第12話 【side】アンガス、アリシアの志の高さに衝撃を受ける。
【side】アンガス、アリシアの志の高さに衝撃を受ける。
ワイバーンを瞬殺したアリシアは、帰りたすぎてソワソワし始めた。
（はやくかえろッ！ もう疲れた！）
アリシアは舎弟のアンガスに、討伐の証明になる魔石を取り出すように指示した。さすがBランク冒険者なだけあって、手際よく処理するアンガス。
「姉貴、どうぞ！」
アンガスは敵将の“首”である魔石をアリシアに手渡す。彼女はさほど興味もなさそうに、それをリュックにしまう。
「ありがと。じゃ、さっさと帰ろっか」
と、アリシアから放たれたその言葉は、周囲にとっては予想外のものだった。
「えッ？」
その場にいた全員がアリシアの方を見る。
「素材の採集はしないのですか？」
パーティメンバの一人が訊ねる。
それも当然の反応で、ワイバーンからは様々な有用なアイテムが取れる。
皮、鱗、牙等は魔力を溜め込んでおり魔装具の材料にうってつけなので、かなり高額で売ることができる。
冒険者にとって、素材の回収も重要な収入源のひとつだ。
それゆえ何も取らずに“帰る”という選択肢は冒険者にはない――はずだった。
けれど、アリシアにとっては違う。
（わたしは一刻も早く帰りたい！！）
今のアリシアの頭の中にあるのは、宿のふかふかのベッドだけであった。今の彼女に、それ以外のものは見えていない。
それゆえ、モンスターの死体を“漁る”という選択肢は、よほどのことがないかぎり次の行動の対象にはならなかった。
「え、それってやらないとダメなんですか？」
「えっと、ダメではないけど……ただ、結構お金になるから基本的にはやるものだと思うが……」
アンガスの答えを聞いて、アリシアの意向は固まった。
（お金はクエストの成功報酬で十分だし、やっぱりわたしは帰ろ）
「わたしは（ダラダラするのに）忙しいです」
それは、アリシアにとっては、それ以上でも以下でもない理由を述べただけだった。
だが。
「……え？」
アンガスは驚愕で目を見開く。
（そ、それはつまり……姉貴は他のモンスターを倒すのに忙しいってことか……！！）
目の前の少女に全幅の信頼を置く彼は、そういう風に解釈した。
（なんて崇高なんだ……！！ 姉貴は金のためではなく、世界の平和のために戦ってたのか……それに比べてオレは……小銭稼ぎに勤しもうとしてた……なんて矮小なんだ）
アンガスは猛省してから、バッと振り返り、仲間たちに告げる。
「お前ら。素材はぜんぶくれてやる。オレは姉貴と先に帰る！」
「え、マジで？」
「いいの？」
「ありがてぇ！」
と、パーティメンバーたちも笑みを浮かべる。
――不思議なことに、その瞬間だけ見ればwin-winの関係になっていた。
†
「早かったですね、流石です」
ギルドの受付嬢が、アリシアのことをそう言って称えた。
アリシアにとっては“長い旅路”だったのだが、一般的には速い部類だった。ワイバーンだけでなく、道中に遭遇したモンスターも瞬殺していたので、攻略は極めてスムーズに進んだのだ。
「それでは、魔石の確認をしますので、しばらくお待ちください。」
お姉さんにそういわれるや、アリシアは「ご飯食べてきます」とギルドの建物を後にした。
その小さい背中が見えなくなったのを確認すると、アンガスは受付嬢に話しかけた。
「なぁ、聞いてくれよ！」
「どうしたんですか、アンガスさん」
「やっぱりアリシアの姉貴はすげぇんだ。オレたちとみたいな下賤な冒険者とは違う、高い志を持ってんだよ」
「といいますと？」
「素材の採取はモンスターを倒したもんの特権だろ？ ましてワイバーンなんて、金の塊みてえなもんじゃねぇか。それなのに、アネキは採取を他の奴らに“譲って”、そのまま帰ってきたんだ」
「ええッ!? 一体どうして？」
「一刻も早く次のクエストを受けるために、帰ってきたんだよ」
「!?」
受付嬢は絶句する。
「アリシアの姉貴は、超絶強い。だからアネキにしかできない討伐任務をこなすので
アンガスの言葉に、受付嬢はうんうんと頷く。
「さっそく次のクエストを準備しますね！！ アリシアさんでないとできないような難しいクエストを！」
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