天使な彼女は夢見がち〜どうやら俺の周りにはヘンな高校生しかいないらしい〜

第15話 私の憂鬱な一日（上）

　さーっ、と音を立てて、私はカーテンを開けた。窓から入ってくる光は淡く、打ち付けてくる雨が、九月にしては寒い部屋を作り出している。

　そういえば、台風が近づいていたんだった。

　スマホを見れば、今日いっぱいは雨の予報。電車と徒歩での通学をしている身としては、憂鬱な一日になりそうだ。

　いつも通りに着替えを始めようとして、はて。首を傾げる。

　今しがたベッドを出たばかりであるにも関わらず、私の身体は外行きの服装に包まれていた。

「シャワー、浴びよっかな」

　ぼーっとして働かない頭のまま、部屋を出て階段を降りる。

　下ろしたてのワイドパンツと、自分には似合いそうもないからって、箪笥の奥にしまったままだった黒いTシャツを脱ぐ。

　熱いシャワーを浴びたら、少しずつ、少しずつ、昨日の記憶が蘇ってくる。

　とくとく鳴る胸を抑えて、なんでもないようなフリをして。昨日の私は先輩とデートをした。お買い物をして、映画を見て、サメの話をして、勉強を教えてもらって。

　それで。

「っ……」

　ざあざあ、耳元でお湯が流れる音がする。昨日も、雨が降っていたのかな。

　……覚えて、ない。

　私のせいで、武井先輩を巻き込んで倒れてしまって。先輩は、その後私の。

　つぅ、自分の頬から、顎を通って、首筋。指を這わせてみても、なにも感じない。でも、昨日は……先輩の、指だったら。

「私」

　これが恋、なのかな。

　シャワーを止めて、タオルを取った。お湯で暖まったはずなのに、ぶるりと、濡れぼそった身体は震えた。

　あの時、先輩に触れられて、その後……どうなったんだろう？なぜか、何も思い出せない。そのまま帰ってきたのか、それとも、先輩とその先まで……。

　考えてしまってから、ふるふると首を横に振る。赤くなってしまった頬をタオルでごしごし拭いて、制服を身につける。

　ドライヤーで髪を乾かしたら、ほら、いつも通りの私。深呼吸をして、食卓へ向かった。

「おはよう、お父さん」

「おはよう」

　お母さんが、会社に泊まっていることも多いうちの朝は、だいたい私とお父さん、弟の三人だ。小学六年の甲斐は、もう三十分くらい寝ている。

「恋夢」

「なあに？」

　お味噌汁とごはんをよそって、昨日の晩ごはんの残りらしい、野菜炒めをお皿にとる。そういえば、晩ごはんを食べた記憶も、ない。

「もう、大丈夫なのか？」

「えっと、なにが？」

「覚えていないのか？昨日友達と帰ってきたと思ったら、気絶したみたいに眠りこけていたんだぞ」

「私が……？」

　全然、身に覚えがなかった。だって、昨日は先輩と駅ビルでデートをして、それで。

　それで、もしかして、先輩と一緒にいる時に、気絶？してしまったのかな……。

「やっぱり、病院に罹ったほうがいいんじゃないか？父さん、今日は休みにするから。母さんに電話はしておく」

「い、いいよいいよ。大丈夫だから」

「本当か？無理してないか？」

「うん、してないよ。平気だから。それより、私を連れてきてくれてきた友達って、名前は言ってた？」

　やっぱり、武井先輩だろうか。でも、どうして私の家を？今朝の雨が昨日からなら、車も用意してくれていたはず。凄く、申し訳ない。

「ん？ああ、確か夏城さんっていう女の子と、武井くんっていう男の子だったな。それがどうかしたのか？」

「ううん。なんでもない、ありがとう」

　夏城、さん。確か、武井先輩の学年で、どこかのお嬢様だって、同級生の誰かが言っていた気がする。

　野菜炒めをつつきながら、私の思考はぐるぐると渦を巻いていく。

　疑問、感謝、羞恥、申し訳なさもあるし、少しだけ……もやもやした気持ちも、ある。

「おはよー」

「おはよう」

　のろのろと朝ごはんを消化していたら、弟の甲斐が起きてきた。あんまり、時間がなくなってきたな。

　一旦悩むのはやめて、そそくさと支度を片付けてしまうことにする。

　学校に行ったら、武井先輩に詳しくお話を聞こうって、決心してから、私は家を出た。

　☆☆☆

　雨の日でも変わらず、電車は混んでいた。私たち学生や、会社員の大人たちも、台風通過前だからって日常は変わらないんだ。

　思い出したように開いたスマホには、通知が一件。告白されてからようやく交換した、一つ上の男の子の、連絡先から。

「大丈夫？」

　って、一言だけ。ちょっと、さっぱりしすぎじゃないですか？なんて、意地悪な私が心の中で、囁く。

　何があったのか、全然覚えてないけど、私は気絶したらしい。でも、逆に考えたら、さっぱりした心配の仕方ということは、そんなに大したことはなかったのかもしれない。少なくとも、うわ言で恥ずかしいことを口走ったり、夢遊奇行でたくさんの人に迷惑をかけたりは、してなさそうだ。……してないよね？

「はい。でも、昨日のこと、全然把握しきれていないので、あとでお話いいですか？」

　結局、そんな当たり障りのないことを返して、スマホを閉じる。学校の最寄駅までは、あっという間だった。

　改札を出て、傘をぶら下げた、同じ制服の人たちの中を歩いていく。きっと、物語の中だったら、ぶつかって転んでしまったところを運命の人に助けられたり、落とし物を拾ってもらったところから、出会いが始まったりするシチュエーション。

　でも、私にとっては、ほんの日常の一風景で。

　物語のヒロインへの憧れがなくなったのは、いつのことだったかな。

　小さい頃の私は、たくさんの友達に囲まれて、毎日無邪気に笑ってた。

　君は誰とでも仲良くなれるねって、小学校の先生にも褒められた。

　少しだけおませだったから、中学生や高校生向けの小説を、お母さんに漢字を教えてもらいながら、たくさん読んで、クラスの中心で、学年で一番の「ヒロイン」みたいな女の子になりたいって、思ってた。

「おはよう、皇さん」

「おはようございます」

「おはよう！皇さん、雨嫌だねー」

「おはよう。そうだね」

　校門に近づくにつれて、何人かのクラスメイトに声をかけられる。毎日、挨拶をする。教室では、他愛ないおしゃべりをする。だけど、足を止めて、私と一緒に登校するような、親しい友達はいない。

　それでいい。これでいい。私が、選んだことだから。

「皇さん、おはよう」

「おはようござ……武井、先輩」

　なのに。この人はいつも、私の心をざわめかせる。

「昨日のこと、話したくてさ。今からでもいいですか？」

　どこか申し訳なさそうに、彼は言う。迷惑をかけたのはたぶん、私の方なのに。やっぱり、わからない。昨日のことも、先輩のことも。

「大丈夫です。場所は、どうしますか？」

「いつもの教室で。先に、行ってるから」

　軽く手を振って、武井先輩は校舎の方に小走りで戻っていった。教室まで、一緒だっていいのに、なんて。そんなことを思ってしまう私は、頬を叩いて出て行かせる。

「おはようございます、皇さん」

「おはようございます」

　クラスメイトと挨拶を交わせば、もう、いつも通りの私だ。

　自分の教室に荷物を置いて、彼の待つ空き教室へ向かった。

　先輩は空き教室の窓枠に体重を預けて、朝練から戻ってくる運動部の人たちを見ているようだった。

　そっと扉を開けて、彼の近くまで歩いていく。すぐに気づいて、こちらを振り向いた黒い瞳は、安堵の色をしていた。

「来てくれてよかった」

「来ないわけないですよ。私、昨日のこと……えと、全然覚えてなくて」

　少しだけ、言葉を濁す。昨日のことを何も覚えていないわけじゃない。けど、覚えている最後の、記憶は。

「すみませんでした」

　ばっ、と風を切る音が聞こえそうなほどに、勢いよく。武井先輩が私へ向けて頭を下げた。どうしてだろう？謝罪の言葉には、苦悩と、真摯な音が含まれている。

　早く言わないといけない。私、先輩に謝られるようなこと、していませんよ、って。でも、それを口にする前に、彼は謝罪を続けた。

「俺は……自分勝手でした。感情のままに、皇さんを振り回して、一人で舞い上がってた。本当、ごめん」

　思い返すのは、三週間に満たない、先輩との思い出。彼はいつも私を引っ張って、頬が熱くなるような言葉を私にかけて、でも。そんな関係に、舞い上がっていたのは、きっと私も同じ。

「昨日は……俺が君を、その、押し倒したみたいに、なってしまって。怖かったと思う。俺のことを、信じられなくなったと思う。本当に、軽率でした」

　そうじゃなくて。あれは、私の方が、悪くて。違うんです！って遮ろうとしたのに、「その場面」を思い出したら、また、頬が赤くなって、上手く言葉を紡げない。

「皇さんが眠ってしまったあと、たまたま夏城優姫さんに会ったんだ。彼女の助けで、なんとか君の家を突き止めて……ああ、なんだかストーカーみたいだ。それも、ごめん。それで、雨も酷かったから、車に乗せてもらって……」

「ま、待ってください。私が、眠ってしまったって」

　他にもたくさん、言わなきゃいけないこと、違うんだって、否定しなきゃいけないことはある。でも、デートの途中に眠ってしまうというのは、本当ならすごく申し訳ないし、なにより、お父さんにも心配されてしまった「身体の異常」かもしれない。

　私の身体がおかしいなら、凄く怖くて。最優先でそこだけを、聞いてしまった。

「ああ、うん。俺が君の頬に触れてしまったのが、悪いんだと思う。恐怖によるパニックで、気絶してしまったのかな……って」

　武井先輩は心底申し訳なさそうに、言葉尻を下げた。

　と、いうことは。先輩を巻き込んで、ソファに倒れてしまった後、私は……記憶のない間、ずっと眠っていた？

「途中で起きたり、変なこと言ったり、しませんでしたか……？」

「うん。それはもう、ぐっすりで、さ。俺が起こそうとしても、全然」

　このまま起きなかったらどうしようかと思ったよ。そう、先輩は小声で続けた。

　一通りの説明は終わったようで、言葉を切った彼の代わりに、私は謝罪の内容を否定しようと言葉を開く。

「あの、私！」

　でも。その言葉は、チャイムの音にかき消される。朝礼の時間が来てしまう。

「病院、行った方がいいかもしれない。もし医者に説明が必要なら、俺も行きますから」

　そう残して、先輩は逃げるように空き教室から出ていく。その後ろ姿を呼び止めることもできずに、とぼとぼと自分の教室に戻った。

　空き教室は同じ階だから、担任の先生が入ってくる前に、席に着くことができた。そのことに深く安堵している自分が、どうしようもなく嫌だった。