ゆるふわ異世界バーテンダー〜バーテンダーの僕は週末、冒険者になる〜

第24話 リア

「ハル……しっかりして……ハル！」

　目を覚ますと、心配そうに僕を見つめるミオの顔がすぐ側にあった。

　冷たい床の感触が、背中から伝わってくる。

　しかし、頭の後ろには、柔らかくて暖かい感触。

　どうやら、ミオに膝枕してもらっていたらしい。

「僕は……」

　まだぼんやりとする頭を抑えながら、上体を起こした。

「覚えてないの？あの魔剣に触れた途端、まるで意識を失うかのように倒れたのよ」

　そうだ！

　魔剣ルクス・リア、その記憶の中にいたんだ。

　肝心の魔剣はどうなったんだ。

　魔剣があるはずの場所に目を移す……が、そこに魔剣は無い。

　代わりに、小さな女の子がちょこんと座り込んでいた。

「魔剣は、私たちが目を離した隙に、いつの間にか、消えてしまったわ。それでね、なぜかこの子、突然ここにいたのよ」

　小さな女の子は、生まれたままの姿でそこに座り込んでいる。

　金色の長い髪を無造作に伸ばしていて、おかげでうまく隠せてはいるが、何か着せてやらないと。

　それと、髪で顔が半分くらい隠れてしまっているが、赤い目をしていた。

　ハガル譲りの綺麗な金色の髪（ブロンド）、それにウィルドと同じ緋色の瞳。

「君が、ルクス・リアだね」

女の子は僕の方をじっと見つめながら、静かに頷いた。

「この子が……魔剣ルクス・リアなの？」

　ミオは、しんじられないという顔でまじまじと見つめている。

「うん。この子はきっと、ハガルとウィルドの生まれ変わりだよ」

「ハル君、気を失っているだけかと思っていたが、君は何かを見たんだね」

　ワタルさんは顎に手を当てながら、興味深げにルクス・リアの生まれ変わりを眺めている。

「はい。魔剣の記憶を覗き見ました……とても悲しい記憶でしたが……」

　カエデさんは首に巻いていたスカーフをルクス・リアに着せていた。

　小さなルクス・リアには、ちょうどいいサイズだ。

　僕は、皆に見た記憶を話した。

「姿が変わったとはいえ、魔剣である事には変わりないだろう。ハル君、その子は君の元にいる方がいいだろう」

　こうして結局、ルクス・リアは僕が預かる事になった。

　僕たちは、洞窟を出た。

　来た時の船に皆一緒に乗って、港町タレトまで戻った。

　ワタルさんとカエデさんとは、タレトでお別れとなった。

「お互い、冒険を続けていれば、いずれまたあえるだろう。その時はまた一緒に戦おう」

「はい。ぜひお願いします。ワタルさんもアーティファクトを手に入れられる事を願っています」

「ああ。その時は幼女じゃない方がいいな」

「そうですね……」

　そう言って笑いながら、僕らはリアを見る。

　そうそう、この子の名前は、リアに決めた。

「りあ、おなかすいた……」

　同時に、リアのお腹がぐーと鳴った。

「分かった分かった。何か食べに行こう。ついでにリアの服も買いに行こうか」

　タレトの町で食事をして、リアの服を買う為に店を探した。

　町外れに、猫目堂という怪しい店を見つけた。

「なんか怪しい店だな……入ってみようか」

「いや、行かないでしょ普通こんなアヤシイ店……」

　ミオは露骨に嫌な顔をしている。

「そ、それもそうだね。リアの服が売ってそうな感じでもないしね」

「うん。あってもせいぜい、魔女のローブとかだよここ」

　結局、僕らは宿の主人に服屋さんの場所を聞いて、無事にリアの服を買う事ができた。

　そして、リトルテルースに戻る事になった。

　僕とミオ、リアの三人はタレトの町で一泊して、次の日、リトルテルースに帰る事になった。

「はる、どこにいくの？」

「リア、これから僕たちの家にかえるんだよ」

「みおもいっしょ？」

「ミオは……うーんとね、一緒だけど一緒ではないというか……」

「りあとみおとはる、いっしょにくらせる？」

「えーっとね、僕らは今は一緒にいるけど、リトルテルースでは一緒に住んでいるわけではなくてね……」

「えー、やだ、いっしょがいい」

「そ、そうかい……困ったな、ハハ……」

　僕とミオは顔を見合わせる。

　ミオも困ったなという顔をしている。

　そんな事をだらだらと話しながら進んでいると、突然モンスターが現れた。

　大きめな猪の姿をしたモンスター、カオスボアだ。

「リア、危ないから下がってて」

　僕はリアを抱えて抱き上げ、安全そうな後方に連れて行こうとした。

　その時だった。

「りあもたたかう」

「戦うって……何を言って……」

「りあ、〝まけん〟だもん。はる、あいつをやっつけて」

　リアの双眸が怪しく光りを放った。

　リアの体が黒くヌメっとした液体に包まれたかと思うと、あっという間に鋭い切先を持つ黒く光る剣、魔剣の姿に変わった。

「リア……君は……」

「リアちゃん！」

　僕とミオは、お互いに顔を見合わせる。

　僕らは最近、よく顔を見合わせている気がする。

　この旅は、驚く事ばかりだ。

　リアが変化した魔剣で切りつけると、あっけないほどあっさりとカオスボアを倒すことができた。