第81話 受付嬢ちゃんでもキャンプは出来る
名前からして嘗ては緑に溢れ、高い木々が鬱蒼と茂っていたのでしょう。
しかしそんな過去が想像できないほどに、この場所には生命の息吹が感じられません。
罅割れた硬い土の上に反り立つ、嘗ては木だったのかもしれない朽ちた何か。
建物の痕跡であるレンガは多少見当たりますが、ひどく風化しています。
ニーベルさんはその漠たる光景を茫然と見渡します。
「なんだこれは……それなりに大陸を旅したけど、これほどまでに朽ちた場所は見たことがない……！」
サーヤさんはしゃがみこみ、土を触るや否や険しい顔で唸ります。
「ひでぇなこりゃ。土というより、土の残りカスだ。救荒作物も……いや、ぺんぺん草ですら育たねぇよ」
「ああ、土地が荒れすぎて耳までおかしくなってきた。サーヤが救荒作物なんて難しい言葉を知ってる訳ないのになぁ」
「ウッセーなコラぁ！！ おっさんに本読めって色々押し付けられたからそこまで馬鹿じゃねーんだよ」
「へぇ、いい人に出会ったじゃないか。ま、口うるさく言われているうちが華さ。精々言う事をしっかり聞いておくんだね」
「ふんだ！ お前に言われることじゃねーよ！！」
こんな場所に来ても未だにこの二人は仲がいいです。
それにしても、二人の言う通り雑草さえ見当たらないこの光景は異常です。
建物らしいものの跡もちらほらありますが、木製だったと思われる柱や壁は触るとクッキーのように脆く崩れます。風が吹くたびに粉塵が舞い上がりますが、フェルシュトナーダさんが神秘術で弾いているので吸い込むことはありません。
「このまま周辺に鎮塵の数列を敷くわ。これで暫くは呼吸に問題ない筈だけど、長期間いるべき場所ではないわね。私は平気だけど、この塵の量は喉や目をやられるわ」
「その辺の事はアイツがどうにかする気みたいだぞ」
気のない顔でクロエくんが指さす先には、自重を捨てたサクマさんがまたあの板切れを弄っています。
「荒れ地の緑化とか漫画か緑化運動してるおっさんの特別講義くらいでしか聞いたことねーんだけどな。えーと、恒常的に水を流す川とか、草木が育つには保水性の高い粘土質の土とか？ そもそも植物の種がいるけど、成長させるだけなら術で促せるらしいな。いや栄養素どっから吸い上げてんのか知らんけども。塩害ってどうやって取り除くんだっけ……水源は……いっそ雨降らせるか？ あーでも、ここで雨降らせると周辺地域で雨降らなくなるとかありそう。地下水脈汲み上げるのにクリスタルコンデンサと……スヴァル神殿から種パクって……あんまり大規模にやるとキリなくなるから、オアシス的なのにしとくか。防風林をピックアップして、町の景観や墓地まで手ぇ回すのは当事者の話を聞いてからにして、町跡地の外れの方で試験的にやったるか」
ニーベルさんの言う変な癖が出てきたのか、何を言っているのか理解できません。
シェリアちゃんとセツナちゃんは顔を合わせてちんぷんかんぷんだという顔をしていますが、サクマさんはおかまいなしに町の外れに歩いて凄い勢いで術の行使を始めました。
「というか、さっきクリスタルコンデンサとスヴァル神殿の種パクるとか聞こえたんだけど。サクマ？ まさか我が母国の財産をパクる気かい！？」
「コンデンサは故障で廃棄予定の奴を空間捻じ曲げで貰い受けてこっちで弄るからいいだろ。神殿だって見た所オートメーションで増えてるから多少減ってもいいだろ。ついでに地面に栄養やるために下水から栄養分抽出して堆肥替わりにさせてもらう。いやーアーリアルは素材の宝庫だぜぇ！！」
「……ホドホドにしてくれよ、本当に」
とってもいい顔で滅茶苦茶な事をのたまうサクマさんが作業を初めて三十分。
見る見るうちに周囲の地形が変わり、水が噴き出して泉になり、草木が生えて防風林が立ち並び、丁度シオリ一行がキャンプをするのに不自由しないオアシスが完成しました。ちょっとした村が建ちそうな規模です。
「ふぅ、こんなもんか。さぁセツナ、テント立てるぞ！！」
「えいえいおー！」
未経験のアウトドア体験に期待を膨らませていたセツナちゃんが元気よく拳を振り上げます。かわいい。
いえ、これはかわいさで乗り切れる状況ではないです。
確かに神秘術は理論上地形を変えたり植物の成長を促すことが出来ます。
しかし、サクマさんのやったそれは恐らく百人規模の術者が相応の年月をかけなければ不可能なまでの殺人的数列処理です。
もはや能力の程度がどうとかいう問題ではありません。
ハチャメチャのメチャクチャです。
セツナちゃんより余程謎人間です。
周囲は既に驚きすぎて表情筋が死んでいます。
クロエくんはそこはかとなくしょんぼり顔です。
「移動のことといいこれといい、楽にはなったが事前に計画を建てていた側としては釈然としないものがあるな……」
慰める為に頭を撫でようと手を回すと、スルリと逃げられました。
ああ、あと少しだったのに……なんで避けるんですか！
「懲りないな、お前も」
絶対諦めませんからねっ！
「どっから湧いて出るんだそのバイタリティ。女ってのは全く……」
一方、フェルシュトナーダさんは「師匠面してた自分が恥ずかしい……」と顔を押さえて蹲っています。どうやらフェルシュトナーダさんを以てして、この神秘術の嵐はこなせる自信のないものだったようです。地上最強術士種族たるゼオム以上とか普通に考えて頭おかしいです。
しかし、分かったこともあります。
彼が神秘数列を使うための主な媒体は、煙管ではなくあの板切れのようです。
思えば今までも幾度か見たことのあるそれが如何なる神秘道具なのかは不明ですが、恐らくは彼しか扱うことのできない類のものなのでしょう。
恐らく、アレが力のかなめ。
そして力のかなめが周囲に知れれば、必然的にあの板切れを手に入れれば同じ事が出来ると考える人は出てきます。そういった争いを避けるために能力が低い存在であるように擬態することが、サクマさんなりの自己防衛手段だったのかもしれません。
つまり、それを見せていいと思える程度にはシオリたちも信頼されたということ。
それだけは、悪い気はしませんでした。
それからはしゃぐセツナちゃんと一緒にテントを設営したり、グラキオちゃんが「思いのほか暑いのう……」と術で氷の家を建てたり、少々の和やかな時間が過ぎました。
夕食が終わり、パフィーちゃんが予想外の料理スキルを披露した夕食を振る舞い、すっかり日が暮れてった頃――サクマさんが皆を集めました。
「一応、俺の身の上話を聞いてくれないか」
口にはいつもの煙管と違い、見たことのない紙の筒を咥えています。
サーヤちゃんから買ったらしいマッチを慣れた手つきで擦り、紙の先に火をつけます。
すぅ、と吸い込み、ふぅ、と吐き出した煙が立ち上ります。
微かに風の神秘術を使って周囲に煙が散らないように調整しているようです。
煙を吐いたサクマさんはがっくり俯きます。
「ああクソ、やっぱり美味ぇな煙草……禁煙してたんだけどいざ吸うと味わっちまう」
「タバコ？ その紙の筒が？」
「こっちじゃ紙煙草がなくてよ……しかも元々売ってる煙草もマズイの何の。美味いの吸おうとするとアホみたいに値段高くて、仕方ないから今までハーブで誤魔化してたのさ。ほれ」
小さな箱から同じ紙の筒を取り出したサクマさんが、ピンとそれを飛ばします。
キャッチしたシェリアちゃんがまじまじと見つめ、嘆息します。
「すごい……ギルドの紙より質の高い、荒さのまったくない滑らかな白い紙……手前のこれはスポンジ？ いえ、これは恐らく吸う際に煙の成分を抑えて吸いやすくするためのものかしら？ 中に詰まっているのが煙草の葉ね。加工技術もさることながら煙草を嗜むために計算され尽くしている……貴族への献上品か何かなの？」
「俺もロータ・ロバリーに来てからそう思ったよ。でも残念、俺の故郷じゃポケットマネーで普通に買える。大量生産品なんだ」
「たいりょ……さ、サクマ？ 冗談よね」
周囲も驚愕の表情を隠せない中、サクマさんは煙草の先端が灰になって落ちるのを灰皿で受け止めると首を横に振りました。
「大マジだけど。そこを喋りたいのさ」
それは、本人曰く「異世界デビュー失敗事件」という、悲しいお話でした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます