「よろしく」と祭山田さんは小さな声でボクらに言ってくれた。

ほっとしたのもつかの間、工場内からけたたましいビー音が。

な、なに事だ。

あちこちの黄色いDANGER回転灯もくるくるピカピカだ。

そして天の声もしくは天の公共放送みたいなアナウンスが入る。

『上級破壊作業員はすみやかに位置についてください。繰り返します……』

それを聞いた祭山田さんはまるで憑依（ひょうい）したての芸人のようにわかりやすく腕まくりのポーズで気合い十分で言った。

「さあ、『対象』がどんぶら流れてくるわよ。芝刈洗濯機が使えるじいさんばあさん必見よ」

張りのある大きな声で生産（？）ラインのほうへ向かっていった。後ろ髪も結構長い。

──対象とは何だろう。今まで流されてきていた日常でよく見かける製品とは違うものなのだろうか……。上級レベルな人がわざわざ担当するわけだし……。

「さあ、君たちももっと近くで見学するといい、プロの技を」と猿元さんはなぜか野球のピッチグフォームでボクらを促してきた。

祭山田さんの立ち位置のすぐ後ろまで行く。すでに彼女はアスリート並にコンセントレーションしてコンベア上流をにらみつけている。

前髪を少しだけ指でかき分けた。表情は向こう向きなので見えない。

構図的ににはハラペコなひとが立ち食い回転寿司でとるポジショニングに近い。

おもむろに作業用ゴム手袋を顔の高さでパチンとはめる様は、まるでオペ前の外科医のようだ。なんかそれだけでほれぼれするし、すごく社会科見学的興奮が味わえる。

ボクらの横に立つ解説員の猿元さんが心の内を見透かしたような前口上をくれた。

「その昔、プロフェスという言葉は。教授と司祭と医者にしか使われなかったという。ただＡＩが全てを担う現代はプロとはたったひとつ、彼女のようなタイプにしか使われない、とくとごらんあれ」

彼女のまわりに何かがするすると天井から降りてきた。たくさんの破壊道具だ。吊された状態でなんでもすぐ使える体制も整った。

──何が始まるんだろう……。

「ワンチャン、お化けあるかな」とケイイチが言った。

「ワンチャンあるかな」とボクもなにかに言った。

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