人間の女子が相手してくれないので、武士口調のオバケと永遠の愛を誓いました。

第8話 感触のない唇

　無防備な恋の唇を前にして、星南太郎の心臓ははみ出そうなくらい激しく脈を打ち始める。これだけ心臓が働いているというのに、手足は氷のように冷たい。

　恋と繋いでるような感覚のある右手だけが、唯一生きた心地がする部位だった。

　女子と目が合うだけで息が上がってしまう星南太郎に、キスの仕方など分かるはずもない。顔の角度や、唇の突き出し加減などを決めかねていると。

「キスは初めてか？」

　恋が目を瞑ったままそう言った。

　星南太郎が顔を真っ赤にしてぶんぶん頷くと、振動で返答を察した恋は「うむ」とだけ言う。そして。

「まずは、相手の唇を見ながら近くのじゃ」

　尚も目は開けず、星南太郎に唇を捧げる体勢を保ちながら、キスの手順を指南し始めた。

　星南太郎はごくりと唾を飲み込んでから、言われた通り、きれいな形の唇に顔を寄せた。

「いいか？　そうしたら次は、鼻同士がぶつからないくらいに、右か左のどちらかに首を傾ける」

　星南太郎は先ほど痛めた方向とは逆の、左側へ頭を傾けた。絶対に鼻がぶつからないようにと意識したために、いささか角度をつけ過ぎているが。

「よし。今度は唇の位置を確認しつつ、目を閉じていくぞ」

「むふっ」

　唇を尖らせ過ぎて思わず間抜けな声が出てしまうと、すかさずフォローが入る。

「唇は突き出さなくとも自然にくっ付くぞ」

　星南太郎の動きは、恋には手に取るように分かるらしい。

「唇は軽く閉じるんじゃ、軽くな。少し開いていても良い」

　恋の丁寧な指導のもと、星南太郎の初キスはようやく形になりつつあった。

　薄目で唇の位置を確認しつつ、口元は力を抜いてできるだけリラックスした状態をキープ。傾け過ぎた首を少し調整し、ようやく目的地へたどり着いた。

　長い道のりの末に重なり合った唇は、最初、ほんのりとあたたかみを感じるだけだったが、次第に感触が生まれていく。そこで一度、恋が離れようとした気配があったが、星南太郎の気のせいだったのか、何事もなかったようにキスを続けた。

（最初のキスはほとんど感触がないって言ってたけど、あれ嘘だったのか……）

　想像以上に柔らかくて繊細で、体温で溶けてしまいそうだった。

　実際にキスをしていた時間はほんの数秒だったが、時が止まったように、ずっとそうしていた気がする。

　唇を離すとき、先に星南太郎が目を開くと、伏せられた長いまつ毛が見えた。それを数回上下させると、恋は顔を上げる。そうして星南太郎を愛しそうに見つめた。

　あたたかい空気みたいなものを包み込んでいた手の中にも、すべすべとした確かな感触があった。それはもう透けておらず、星南太郎と同じ世界に在った。

「もう少し早くに切り上げるつもりだったんじゃが、セナの体温が気持ちよくて、つい離れるタイミングを失ってしまった」

　具現化する手前でキスを終えるはずが、予定よりも長引いいたために、初めてのキスでも感触を感じられたのだった。

　具現化した恋は、手を伸ばせばすぐに触れられる距離にいた。

　恋が何気なく発した言葉に、星南太郎の胸はぎゅっと締め付けられる。思わず華奢な体を抱きしめたくなった。

　けれど、星南太郎にはできなかった。

　改めて見つめた恋は半透明ではなくなっていて、リアルで、尊くて、抱きしめてしまってよいものかと躊躇が生まれた。

　星南太郎は伸ばしかけた手を諦め、太ももの横で握りしめた。

　彼女をその腕に抱きしめるのは、もう少し先になりそうだ。

「ずっとここにもいるわけにもいかぬし、とりあえず家に連れて帰ってくれ」

「うん、わかった。って、え？」

「その前に腹ごしらえじゃな。どこかでうまいもんでも食べて帰ろう」

「えええええええええええ」

　星南太郎の声は音楽室から盛大に漏れ、静まり返っていた構内へ響き渡った。

　異変に気が付いた警備員が音楽室に来る頃には、2人は正門とは真逆の裏庭から、学校の敷地外へと逃れていた。しっかりと手を繋ぎ、車が通らないのをいいことに、車道にはみ出したりしながら走った。

　恋は、あの場所から連れ出してくれた星南太郎に一生ついて行こうと、すでに心に決めていた。

　星南太郎が、自分のことを忘れないでいてくれる限りは、ずっと。

　音楽室にいたのは鯉のオバケではなく、恋のオバケだった。

　それも、恋愛初心者の星南太郎にやさしく恋の指南をしてくれる、可愛い女の子のオバケ。

　日本でモテないタイプの人間が、海外へ行った途端にナンパされるように。

　人間に需要のない星南太郎は、武士口調のオバケにはモテた。