ゆるふわ異世界バーテンダー〜バーテンダーの僕は週末、冒険者になる〜

第20話 作戦

　翌日、僕たちは洞窟に向かった。

　洞窟はすぐ見つかって、全員で中に入った。

　洞窟の中は薄暗かったけど、ミオが照明（ライトニング）の魔法を灯してくれたおかげで、中はよく見えるようになった。

　どうやら、洞窟の中は何かの施設になっていた。

　洞窟の奥は人為的に整備された空間になっていて、大型の魔導機械のような物があちこちに置かれている。

　かなり前に廃棄されたみたいで、装置には蔦が絡み合い、錆だらけで、今はもう動きそうもない。

「ここは……」

「おそらく、遺跡だろう。千年前に使われてた魔導科学の実験施設か何かだろう」

　ワタルさんは、辺りを見回しながら言った。

　施設の中は通路と小部屋の組み合わせになっている。

　人は誰もいなくて、代わりにモンスターが大量に住み着いていた。

　戦闘になると、ワタルさんとカエデさんは……強かった。

　洞窟にいるモンスターの攻撃は、全てワタルさんが受け止めてくれる。

　カエデさんは音もなく動き、背後から急所を突いてモンスターを一撃で仕留めて行く。

　僕たちの出番はほとんどないまま、洞窟の奥へと進む事ができた。

　ほどなくして、狭い通路を抜けると大きな空洞に出た。

　奥には剣が床に突き刺さっている。

「あれは……」

「おそらく、アレこそが探し求めていたアーティファクト。魔剣ルクス・リアだろう」

「ついに見つけましたね」

　喜んで抜きに行こうと駆け出す僕を、ワタルさんは手で制した。

「まて……ハル君」

「何でですか」

「アレをみてみろ」

「あ、あれは……」

　剣の後ろ、暗がりになっていたけどよく見るとモンスターがいた。

　巨大な、蛇の形をしたモンスターがとぐろをまいている。

「大蛇（サーペンス）か、やっかいな相手だな」

　ワタルさんは、モンスターを見据えながら独りごちる。　

「私が、行く」

　カエデさんの姿が消えた。

　一瞬でカエデさんはモンスター、大蛇（サーペンス）の所まで瞬間移動していた。

　苦無を抜き、蛇に斬りつける。

　だけど、カエデさんの攻撃は傷一つ付けられない。

　再び瞬間移動して、戻ってくるカエデさん。

「ダメ。鱗が硬すぎて、攻撃が通らない」

「大蛇（サーペンス）相手に物理攻撃ではダメだ……魔法が使えれば良いのだが……」

　ワタルさんは困惑している。

　この中で、ちゃんとした魔法が使えるのはミオだけだ。

　しかし、ミオが使えるのは強化魔法と回復魔法。

　攻撃魔法は得意じゃない。

　僕はもちろん、まだちゃんと魔法が使えない。

　アレを倒すには、どうすればいいだろう……

　その時、ワタルさんは何か閃いたようだ。

「ハル君、あの大きな蛇（サーペンス）を倒すには、物理攻撃では無理だ。鱗が硬すぎる。かと言って、今のメンバーに魔法攻撃が得意な者はいない。そうだね」

「そうですけど……」

「だったら、硬い鱗のある外側からではなく、内側から攻撃してみてはどうだろう」

「たしかに、内側にはうろこはないでしょうけど……そんな事ができるんですか？」

「ああ。一つアイデアがあるんだ」

「それは？」

「ハル君も俺も、地球（テルース）からの転生者だ。だからハル君にはわかるんじゃないか？。日本の神話にも、大蛇（サーペンス）に似た神を倒すという言い伝えがあるだろう？」

「……あ、あります！」

「それで行こう！」

　僕とワタルさんは同時に頷いた。

「カエデ、頼めるか。合図をしたら、あの大蛇（サーペンス）の体内に飛び込んでこれで中から奴の腹を切り裂いてくれ」

　ワタルさんは、腰に刺していた両手剣（ショートソード）をカエデさんに渡す。

「……いいけど。簡単には入れそうにないわ」

「俺たちが隙を作るさ」

「わかった。合図を待つわ」

　ワタルさんは背嚢（ナップサック）から小瓶をいつくか取り出した。

　僕は瓶を幾つか受け取り、栓を開けて行く。

　ワタルさんも栓を開け、僕たちは小瓶を抱えたまま大蛇（サーペンス）に向かって突撃した。

　モンスターがこちらに気がついて、口を大きく開けて威嚇した。

　大蛇（サーペンス）の口からは、大きな牙が生えている。

　あれに刺されたら、一撃で串刺しになりそうだ。

　だが、そうはならない。

　僕らは抱えていた小瓶を次々と、モンスターの口の中に放り込む。

　大蛇（サーペンス）は、僕たちが投げた小瓶を飲み込んだ。

　瓶の中に入っているのは、ウヰ（イ）スキー『ヘイズルーン』だ。

　モンスターは一度に体内にウヰ（イ）スキー入りの瓶を飲み込んだ。

　やがて、大蛇（サーペンス）の様子がおかしくなっていった。

　頭がフラフラと揺れている。

　酔っ払ってきたんだ。

「今だカエデ。頼む」

　ワタルさんの合図と共にカエデさんの姿が消える。

　次の瞬間、大蛇（サーペンス）の体内から両手剣（ショートソード）が現れて、大蛇（サーペンス）の体を切り裂いた。

　切り裂かれた大蛇（サーペンス）は苦悶するように悶え苦しみ、倒れた。

　さらに腹が切り裂かれ、大蛇（サーペンス）の腹の中から、何事もないようにすんとしたカエデさんが出てきた。

「やったな。作戦成功だ！」

　僕たちは、大蛇（サーペンス）を倒した。