リザンテラ

野に咲くことなかれ

　夜空に瞬く星々をかき消すほど、光のレーザーが無数に乱反射する野球場（ベースボールスタジアム）。

　しかし野球の試合が行われている訳ではない。

　収容人数３万８０００人。満員御礼を熱狂させているのは一人の女性歌手（ヴォーカリスト）。

　煌びやかな衣装（ころも）を纏い、華やかで、艶やかで、リズミカルな曲調に乗り合わせながら舞台（ステージ）上を右に左に駆け歌う。

　その肢体からは汗しぶきが飛び散っていたが、色とりどりの光を浴びて輝くことで、それすらも演出の一つとなるほどに球場全体が一つとなって盛り上がっていた。

　これほど多くの観客を魅了させるのは、類まれなる才能と弛まぬ努力があったればこそだろう。

　しかし、その＂努力＂の影で悲しむ者も、泣く者も、そして――亡く者もいる。

「――こちら（コール）＂ユリ＂。目標確認（ターゲットチェック）。送れ（オーバー）」

「――状況はどうだ？　お客さんに配達（目標に狙撃）は可能か？」

「――デリバリー（狙撃）、OK」

　球場の近隣に建つビルの一つ。

　ショッピングモールや映画館、ホテルなどが入る複合商業施設は地下３階、地上３８階、高さにして約１８０ｍ。その屋上から舞台（ステージ）で踊る歌姫を狙撃眼鏡（スコープ）越しに見つめる。距離にして約８００ｍ。簡単ではないが神業でもない距離。

　今宵、３万８０００人を魅了する歌姫たる彼女は死ぬ。

「――＂ヒマワリ＂了解だ（コピー）。逃走経路は確保しているが１０分が限度だ。それまでに狙撃と撤収（コンプリート）を」

「――＂ユリ＂了解（コピー）」

　全身を黒のボディースーツで包んだ狙撃手（スナイパー）は、屋上の冷たく無機質なコンクリートの上に片膝立てで身を屈めている。

　ぴっちりとしたスーツ越しのボディラインの曲線美から、ユリと自称する者が女であることがわかる。

　本名ではない。

　彼女は――彼女たちには何もない。

　家族も友達も恋人も。

　名前だけでなく社会的に必要な戸籍なども捨て去った＂生きる屍（リビングデッド）＂。

　何もかも嘘と欺瞞で再構成された彼女たちが持つ唯一の本物（しんじつ）は誕生月だけ。仮初の名前（コードネーム）の誕生花だけが、彼女が彼女としてこの世に生を受けた証明。

【リザンテラ】

　地下や地底で花をさかせる謎が多い植物。腐生植物とも呼ばれ、自ら光合成はせず動植物や菌類から栄養源を摂取している花。

（※注　物語上の設定として一部作者が改変しています）

　そして彼女が属する殺し屋の組織の呼称でもある。

　動物（ひと）の死骸（したい）を糧にしているという意味では、自分たちに相応しいと組織の誰もが自虐的に思っていることだ。もちろん、ユリも。　

　世界は狙撃眼鏡（スコープ）越しに見えるような、光に満ち溢れた場所ばかりではない。むしろ表舞台が明るければ明るいほど裏舞台の影は昏く濃く淀んでいく。

　歌手を目指す女の子たちがいた。

　競い合う内に一人、また一人と脱落していき最後に二人だけが残った。

　一人は美しく煌びやかな、しかしそれだけの少女。

　一人は穏やかで慎ましく物静かだが、言葉には出来ない人を惹きつける何かに溢れた少女。

　勝てないと思った。自分は美しく煌びやかなのに。

　悔しくて努力した。努力して、努力して。あらゆる努力した。そんな努力の中の一つが彼女を殺した。

　乱暴され、首を絞められて殺され、ドブ川に沈んだ少女。

　直接手を下した訳ではない。そうなるように努力しただけ。

　世間（よのなか）はそれを知らない。故に世間は彼女を罰さない。断罪しない。彼女は許しを請う必要もない。

　だから＂リザンテラ＂のユリが殺す。

　正義ではない。　

　使命ではない。

　恨みではない。

　狩人が野の動物を狩るように。

　死人として生きていくために。

　ターン！　

　銃声が響くと同時に歌姫の胸をホローポイント弾が命中し、内部から炸裂する。その為、仰向けに倒れた歌姫は舞台（ステージ）に大輪の花を咲かせることになる。

　裏から見れば命は等価値ではないが、死は善悪問わず平等だ。花は手向けなければならない。

　狙撃眼鏡（スコープ）越しの表の世界から、自身が住まう闇へと戻る。

「――こちら（コール）＂ユリ＂。狙撃完了（シュートエンド）。送れ（オーバー）」

「――＂ヒマワリ＂了解だ（コピー）。痕跡を消して撤収（クリーン＆ゴー）だ」

「――＂ユリ＂了解（コピー）」

　これで依頼人（りょうしん）からの報酬が入る。

　またしばらくは生き永らえるだろう。

　どうでもいいことではあるが。

　ユリはライフルをバラしてケースにしまうと、肩に担ぎつつコンサートが行われていた球場に視線を向ける。当然、肉眼では舞台（ステージ）は見えはしない。

　何を想うこともなく、彼女は背を向けるとその身を闇へと沈めていった。

　彼女は＂リザンテラ＂。

　闇が漂う地底に咲いた花。

　　　　　　　　　　　　――了――