コーラス＆ロンド・ストーリー

第2話落下する中心核

　セイタは、バイクを捨てた。

　そのまま、ルルの車に乗り込んだ。

　気取ったそぶりで、シガレットケースを開き、ポールモールを一本取りだした。

　ふっと赤いジッポライターで火を点けて、そっとふかして、窓を少し開けた。

　滑っていく景色。

　ルルがサングラスを外して、横目で、セイタを睨んだ。

「やめてくれない？」

「……」

　無視していたが、ルルが感極まったように、ヒステリックな声音でこう言った。

「ちょっと、本当に止めてよ、私、煙草嫌いなの。香水とまじりあう感覚が、嫌や」

「ごめん、ごめん」

　軽い調子で、携帯灰皿で、火をもみ消した。

　滑っていく景色。

　ふいに、車内が揺れた。

　まるで、時が止まり、落下するような浮遊感の中で、車は走り続ける。

　いつの間にか、元いた道に戻っていた。

　セイタとルルは、また出会った。

「ああ？」

　セイタはバイクのヘルメットを取って、汗を拭く。

　道の駅だ。空を見上げた。

　夕暮れだ。

　セイタが、歩いて、缶コーヒーを買って、バイクの置いてあるところに戻る。

　すると、そこに、ルルがいた。ルルの隣に、見たこともないような顔をした大男がいた。金髪頭で、筋肉質。ルルが合図を送る。

「ゼム、新しい仲間よ」

　と言って、セイタに再び車に乗るように促した。

　日没だ。

　道の駅は、人影もまばらで、静かだった。

　セイタはためらう。

　恐怖だ。

　ゼムという名の男が、セイタの腕を強引につかんだ。

「やめ……」

　と言いかけたところで、セイタの口をふさいでくる。

　そのまま、車内にぶち込まれた。

　ゼムはニヤッと笑い、ドアを勢いよく閉めた。

　体が震える。

　ゼムの息が、鼻先で臭う。

「さあ、ドライブはこれからよ」

　と言って、ルルはサングラスをかけ直した。

　完璧にドライブにはまった、リズミカルな曲が流れる。

「ヘロイン」

　セイタの頬がひきつる。

　こんな気分で、「ヘロイン」を聴くのはうんざりだと思った。

　ゼムがセイタに伸ばした手を離した。セイタが、暴れ出そうとした瞬間、濡れたハンカチを口に強引に押し付けられた。にやにやしながら、ゼムはこう言った。

　大音量で聞き取れない。

　確かに聞こえた声、いや、フレーズ。

「カク」

　セイタはそのまま、意識を失った。