John Mellencamp、インディアナ州南部の田舎町で生まれ、８０年代にジョン・クーガーという舞台名でデビュー、その後、ジョン・クーガー・メレンキャンプと改名。そして、本名のジョン・メレンキャンプになりました。最初、レコード会社に本名では売れないので、かっこいい名前にするように促されて、クーガーとしたのが嫌になって、後に本名にしたようです。

彼の生まれ故郷は、バスケの有名選手ラリー・バードの生まれ故郷にも近いと思います。