第7話 悪夢のような夜
私は、小さい頃から誰かに認めてほしかった。
勉強を頑張ればお母さんに認められた。テニスを頑張れば学校の皆に認めてもらえた。テニスを頑張ってたから月歌と仲良くなることもできた。全部全部、頑張ったから……
けど、そのお返しがこれなの?
この世で起こること全てには理由がある。だったら、私がこんな事になった理由は? 私から何もかも奪ったこの痣。これになんの意味があるの?
私には……未来なんてない。ずっとそう感じていた。
だから……先生が高校の話を出してきた時、少し希望が見えた。もしかしたら、この先生こそが、私のことを治してくれるんじゃないかって。今まで会ったどのお医者さんも、無理ですの一点張りだった。
けれど、星野先生は調べてくれてる。私を諦めずに助けようとしてくれてる。
……生きたほうが、いいの? けど……そしたら、また窮屈な生活に戻ることになる。だったら、私は……
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バスを降りた僕は歩道を歩いていた。
街灯の少ない町外れまで来ると、星がよく見える。その中に、一際強く輝くベガとアルタイルを見つけた。
「あれは……」
僕は思い出してしまった。あの、忘れられない夜を。僕が不甲斐ないせいで天音さんを追い詰めてしまった、悪夢のような日を。
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僕は、いつものように天音さんの家に向かっていた。
「今日はやけに星がキレイだな」
信号待ちをしながら空を見上げた僕は思わず呟いた。ベガとアルタイルがいつもより強く輝いている。
信号が青になり、僕は横断歩道を渡った。さらにしばらく歩き、天音さんの家につく。
ポーチには電気がついていなかった。
「まだ沙雪さんは帰ってないのか……」
僕は植木鉢の下から家の鍵を取り、鍵穴に差し込んだ。そして電気をつけずに廊下を進む。
そして、天音さんの部屋のドアをノックした。
「天音さん? 来たよ」
けど、返事はない。
「開けるよ」
ドアを開けた僕の目に飛び込んできたのは――開け放たれた窓の枠に立ち、月光を浴びる天音さんだった。天音さんの体が、前日に会ったときより強く光を放っている。
「天音!!」
僕は思わずそう叫んで飛び出していた。天音さんを抱えて部屋に引き込み、カーテンを勢いよく閉める。
「ああっ……」
床に倒れた天音さんが、自分の体を抱えるようにしてうめき声を上げる。
「君、何やって……!!」
天音さんの体には、左上腕部以外にも、右脇腹、左手、右頬などにも流星状の痣ができていた。
「何やってるんだ! そんなことしたら……!!」
「……だって……このまま生きてても……いいことなんか……」
天音さんは痛みのせいか顔をしかめ、肩で息をしている。
「言ってることがわかんないよ! 君は僕が絶対治す! 信じて待ってろ!!」
僕は今までないくらいの気迫で叫んでいた。いや、けど……前にも、これくらい叫んだことあったな。だいぶ前のことだけど。
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