第110話 クラスマッチ当日、女子の決勝戦
それからの日々はあっという間で、ついに学年別クラスマッチの日がやってきた。
あれから約二週間、僕は瑠美夏と清華さん、そして康太に付き合ってもらいながら練習を続けていた。竜太は部活が忙しいので、部活が休みの日には必ず付き合ってくれた。
ドリブルよりもシュート練習を重点的にこなして、確率も三回に一回は入るようになってきていた。これも竜太と康太のアドバイスのおかげだ。
竜太の活躍で、僕たちのクラスは無事に決勝まで駒を進めた。僕はまだ一度も試合には出てなくて、決勝に出ることとなる。
練習したとはいえ、大事な決勝のメンバーに僕を入れて大丈夫なのかな? クラスメイトからもちょっと反対意見が多かったし。
まぁ、とにかく選ばれたからには自分に出来る精一杯のことをしよう。具体的に言うと、パスが来たら竜太に繋げる。
そして今は女子の種目……バレーボールの決勝を二階から竜太と一緒に観戦している。
決勝戦は僕たちのクラスが残っていた。清華さんが中心となってチームプレーでここまで勝ち上がってきた。
観戦している男子からは、「『聖女様』のポニテヤバくね?」など、清華さんのポニーテール姿を絶賛する声があちこちから聞こえてきた。
一方の対戦クラスは、バレー部員が二人もいて、その二人を中心に……というかほとんどその二人しか動いてない状態で、持ち前のスキルでここまで突破してきたみたいだ。
その実力はやっぱりすごくて、スコアは十対五とけっこう離されていた。
時間の都合上、試合はワンセットの十五点先取で勝敗が決してしまうので、あと五点取られたら負けてしまう。ちなみにデュースはないみたい。
「ちょっと厳しいな……」
「だね。相手にバレー部員が二人もいるのがキツいね」
その種目の部員は二人までコートに立てるというルールがあるから、反則ではないのだけど、これでは勝つのはかなり厳しい……。
あぁ……また相手に点が入ってしまった。清華さんが必死にボールを拾おうとしたけど、あと少し届かなかった。
清華さんも瑠美夏も、息が上がっている。ここまでなの?
「恭平。お前、あの二人を応援しろよ」
「え?」
「お前の応援があれば、瑠美夏も柊さんも気力を取り戻すだろうからな。ほら!」
竜太が僕の背中を少し強めに叩いた。
……僕の応援で、本当に二人は頑張れるのだろうか? そう思った僕の頭の中に、この二週間の練習の日々を思い出す。
竜太と康太の練習は確かにしんどいものだったけど、それでも瑠美夏と清華さんは、自分たちの練習のあとは僕をずっと応援してくれて、あの公園の時みたいに手伝ってくれた。
清華さんと瑠美夏がいてくれたことで、僕が練習を頑張れたことも事実だ。
逆に僕も二人の練習は見て、サポートもしたけど、そこまで大したことはしていない。
もし、本当に……僕の応援で、二人が闘う力を取り戻し、この戦局を覆すことができるのなら……二人の力になれるのなら……僕は…………。
僕は自分の右手を前に出し、拳を作ってそれを二人に向けた。
これは特訓の最中、みんなでクラスマッチ頑張ろうという意味を込めて、みんな拳を出しあっていた。
それぞれの拳に触れずに、ただ向かい合わせるだけの行為。
発案は康太で、最初こそ瑠美夏が不満そうにしていたけど、いざやってみるとみんな気に入ったようで、練習が終わるとこうやってみんなで拳を合わせていた。
お願い。ふたりともこっちを見て…………!
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