IWTD

第3話

　薬の匂いが立ち込める病院の一室、ヒステリーを起こして怒り狂う母に、精神科に行かせてほしい、と伝えた。

　泣き出したのはなぜなのか、わからなかった。目の前がゆらゆらして、私と母と、どっちが泣いたのかさえ、私にはわからなかった。

　お医者さんに聞いたら、なにかたくさんの病名を言われた。もうひとつも覚えてないけれど、病気だと言ってくれたことが嬉しかった。

　正直に言えば、逃げ場というか、居場所というか、そういうものがきちんと目の前に現れた感じがしたのだ。

　ひとりで、自分を責めなくてもいいかもしれない、なんて、そんな風なこと考えて。

　少なくとも、心に乗っかっていた色んな重みが、はっきりとした病名を告げられることによって、すこし軽くなった。

　点滴をしてもらいながら、空を眺めていた。

　茶色くくすんだ、よく晴れた日だった。

　気づけば髪の毛を千切るようになっていた。母に切りそろえられていた綺麗な髪はすぐにぼろぼろになった。

　爪や唇は、よく噛むせいですぐに荒れた。

　ちょっとしたやなことですぐ泣くようになった。肌が荒れて、イライラしていつも泣いていた。

　普段から全然眠れなくて、眠れた日も悪夢ばっかりだった。毎日毎日泣き叫んでいた。

　道に落ちているたばこの数を数えながら病院に通った。

　その数が多い程嬉しくなった。たくさん、たっくさんの私を、踏みつぶしているみたいで。

　幸せだった。私は、幸せだった。幸せだった。幸せだった。

　冬の始まり、鼻を冷やす空気が疎ましくて頭を振りながら、病院を出た。そのまま飲み薬を処方してもらうために隣の薬局に入った。

「葉組さーん」

ふかふかのソファから立ち上がる。つまらない漫才を流しているテレビの小さな音が、ちらちらと耳に入って、ちょっとだけ心地よかった。

　薬の入ったビニール袋を提げて、歩き出す。

　顔を上げると、真っ暗な闇空が、どこまでも広がっていた。

　もうすこしだけ歩くと、大きな交差点が見えてきた。そしてそこに、ずっと、ずっと探していた人を見つけた。

　おもわず顔がほころんだ。心臓が高鳴り、笑みが溢れ出た。

　嬉しさのあまり、小走りで駆け寄る。

「千湖…？」

声をかけた相手は、ぶるりと猫みたいに震えて、ゆっくり振り返った。

　ああ、千湖だ！千湖だ！ずっとずっとずっとずっと会いたかった！！

「久しぶり！」

手を伸ばすと、彼女はにこっと笑った。長いまつげがきらりとゆれた。

　かわいい、いとしい、私の千湖　ねえ、あなたは、ずっとどうしていたの　私がいない間、ずっとどうしていたの

「あ、久しぶり！」

彼女も優しく微笑んで返してくれる。嬉しくて涙が出そうだった。

　やっぱり、きっと事情があったんだ。彼女が私に連絡をくれない事情が。きっと、大変だったんだ、彼女も。

　髪を耳にかける仕草がいとしい。優しく微笑む顔がいとしい。そっと耳に馴染む声がいとしい。

　この何年間も、ずっと求め続けてきたものが、今目の前に在った。

「千湖元気だっ――」

『葉組さん…だっけ？』

　え？―――

『ごめんね、あの、私記憶力なくてー…』『てゆーか、葉組さん精神科通ってたんだー』『あ、信号変わったし、私急いでるから、もう行くね？』

『今度会ったときちゃんと話そーっ！』

　視界が、揺れる。足に力が入らなかった。

　また、嘘　？ ―――　　　　　　　　　　

　――――――――どこから？

　ずっと　―――――――　　？

　みじめだった。走っていく彼女の背中が、何重にも重なってぐらぐら揺れた。

　突きつけられた彼女の変化に対し、小さなろうそくに火が灯るように、かすかな、しかしはっきりとした、――憎しみが芽生えた。

　ああ、なんだか　すごく、寒い　――――――

　ソウナンダ　アア　ソウナンダ

　―――――ソウナンダ　？

――――――――――――

「どうなさったんですか？最近すごく調子が悪いですね。回復なさっていたのに」

「……かわっちゃったから、あのこ」

――――――――――――

「どうしたの？随分顔が暗いじゃない？何かあったの？」

「……かわっちゃってたの、あのこ」

〖わたしは　ずっと　待ってたのに〗