ノアのレベル下げ紀行 〜ドレインされるほど強くなる〜

魔王討伐

第123話

その日のお昼過ぎの事だった。

「ノアさん、お父様が会って話がしたいと」

「うん、分かった」

エレーヌに連れられて、転移する。

南の街近くの森の中だ。

「おはようございます、ノアさん。実は…」

挨拶もそこそこに、ベルナールさんは本題に入った。

今日の午前中にようやくボウディマの王様と面会出来たらしい。

魔王の事や、召喚英雄の事、王都内の生存者の事などを伝え、王都の南で起きた昨日の凄まじい大爆発（僕らが襲われたときのアレ）も、魔王の仕業だと教えた。

ちなみに、あの爆発の際には南の街でも地震が起こり、遠くに立ち上る巨大な煙が見えたそうだ。

「『風の精霊よ、私たちの声を外に漏らさないでおくれ』これで周囲に聞こえる心配はありません。ここからはご内密にお願いします」

僕も頷く。

どうやら、王様はすっかり怯えてしまって「英雄を早く連れてこい」とか「全人類の軍を結集し魔王を討つべき」とか言い始めたそうだ。

王都の生存者についても、事前の打診では「最優先で救出する」と言ってたのが、「すべては魔王を倒してからだ！」と１８０度変化してしまったらしい。

「うわ～」

酷いな、王様。見損なったわ。

流石にこの醜聞は大っぴらにしゃべれないな。

「ノアさんにお願いがあります。＜変装＞でアカリ殿の振りをして国王陛下と面会してくれませんか？」

「はぁ！？」

何を言い出すんだ！

ベルナールさんがその理由を説明する。

「周辺各国からは既に援軍が派遣されており、数日内にここに到着予定なのです。当初は当事者のボウディマ王国に指揮を任せるつもりでしたが、先ほどの謁見でそれだけの器がこの国には無いと判断しました」

あー、うん。僕もそう思うな。

「そこで、“召喚英雄”であるアカリさんを人類結束の象徴としてトップに据えて、その下に各国が参集する形を取りたいと考えています。これについては主要な国の賛同を既に取り付けています」

「なるほど」

しかし、こっちに近づくとアカリさんが感知されて魔王が飛んでくるから、本人ではなく僕が＜変装＞するしかない。というわけか。

「それに、ボウディマ王国が人類連合軍のトップに立てば、間違いなく王都の生存者は見殺しにされるでしょうね」

「はぁ～、やるしかなさそうですね」

僕も腹を括った。

ベルナールさんに書庫への入場許可を与えて、書庫で皆を集めて話し合う事にした。

僕がアカリさんに＜変装＞して見せると、皆にジロジロと観察された。

「うわ～、そっくり。見分け付かないわ」

「声まで同じですね」

「私ってこんな感じなんですね。へぇ～」

ベルナールさんにはアカリさんの手料理を食べてもらった。

「おぉ、このパンケーキというのは美味しいですね。私は普段食事をしませんが、こういう物なら楽しめますね」

彼も＜勇者の仲間＞になってくれた。

これで、いつでも心話で相談することができる。

今回の”英雄なりすまし作戦”の間も、心話があれば心強い。

「さて、ノアさん。各国の王や代表と交流することになりますからね、礼儀作法を今から叩きこみますよ」

「え？」

聞いてないよ！

「エレーヌ、しっかりと教えてさしあげなさい」

「はい、お父様」

「背筋伸ばして、顎を引いて。頭を揺らしてはいけませんよ！」

「はいぃ！」

エレーヌの厳しい指導の下、礼儀作法のレッスンが始まった。

「アカリさんも、気を抜かない！」

「ひゃい！」

いずれはアカリさんが表に出る事もあるだろうと言う事で、レッスンは二人一緒に行われている。

「う～、戦闘訓練より厳しいですぅ」

「だね～」

「私語は禁止ですよ！」

「「はいぃ！」」

おかげさまで、夜には取得可能スキル一覧に＜礼儀作法＞が出現したよ。

即座に取得した。

─────

魂の器：　８【－５】

下位スキル：

　　＜荷運び＞　＜清浄＞　＜ダウジング＞　＜飲用水＞　＜投擲＞　＜屠殺＞

　　＜房中術＞　＜方向感覚＞　＜解体＞　＜護身術＞　＜罠術＞

　　＜勇者の仲間＞　＜礼儀作法＞【追加】

上位スキル：

　　＜真・遁術＞　＜偵察（極）＞　＜忍法＞　＜諜報（極）＞

─────

アカリさんにこの事を伝えたけど、彼女の一覧にはこのスキルが現れていなかった。

「え、もしかして明日から私一人であのレッスン受けるんですかぁ～」

ご愁傷様です。

翌日。

心話でベルナールさんから連絡があった。

『ボウディマ王国との会談が今日の午後で決定しました』

『今日の午後！？』

『これでも粘った方なんです』

うぅ、仕方ないか。

お昼までは対策を練って、こういう場合はこう答える、という話し合いを心話で行った。

「それじゃ、行ってくるよ」

「頑張ってください！」

「ほら、しゃべり方がノア君になってるよ」

「おっと。行ってきますね」

僕は、＜変装＞で異世界の”セーラー服”を着たアカリさんの姿になっている。

う～、足元がスースーして心許ないな。

付き添いとしてエレーヌが同行する。

転移して森の中でベルナールさんと合流し、フォアエリベル法国の馬車で街の中に入って行く。

街で一番立派な建物、領主館に到着すると、貴族らしき男性に出迎えられた。

初対面のはずだけど、何となく見覚えのある顔をしている。

「ようこそお越しくださいました、英雄殿。私は魔法研究所副所長を務めます、ヨエル・フリーデンと申します」

「異世界のニホンより参りました、アカリ・センドウです」

僕はスカートを摘んでお辞儀をした。＜礼儀作法＞スキルのおかげですんなりできた。

ヨエルさんは色々話しかけてくるんだけど、異世界の事をやたらと質問してくる。僕じゃ答えられないよ！

同行するベルナールさんが取りなしてくれて、答えずに済んでるけど。

何だろう、このヨハンさんの雰囲気は誰かに似てる気がする。

応接室らしき所で少し待たされた後、広い部屋に案内された。

大きなテーブルが部屋の真ん中にあり、１０人以上の人が着席して待っていた。

一番奥に座っている、きらびやかな衣装の男性が国王陛下だろうか？

一足先に部屋に入っていたヨエルさんが大きな声で報告する。

「異世界より召喚されし英雄、アカリ・センドウ殿をお連れしました」

「うむ。大儀であった。その方が英雄殿か？」

しかし、国王らしきその人が目線を向けたのは、隣のエレーヌだった。

『ノアさん、一歩前に出て挨拶を』

ベルナールさんから指示だ。

一歩前に出て、スカートを摘む。

「お初にお目にかかります。私が異世界ニホンより参りました、アカリ・センドウです」

「お、おぉ、英雄殿よくぞ参られた」

王様が動揺している。

その後、王様から「共に魔王と戦い討ち果たそう」とか、「我が軍が付いていれば怖いものは無い」とか、中身のない話を聞かされて、辟易させられた。

我慢してちゃんと聞いてる風を装う。

すると、王様の話がひと段落した所で、その横に座っていた男が話し出した。

「それにしても、英雄殿は華奢で可愛らしいですな。本当に魔王を倒せるのかと不安になるほどです」

笑顔を浮かべているが、目が冷たい。

誰だろ？

両隣から心話によるサポートが入る。

『第２王子のスヴェン殿下です。騎士として活躍しており、武を重んじる方です』

『アカリ殿の能力については説明したのですけどね、どうもご理解いただけていないようです』

なるほど、武闘派の王子様ってわけか。

「これ、スヴェンよ。英雄殿の能力については聞いておろう。そのような物言い、英雄殿に失礼だぞ」

「これは申し訳ございません。先頭に立って敵に挑むものこそ英雄でありますれば、ついつい心配になってしまった次第です」

流石に王様が顔を青くして慌てて止めた。

「スヴェン！お前はもうよい、下がれ」

「御意にございます」

慇懃に一礼すると、その王子は僕をジロッと睨んで部屋を出て行った。

「すまぬな、英雄殿。アレの事はどうか忘れて欲しい」

僕は両隣から心話でサポートされながら、釘を刺しておく。

「私は構いませんが、本当に大丈夫でしょうか？今後の協力関係に支障を来さぬよう、ご配慮をお願いします」

「う、うむ。約束しよう」

何だか嫌な感じだなぁ。