ゆるふわ異世界バーテンダー〜バーテンダーの僕は週末、冒険者になる〜

反撃

　ここは、どこだ。

　気がついたら当たり一面が真っ白い場所にいた。

　目の前に、赤いショートボブの髪をした、人が立っている。

　男なのか女なのか分からない、

「お目覚めですか、ロゼルス卿。ここはあなたの心の中。体の方は私が頂きました」

　瞳は左右の色が違う（オッドアイ）で、右目が緋色、左目は碧。

　中性的な見た目と声。

　若そうに見えるが、言葉の響きにはどことなく、熟練した将軍に特有の威圧感に似た物をも感じさせる。

「どういう事だ。お前は誰だ」

「申し遅れました。私の名はウル。人は魔女と呼びますがね」

　魔女ウル……千年前の魔大戦を引き起こしたと言われるあの魔女と同じ名だ。

　なんのつもりでそんな名前を名乗っているのかわからないが、少なくともまともな人間ではなさそうだな。

「あなたはもう、ここから出られません。ここから、この世界が混沌に堕ちる様を眺めると良いでしょう……ふふふ……」

「待てウル！貴様は何を言っているのだ！」

　ウルは言いたい事だけを言うと、さっさと消えてしまった。

　……どういう事だ。

　混沌だと……

　ウルが消えると目の前に、小さな小窓が開いている事に気がついた。

　先程までウルの後ろに隠れて見えなかったのだ。

　真っ白い部屋に、小さな小窓だけがポツンとある。

　小窓に近づいて、外を覗いてみた。

　……これは。

　そこは、飛空艇の中だった。

　目の前にミオが倒れていた。

　ミオは後ろでに両手を縛られているようだ。

　そうだ、僕はウィザリスに挨拶回りでやって来ていたのだ。

　この国に着いて大使館で一息吐いていた所に、あのウルと名乗る者が現れた。

　その後の記憶は定かではない。

　ミオを連れて来たのは僕なのか……

　飛空艇の周りには、紅い花びらが大量に舞っている。

　ミオに貰った指輪を外してしまったがために、僕の体から大量に魅力（チャーム）が溢れ出ているのか。

　それにしても、こんな紅い色は見た事がない。

　魅力（チャーム）に触れたせいか、飛空艇の乗組員たちは全員、正気を失っている。

　しかし、いつもの感じとは違い、生きた屍（ゾンビ）のように呻きながら彷徨っているではないか。

　これも僕の力のせいなのか。

　この紅い花びらのせいだというのか。

　ミオは床に倒れたまま、動かない。

　ミオの隣には両手剣が転がっている。

　剣には職種がびっしりと絡まっていて、職種の先端はべっとりと粘着質の物質で床に固定されている。

　あの職種は……感じる……あれは聖剣アルビ・リリィなのか……

　聖剣とは思えない、禍々しい姿だ。

「ウル！答えろ……ミオに何をした！」

　叫ぶと、頭の中で声が響いた。

「なにも、ただ、少々煩かったものですから眠ってもらいましたがね」

「聖剣アルビ・リリィをあんな風にしたのもお前か！」

「御名答。今はアテル・リリィと呼んであげて下さいな。聖剣も魔剣も、実体は似たような物。元は魔界の住人ですから、操るのは難しくないのです」

　ウル……何者かは知らないが、このままで済むと思うなよ……

　なんとかして、この白い部屋から出なければ……ミオ……待っていてくれ、直ぐに助ける。

　だが、どう足掻いてもこの白い部屋から出る事は叶わなかった。

　僕の実体はウルとやらが完全に支配しているらしい。

　そして、僕の精神はこの白い部屋に閉じ込められたまま、どうすることもできないでいた。

　なすすべがないまま、飛空挺は飛び去ってしまった。

　どうやらウィザリスを出て、ルクネリアに戻るつもりらしい。

　ミオとの再開がこんな最悪な形になるとは……

　だが、このまま実体がウルに支配されたままルクネリアに帰れば、このウルはもっと酷い事をしでかすに違いない。

　ウルをなんとかして止めなければ……

　だが、どうやって……

　なす術がないまま、この白いへやに閉じこもる事しかできない自分が不甲斐ない……

　せめてこの部屋から出る事さえできれば、なんとしてでも実体を取り戻すのだが。

「おや、追手が来たようですね……ふふ、無駄な事を……」

　頭の中でウルの声が響いた。

　追手だと……誰でもいい。

　誰かこの僕を止めてくれ……。

　目の前の小窓から外をみる。

　ウルに支配された僕は、部屋をでて、飛空艇の甲板に移動して来た。

　追手の様子を確かめるためだろう。

　飛空艇の甲板、その空中に、突如、穴が開いた。

　穴はやがて大きくなって、黒い大きな泡がその穴の中から出てきた。

　なんだ、あれは……

「この魔術……ほおう、フェオか……まだ生きていたとはね……私を止めに来るか。面白い……」

　頭に響く声には、微かにウルの同様が垣間見える。

　誰かは知らないが、ありがたい。

　泡の中から出て来た者達は皆、泡から出ると直ぐに行動に移った。

　男女二人の冒険者は素早く乗組員を拘束していく。

　若い男は、どうやらこの僕の方に向かって真っ直ぐやって来ているようだ。

　あの男には、見覚えがある。

　ウルに支配されたまま訪れた、ミオの店にいたバーの店員（バーテン）だった。

　ウルの体に支配された僕は、そのバーテンと対峙した。

　僕は聖剣の一部を戻し、剣の姿に変えた。

　元は大きな両手剣だったアテル・リリィは、今は細身のレイピアほどの大きさに変わっていた。

　僕の体を乗っ取ったウルは、レイピアを素早く繰り出し若い男に切り掛かる。

　バーテンは器用に躱しながら、ナイフで応戦している。

　だが、彼のナイフでは僕の所まで攻撃が届かない。

　バーテンはジリジリと押されていった。

　すまない。

　君の動きは悪くないが、武器がナイフでは勝ち目がなさすぎる。

　ウルに乗っ取られた僕の攻撃が、徐々にバーテンを傷つけていく。

　このままでは、バーテンが負けるのは時間の問題だろう。

　そう思った時だった。

　ウルに支配された僕の体が、急に動きを止めた。

　みると、バーテンの後ろにいた少女が、何かの呪文を唱えていた。

「フェオ……私の邪魔をする気か……なぜこんな者達の味方をする……」

　頭に響くウルの声は、明らかに動揺していた。

「なかま……だもの……」

　フェオと呼ばれた少女の放つ魔法によって、僕の体は動きを止めた。

「ハル……いま。あまり長くうごきを止めてられないからいそいで！」

　少女が叫んだ。

「ありがとうフェオ！」

　バーテンはここぞとばかりに跳躍し、一気に僕との距離を詰めた。

　ポケットから何かを取り出し、僕の手を取り、指にはめた。

　これは、ミオの指輪……

　その時、僕を閉じ込めていた真っ白い部屋が、ガラガラと音を立てて崩れ落ちた。

　崩れ落ちた壁の向こうから聖剣アルビ・リリィがやってくるのが見える。

「ロゼルス様！やっとお会いできました！」

「リリィ、助けに来てくれたのか！」

「はい。早く……元の体にお戻り下さい！」

「恩に切る……さあ、戻ろう！」

　ウルはまだ頭の中で何かをごちゃごちゃ言っていたが、もうその声はたいした問題ではなかった。

　体は返してもらうぞ、ウル。