ意味もある。」

　あの時は、親近感とうれしさのあった言葉。

　今では、その意味と覚悟の重さが、よくわかる。