ノアのレベル下げ紀行 〜ドレインされるほど強くなる〜

第125話

驚いて固まっているアウロラに、アカリさんが目を輝かせながら、近付いて行く。

「うわぁ、本物の貴族令嬢だぁ。あの、ニホンには貴族がいないので、お会いできるのを楽しみにしてたんですよ！」

「そ、そうなのですね」

困惑しつつもアウロラはアカリさんと握手を交わしていた。

廊下を歩きながら、早速アカリさんがアウロラに話しかけていた。

最初こそ驚き混乱していたアウロラだが、疑うことなく信じてくれて、普通に接してくれている。

『流石はカールステット家のお嬢さんですね。想定外の事態への対応が素早いです』

とベルナールさんが心話で話しかけてきた。

カールステット家は代々国境沿いの領主なので、そういう危機対応に優れているのだとか。

応接室で、ベルナールさんが王都の状況や、生存者の救出作戦について説明してくれた。

「はぁ、我が国の中枢がそのような事に…」

国王周辺の対応の悪さに、アウロラは額を押さえていた。

「我がカールステット家が責任をもって王都の住民を受け入れましょう。きっとお父様も私と同じ事を言いますわ」

アウロラはすぐに父親に手紙を出す、と言ってくれた。

なのだが、ベルナールさんが心話で僕に提案して来た。

『ノアさん、彼女を転移でご実家まで送ってあげられないでしょうか？今日中に当主の確約も得ておきたいのです』

確かに、その方が絶対に早いし、確実だ。

う～ん、使節団を送ったときの偽装工作で大丈夫か。

アウロラの実家があるのは、ボウディマ王国の北西部。フォアエリベル法国との国境付近にある大きな街（”竜殺しの鏃”を買ったあの街）から東に馬車で１日の所にある領都だそうだ。

まだ行ったことが無かったので、下準備が必要だな。

アウロラには出かける用意をしてもらう事にして、お昼過ぎにまた迎えに来ると告げて、外に出た。

転移で国境近くの街に出て、＜忍法・鳶＞で空を飛び、東にある領都の近くへ降り立った。

これで、直接アウロラを領都に連れてこれるようになった。

そしてお昼過ぎ。

「それじゃ、二人は馬車の中へ」

今回は、馬車で転移することにした。

馬車と馬を切り離し、最初に車両側を転移させ、次に馬を担いで転移した。

「エレーヌさんの転移魔術は素晴らしいですわね！」

僕の＜欺瞞＞と＜人心掌握＞が働いているため、かなり不自然な言い訳にも関わらず、すんなりと受け入れられた。

馬車は領都の貴族専用門をすんなり通過して、中央に見える巨大なお城に向かって行く。

「「うわぁ…」」

お城だよ、お城！

アウロラがこんな凄い所のお嬢様だとは思わなかった。

先に馬車を下りたアウロラが満面の笑みで出迎えてくれる。

「皆さま、ようこそカールステット家へ」

とても広い応接室に案内されて少し待つと、貫禄のある男性が入室して来た。

その人は丁寧にベルナールさんへ挨拶した。

「デュラン猊下、遠路はるばるようこそいらっしゃいました」

「カールステット卿、お久しぶりです。確か、以前お会いしたのは、まだ先代が当主だった時でしたね」

などとちょっとした昔ばなしを始めてしまった。

アウロラがその話を聞いて、混乱していた。外見の年齢が合わないからだろう。

その雑談が終わると、カールステット卿はこちらに向き直った。

「お待たせして済まなかった。君がノア君だね。それとナタリーさん。大切な我が娘の命と貞操を守っていただいた事、言葉に尽くせぬほど、本当に感謝している。ありがとう」

そう言って、僕の手をぎゅっと握りしめて来た。

目を合わせると、力強く、そして優しい瞳だと感じた。

隣のナタリーさんとも握手を交わしていた。

それからようやく、アカリさんを紹介出来た。

「伝説に語られるような英雄殿とお会いできて光栄に思います」

先日の、王様の周囲にいた貴族たちと全く違って、心から英雄として歓迎してくれていた。

貴族の当主との挨拶は緊張したけど、＜礼儀作法＞スキルのおかげで体が勝手に動いてくれた。

「娘から少し聞きましたが、当家に何か御用がおありとの事ですね」

「ええ。実は陥落した王都に、生存者が多数取り残されているのが確認されまして…」

大部分をベルナールさんが説明し、ところどころで僕やエレーヌに確認が入る。

「なんと不甲斐ない事か！」

当主さんが顔を赤くして、拳を握りしめている。

自分の国の上層部に怒りを覚えている様子だ。

「アカリ殿、デュラン猊下、無関係なはずの他国の民を救うため、これほどまでに尽力くださったこと、心より感謝申し上げる」

そう言ってこちらの面々に向かって頭を下げた。

貴族家の当主が頭を下げるのは、とても大変な事のはずだ。

「カールステット卿、頭を上げてください。今は人類同士が力を合わせる時。当然の事をしたまでですよ」

ベルナールさんが取りなしてくれた。

その後はとんとん拍子で話が進み、カールステット家が避難民の収容場所や、物資の保管場所の確保に早速取り掛かってくれた。

食料などの物資についても「当家で用意する」と主張していたんだけど、それに関しては各国が支援してくれることになっているので、保管場所だけ確保してもらった。

明日の夕方、まずは試験的に、カロラやシーラたちの神殿の人々を脱出させるという話になった。

知り合いを優先するくらいは良いだろう。

よかった。これで一安心だ。

「この後夕食をご一緒にどうですか？」

とアウロラのお父さんに誘われたんだけど、お互いに忙しいからという事で断った。

「ではこの件が落ち着いたらぜひ」

と言われて、こっちは断れなかった。

この後、僕とアカリさんは、＜強靭な肉体＞スキルを取得するため、“狂戦士の闘技場”に行くことにした。

おっと、その前に。

アカリさんのレベルと、魂の器を確認する。

レベル５６で、器が３１だった。

ドレインは魂の器が０を下回らないようにすべきなので、最大３１までレベルを捧げられるってことだ。

う～ん、凄いな。

まずは、僕とナタリーさんの二人だけで向かった。

荒れ果てた廃墟が目の前に広がる。

見覚えのある崩れた外壁に近づき、壁の裏にある仕掛けを作動させると、壁の表面に光る魔法陣が現れた。

「それじゃ、連れてくるわね」

「うん。僕は警戒してるよ」

＜知覚強化＞を使うと、＜索敵＞の範囲を広げることができる。疲れるけど、短時間なら大丈夫だ。

書庫からアカリさんを連れたナタリーさんが戻って来て、そのまま壁の魔法陣に飛び込んで行った。

ほんの一瞬だ。

どうだ？

＜索敵＞に集中する。

…

急に近くに気配が現れた。

アカリさんとナタリーさんだった。

「周囲に気配なし」

「分かったわ。さ、行きましょ」

「はい」

２人はそのまま書庫に消えて行った。

念のため、僕はその場で警戒する。

…

２分ほど待ってみたけど、魔王の気配はなかった。通常の魔物が数匹、ウロウロしていただけだった。

もう良いだろう。

僕も書庫へ帰還した。

「おかえり」「お帰りなさい」

「ただいま。そっちはどうだったの？」

質問しながら、操作盤に向かい、魔法陣を消去した。

「ばっちりよ」

「１０レベルが上限でした」

そうなんだ。

効果はこんな感じ。

─────

＜強靭な肉体・１０＞

　→　能力値の筋力と耐久を、最大で６．０倍に増幅する。

─────

「６倍！？」

「はい。普段は１倍なんですが、スキルを意識して増幅率を高めていくと、こんなこともできます」

と言って、アカリさんがナイフを手に取って、机の上に置いた自分の手の甲に思いっきり振り下ろした。

キンッ！

鋭い音がして、ナイフの刃が折れ飛んだ。

「おぉっ」

もちろん、手には傷一つ付いていない。これは、”生命力の共有”のおかげではない。能力値の耐久が６倍になったからだ。

そして、アカリさんの素の腕力では、ナイフの刃が折れるほどの力は出せないはず。

つまり、ちゃんと増幅されているってことだ。

早速、僕にも共有してもらって、試してみる。

荒野に転移して、素手で岩を殴ってみた。

ドゴォォン！

パラパラ…

粉々になって吹き飛んで行った。

拳は全く傷ついていない。

これは凄いな。

何よりも、＜勇者の仲間＞になったときに、分かりやすくメリットを示せるのが良い。

”魔王特効”の共有は分かりにくいし、魔王が飛んでくるから気軽に試せない。

うん。これは無理してでも取っておいて正解だったね。