遠山桂相談事務所

ホットケーキ（４）

三人はテーブルにつき話し出した。

「麻衣ちゃんは色の白い可愛い子だったわ。

私がいたのは一年ほどだった。

ご両親はいつもいなくて私はその留守に面倒を見る感じだったの。」

ミツキは彼女の隣に座りその手を握っていた。

「最初はそうでもなかったけど、

いつの間にか私が帰ろうとするとすごく嫌がったの。

だからホットケーキを焼いたりしてなだめていたのよ。」

ミツキは彼女を見る。

「あれは美味しかったよ。」

浦木はうすく笑った。

「でも麻衣ちゃんが5歳になってしばらくして、

急に私は移動になったの。

そしてすぐに麻衣ちゃんが心臓の手術をするために

外国に行ったと聞いて。」

浦木はため息をついた。

「浦木さん、守秘義務があるので言いにくいと思いますが、」

桂が聞いた。

「麻衣ちゃんの体などにあざなど暴力を受けた跡はありましたか？」

浦木の顔が歪む。

「……ありました。何度も見ました。」

浦木がミツキを見た。

「麻衣ちゃん、ごめんなさい、

私は絶対に怪しいと思っていたの。

ヘルパー紹介所にも何度も連絡はしたんだけど、

上得意だから秘密は守れの一言で……。」

浦木はミツキにすがるように泣き出した。

「うらちゃん、全然良いよ。

うらちゃんはすごく優しかった。

今日も一緒に料理出来てとても楽しかった。」

ミツキは彼女を強く抱いた。

「私も一緒に料理を作っていてどうしてだか

今日はとても懐かしい感じがしたの。

あなたも昔私が料理を作っている時はいつもそばにいたわね。

どうしてそんな気持ちになったのか分かったわ。

今でも何だかよく分からないけど、

ちゃんと大人になったあなたが見られて良かった。」