星降る夜

第6話 喧嘩

「……ねえ天音。あの先生のこと、どう思ってるの？」

　私――月歌は、星野先生が部屋を出て行ってドアが閉まってから、箱の中に入れた天音に尋ねた。

「どうって……」

　天音が箱の扉を開け、這って出てくる。

「どういうこと？」

「信用してるのかってこと」

「どうだろう……」

　天音はその場にぺたんと座り、顎に人差し指を当てた。流石というか、仕草があざとい。そりゃあ、学年一のモテ女と言われるよ。天音は誰とも付き合ったこと、ないみたいだけど。

「……悪い人ではないと思ってるよ。最近先生の目の下にクマができてるから、遅くまでなにかやってると思う。多分、私の病気を調べてる」

　その上頭もいいと来た。……悔しい。もちろん天音のことは親友だと思ってるし友達として好きだけど、こういうところはちょっと嫉妬しちゃうかも。

「……心配なんだ。倒れたりしないかなって」

　……他人（ひと）のこと心配してるヒマあるの？　痣だって、前見た時より明るくなってる気がするのに。どうも天音は、他人のことを優先する癖がある。

「……ねえ、天音。それより、自分のことを……」

　私が言いながら天音の痣の部分に手を伸ばす――けど。

「触らないで！」

　天音はすごい勢いで痣の部分を手で隠して立ち上がり、私から離れた。

「天音……？」

　訳が分からなくて、手を伸ばしたまま固まる。天音もハッとしたような顔をしている。

「あ、いや……ほら、触るだけで伝染るかもしれないから……」

　慌てたように弁解する天音から目を逸らして、私は伸ばしかけた手を静かに下ろした。

「……ごめん、帰る」

　私は置いていたバッグを持ってドアに向かった。そして天音を気にせずにドアを開け、部屋を出る。

「月歌――」

　天音が何か言っているけど聞こえない。

　私はそのまま階段を降りた。

　曇っている空を見ながら、ため息をつく。

「ハア……気まずいなぁ」

　私の手を払った天音の、少し引きつった顔が脳裏にチラつく。

　何でそんなに怖い顔してたの？　私の手を払った理由は何？

　訊きたいことは色々ある。けど……今は会えないな。天音だって気まずいはずだから。少し時間おいてからまた来よう。

　そう決めた私は暗くなった道路を歩き出した。

　僕は、天音さんと月歌さんが気まずくなったのは知らなかった。全部終わってから聞いたんだ。

　そして後悔した。何でもっと早く気づいてあげられなかったんだろうって。そしたら、あんなことには……

　僕は毎日のように天音さんの家に通うようになっていた。ｃｏｓｍｏの話をした日から、天音さんは僕に対しての笑顔が明らかに増えた。

　けれど、月歌さんと一緒になることはなかった。月歌さんと最後に会った日から一週間が経って、僕は天音さんに訊いてみた。

「最近、月歌さん見ないけどどうしたの？」

　天音さんはさらりと答えた。

「学校の行事の準備があって、来れないらしいです」

「へー……そう言えば、僕もやったなぁ。高校生の時、文化祭の準備で夜の八時まで学校にいたら、警備のおじさんに怒られたんだよ」

　今思えば、僕はとんでもない話をしてしまったと思う。どうして天音さんに、高校生の話なんかしたんだろう。僕はその時、知らなかった。

　天音さんが、もう将来を諦めていたということを……