星降る夜

第2話 少女の奇病

　ドアが閉まり、真っ暗になる。暗闇に目を慣れさせようと瞬きをしていると物音がした。ガタッという何かと何かがぶつかるような音。そして何かが開くような音。

　突然、目の前がボンヤリ明るくなった。それに照らされて僕の視界に映ったのは――女の子だった。

　中学生くらいだろうか。長い髪を一本のみつ編みにして肩に垂らしていて、前髪はちょっと長めだ。

「……こんばんは。三島天音です」

　床に正座した彼女――天音さんは掠れた声で自己紹介をした。

「こんばんは。僕は星野誠。大道寺総合病院の小児科医。よろしくね」

　僕はしゃがんで天音さんに目線を合わせた。そして自己紹介をして微笑んで見せる。

　けれど、天音さんは少しも笑みを見せない。じっとうつむいたまま黙っていた。

「…………急に来ていただいて、ありがとうございます。無理言ってすみません」

　十秒ほどの沈黙の後、天音さんはうつむいたまま言った。

「そんなにかしこまらなくても大丈夫だよ。これも仕事だし」

　僕は、言い終わると同時にあることに気づいた。天音さんは半袖パジャマの上に薄いパーカーを羽織っていた。けれど、左上腕部が何故かぼんやり光っている。

（部屋が少し明るくなったのは、これか）

　僕はメガネを少し押し上げた。なんだろう、これ。

　天音さんは僕の視線に気づいたらしく、少し顔を上げた。

「……これを診てほしいんです」

　羽織っているパーカーを肩からずらし、パジャマの左袖をまくって見せる。左上腕には――銀河のような紫色の痣が浮かんでいた。光はこの痣から発せられているみたいだ。

　痣は左上腕部を完全に覆っていて、銀河系のような渦を巻いている。　

「先月、急にここに痣が浮かびました。それがすごく痛くて……切り裂かれたみたいでした」

　天音さんは辛そうに言う。

　なるほど。僕が呼ばれたのはこれが原因か。

　おそらく、彼女は【奇病】に罹ってるんだ。

「それからしばらくして気づいたんですけど……明かりのある場所に行くとこの痣が傷んで、広がっていくんです。だから……ベッドを囲んで真っ暗にしたんです」

　【花吐き病（はなはきびょう）】や【涙石病（るいせきびょう）】なんてのは聞いたことある人も多いだろう。症状から見て、彼女はその類に罹っている。

　僕は奇病に興味がある。小児科医だけど、奇病の治療法の研究もしてるんだ。

　けれど、こんな人体発光現象みたいな症状は見たことがない。新しい奇病なのか？

　だとしたら……僕にできることはない。僕がやってるのは治療法の研究だから。新しい奇病の研究はしてない。

「いや、これは……ごめんね。これは僕の専門外なんだ」

　僕が断ると、天音さんはまたうつむいた。

「……そうなんですか……ごめんなさい無理言って」

　天音さんはパーカーの袖を元に戻した。部屋が若干暗くなる。

「でも、調べてみるよ。もしかしたら僕が知らないだけかもしれないし」

「……ありがとうございます」

　天音さんはようやく少し微笑んだ。けど、それはあまりにも傷ついた微笑みだった。